– Яся! – радостно воскликнула Мия и подошла ко мне. – Ты что здесь делаешь? Ключ забыла?

– Нет, – слабо улыбнулась я соседке. – У меня к тебе вопрос. Можем отойти?

– Да, конечно, – растерянно пробормотала она.

Мы отошли ближе к тупику, и Мия нетерпеливо спросила:

– Что случилось?

– Ты говорила, что у тебя есть способности к мозгоправству…

– Да, но если ты решила все-таки обратиться за помощью, то я не смогу тебе помочь, – покачала головой она. – Мозг в целом и разум в частности – слишком тонкие сферы, мне предстоит…

– Нет, нет, – взмахом руки остановила ее. – Мне только нужно… Скажи, ты видишь темное пятно в моей голове?

– Конечно, – уверенный голос.

– И… почему ты мне не сказала?! – неожиданно для себя самой возмутилась я.

На меня посмотрели словно на маленького ребенка.

– Яся, радость моя, – устало вздохнула соседка. – Не надо быть мозгоправом, чтобы знать, что оно у тебя есть. Твое поведение выдает с головой наличие проблемы. К тому же такие темные пятна – не редкость, особенно у некромантов. А я не настолько хорошо в этом разбираюсь, чтобы сказать, насколько это опасно. В конце концов, некоторые проживают с такими пятнами…

– Мия, – я схватила ее за плечи и, наклонившись, заглянула в глаза, – посмотри еще раз. Внимательно. И скажи мне… Если принять, что оно растет, понемногу, но постоянно… Сколько?

Она вздрогнула и, побледнев, упавшим голосом спросила:

– А оно растет?

– Я не знаю. – К моему неудовольствию, прозвучало это очень жалко. – Не уверена, что могу ему верить.

– Хенриму Керриви? – прозорливо уточнила Мия.

Я опустила взгляд, безмолвно признавая вывод верным.

– Искрударующий, Яся… – выдохнула она и, подавшись вперед, порывисто меня обняла.

– Мия… Сколько? – отстранилась я.

– Я… Не знаю, – как-то беспомощно развела она руками. – Я ведь… только теорию начала…

– Мия, пожалуйста.

– Ну… – соседка облизала пересохшие губы, – примерно от двух до пяти лет, в зависимости от скорости.

Я прикрыла глаза, пытаясь осмыслить эти цифры. А потом глухо спросила:

– Ты сможешь понаблюдать за мной несколько дней, чтобы определить, растет ли оно и как быстро?

– Сделаю все, что смогу. Но пойми, мне может не хватить квалификации… Я ведь еще даже не начинала этому учиться…

– Ты хотя бы можешь это увидеть. – Я скривила губы и умоляюще посмотрела на соседку. – Пожалуйста, Мия… Я доверяю только тебе.

– Повторюсь, я сделаю что смогу, – вздохнула она и торопливо меня обняла. – Но пообещай… Если оно растет… Ты примешь помощь специалиста.

– Я не могу. – От отчаяния на глаза навернулись слезы.

А после этого я самым позорным образом сбежала, отговорившись скорой встречей с преподавателем. В принципе ни словом не соврала, но на душе было погано.

Пообещав себе тщательно подумать обо всем этом позже, я привычно отгородилась от панических мыслей и в библиотеку вошла уже собранной и готовой к работе.

Магистр О’Райнен нашелся за дальним столиком, читающим какую-то книгу в темном переплете. Я осторожно присела напротив и негромко кашлянула, привлекая внимание.

– О, Ясмира, – улыбнулся он, отложив толстый томик. – Так что ты хотела узнать?

– Все, что вы можете мне рассказать, – решительно произнесла я, доставая тетрадь и самопишущее перо, чтобы все тщательно законспектировать.

– Тогда одной встречей мы не ограничимся, – тихо рассмеялся магистр.

– Можем и завтра встретиться, – не задумываясь, выпалила я и, смутившись собственному порыву, промямлила: – Ну, если вы не сильно заняты…

– На этой неделе я совершенно свободен, так что почему бы и нет? – Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня с явной насмешкой.

Кажется, я его забавляю…

Повела плечами и торопливо направила разговор в нужное мне русло:

– Я читала, что на Феолварте поднятие вампира считается делом не очень приличным, но прямого запрета нет. Почему так?

– Прямого запрета нет, потому что вампиры разумны и в принципе с ними можно договориться, – спокойно проговорил он.

– Да ладно?! – не сдержавшись, выпалила я. – Каким образом с ними можно договориться?!

– Они уязвимы, – склонил голову О’Райнен. – А любому разумному созданию хочется жить. Даже если фактически оно уже мертво. Что до «неприличным»… Знаешь, кто впервые поднял вампира?

Молча развела руками, все еще не способная переварить в одном предложении «вампир» и «договориться».

– Одна из древних королев Феолварта подняла горячо любимого супруга, – многозначительно посмотрел он на меня.

– И? – Не очень-то поняла, на что мне намекают.

Королеву понять можно. Когда любишь и теряешь, еще не на такое пойдешь, если есть возможность вернуть.

– Согласно легендам, королева была убита горем из-за того, что, став нежитью, любимый муж потерял все человеческие качества и чувства, в том числе любовь к ней. А потому с горя покончила с собой, после чего супруг рассыпался прахом.

Упор на «согласно легендам» я уловила, потому не могла не спросить:

– А на самом деле?

– На самом деле… – хмыкнул мужчина и сцепил пальцы в замок. – Вампиры и правда не сохраняют в своем посмертии ни человеческих качеств, ни прижизненных привязанностей и чувств. Все, что они делают, идет от разума, причем этот разум не отягощен ни нормами морали, ни какими-либо внутренними запретами. Так что бедная королева вместо любящего супруга получила бессмертного тирана, который запер ее в подвале и насиловал.

– Какая мерзость, – передернуло меня.

Даже представлять не хочу себе секс… с мертвецом. Да еще и такой…

– Не то слово, – согласно кивнул преподаватель. – О фатальной связи вампира с поднявшим некромантом тогда, конечно же, не знали. А потом королева, не выдержав, покончила с собой. И ее супруг тут же рассыпался прахом. Так и выяснили слабое место этой сильной нежити. С тех пор еще не раз были попытки поднять близких, и всегда это заканчивалось плохо. Потому подобное и считается неприличным.

– Я-а-асно, – протянула я.

В голове вертелся вопрос: как же вампиры могут заниматься сексом, если у них… кровь не циркулирует? Но я постеснялась его задавать, потому спросила совсем другое:

– А почему на Феолварте нет такого жесткого запрета, как у нас, на Ойре[6]?

– Потому что Феолварт – некромантский дом. Это здесь мы составляем примерно десять процентов от общего числа магов, а там – каждый маг является некромантом. И самые сильные некроманты Ойры, исключая Ника, в подметки не годятся лучшим некромантам Феолварта. А вампиры пусть и сильны, но не бессмертны. Потому там им просто никто не даст разгуляться. Здесь – да, появление вампира опасно, потому что, если тому захочется, например, подмять под себя городок, чтобы почувствовать власть, остановить его можно будет только ценой большого количества жертв.

– Логично, – вздохнула я и перешла к следующему вопросу: – А как на Феолварте определяют вампиров?

– О, очень просто и крайне сложно одновременно: по цветовому спектру некрофона. У некромантов он четко зеленого цвета, тогда как у вампиров он мутноват. С первого взгляда и не определишь, потому нужно хорошо присматриваться.

– Ага, спасибо. – Я отметила это в конспекте. – А еще…

В целом разговор получился весьма продуктивным. Я узнала многое о Феолварте, местных некромантах, вампирах и нежити. Майкл охотно рассказывал о своих стычках с этими тварями, делился, как можно распознать замаскированного вампира, перемежал все это байками из жизни на родном материке. Так что когда я покинула библиотеку, голова у меня буквально пухла от информации. Зато ни единого места для панических мыслей о собственной судьбе.

Я была настолько поглощена новыми знаниями, что о просьбе Глории зайти к ней в мастерские вспомнила, только переступив порог Скворечника. И, досадливо хлопнув себя по лбу ладонью, поспешила обратно.

Открыв двери в ту мастерскую, в которой предпочитала работать старшекурсница, я нерешительно замерла: над столом в задумчивом молчании склонилась не только моя коллега, но и ее супруг. Сразу почему-то вспомнилось, как я сегодня невольно выдала себя полуэльфу… И меня пронзило неуютное чувство. Ник и Хенрим – друзья, вполне возможно, что мой наставник уже в курсе.