– Спасибо, не нужно, – пробормотала я, настороженно на него поглядывая.

На меня воззрились с выражением лица, которое я прочитала как: «Что с вас, глупых, взять, я же хочу как лучше».

Охотно верю, что именно так и обстоят дела. В конце концов, он в первую очередь целитель, а у них это часть характера – помогать людям. По своей соседке знаю. Но… Это тот случай, когда помощь обернется катастрофой.

– Ясмира, так ты мне поможешь? Я хочу попробовать сконструировать прибор, который сможет реагировать именно на некрофон вампира, не принимая его за фон обычного некроманта, – осторожно спросила Глория, памятуя о моей реакции. – Или ты…

– Помогу, – бледно улыбнулась я. – Тема интересная, к тому же некромагические приборы – моя специализация. Куратор будет доволен.

– Еще бы ему быть недовольным, – проворчала она.

– А кто у нас куратор? – заинтересованно спросил Хенрим.

– Волтер, – усмехнулась старшекурсница. – Он как увидел некромантку на техномагическом факультете, всему преподавательскому составу заявил, что Ясмира будет его любимой ученицей. И пусть только кто к ней сунется, он за себя не отвечает.

Я, покраснев, опустила взгляд. Таких подробностей я не знала.

– Даже так? – удивился полуэльф и задумчиво проговорил: – Ясмира, и как так получилось, что, имея столько общих знакомых, мы с тобой познакомились только сегодня?

Мне очень хотелось язвительно заметить, что мы вообще-то не знакомы, потому что никто никому не представлялся. Но я прикусила язык и вообще старалась не отсвечивать. Любые замечания – ниточка разговора. А уж никакие беседы с этим мозгоправом я вести не собиралась. Потому лишь неопределенно пожала плечами.

– Нет, серьезно, – не унимался тот. – Я даже не слышал о тебе никогда!

– Вот не надо! – покачала головой Глория. – Слышал не раз. От Марка.

– Серьезно? – вскинул он светлые брови, а затем на его лице медленно проявилось понимание. – Ясмира… Яся, да?

И я, опять не удержав бесстрастную маску, скривилась. Слышать сокращенное имя, которым я разрешала называть себя только самым близким, из чужих уст было неприятно.

– А почему мне никто не сказал о феномене некроманта на техномагическом факультете? – не унимался полуэльф.

Я поежилась и тоскливо посмотрела в сторону, где был выход. Как жаль, что у меня нет способностей к портальной магии. С удовольствием бы убралась, не прощаясь. А вот своими ногами уйти… Боюсь, не выйдет. Упорствовать – только разжигать любопытство.

Пусть Хенрим обо мне почти не слышал, зато я о нем слышала слишком многое. В том числе то, что у него бульдожья хватка. Если он вцепится в меня… Я этого всегда боялась. И радовалась, что не в меру талантливый полуэльф почти все время проводит в родном Лиррвирене.

И какая нелегкая притащила его в Содружество?..

– Потому и не сказал. – Глория привстала на носочки и снова отвесила другу подзатыльник.

– Да за что?! – возмутился тот, делая шаг назад.

– Немного больше такта, мой друг. Посмотри, до чего девочку довел. – Кивок в мою сторону. – И потому тебе никто и не сказал. Марк тебя не первый день знает. Сомнений в том, что ты его сестру достанешь, не было ни у кого.

– Слушай, да что вы из меня чудовище делаете! – недовольно проговорил полуэльф. – Когда это моя помощь кому вредила?!

– Тебе напомнить твои попытки открыть глаза Марку и Фире на их чувства друг к другу?!

– Но все же вышло!

– Вопреки, а не благодаря! Если бы ты не лез, они бы сошлись гораздо раньше!

Они опять увлеклись друг другом, и я сделала очередную попытку улизнуть.

И опять не вышло.

– Хенрим, либо убирайся, либо делай что-то полезное, – мрачно проговорила старшекурсница, хватая меня за руку. – Ясмира, вот тебе мое разрешение игнорировать этого невозможного типа. Давай поищем книги?

– Хорошо, – тихо отозвалась я и, не удержавшись, покосилась на надувшегося целителя.

Поразительно… Сколько ему сейчас? Двадцать семь, вроде бы? Взрослый мужчина, но совсем не старается втиснуть себя в рамки возраста. Словно ему плевать… Впрочем, охотно верю, что и правда плевать. Кто этих мозгоправов знает? Все они странные. Впрочем, не некромантке думать о странностях других.

– Ладно, я понял, – устало махнул рукой он. – У меня полчаса свободных. Чем вам помочь, прекрасные леди?

– Иди с того края стеллажа, – указала Глория. – Ищи в названиях и оглавлении все, что связано с вампирами. А мы с Ясмирой займемся этим краем.

– Вампиров? – переспросил тот, отходя в указанную точку. – А что, следы нашего знакомца обнаружились?

Я замерла с книгой в руках и настороженно прислушалась.

– Не знаю, но все может быть, – пробормотала рыжая техномагичка, присев у стеллажа. – В Орвисе уже месяца три находят трупы со слитой кровью, и со временем их количество увеличивается. Наши службы правопорядка грешат на поехавшего некроманта, который готовится к сложному кровавому ритуалу. А я вспомнила про того кровососа, которого мы встретили четыре года назад. Его ведь так и не поймали, а в то, что он сам рассыпался от времени, не верю, хоть убей.

– Это да, – мрачно подтвердил Хенрим, доставая книгу с верхней полки. – Тварь талантливая и живучая. Но не думаю, что он вот так подставился бы.

– Вы всерьез говорите о встрече с вампиром? – недоверчиво спросила я.

– Ну да, – посмотрел он на меня. – А ты что, не слышала этой истории?

– Это ведь история времен заговора темной богини? – уточнила я и, получив кивок, продолжила: – Так ведь Фергюс Эйровен, которого подняли здесь, в Орвисе[5], прекратил не-жить, когда богиня погибла.

Глория при упоминании этого имени скривилась и пробормотала себе под нос какое-то ругательство. Я слышала, что с этим приспешником темной богини у нее были непростые отношения, и дорожку он ей перебегал не раз. Конечно, я не расспрашивала, но слухами земля полнится.

– Речь не о нем, – покачал головой Хенрим. – Мы тогда были в походе в Кортине. И на старом кладбище наткнулись на логово вампира. Чудом все остались живы, хотя Глории пришлось потом в лазарете поваляться. Но сама тварь успешно убралась порталом, и с тех пор о ней ничего не было слышно.

Я судорожно сжала кулаки и глухо переспросила:

– В Кортине?

– Именно, в твоем родном Кортине, – похлопала меня по плечу старшекурсница. – Не переживай, не думаю, что он там находится постоянно. Имея в арсенале портальную магию, для подобной твари удобнее не задерживаться надолго в одном месте.

– Да, конечно, – пробормотала я, упираясь взглядом в название книги.

– Вообще интересное было время, веселое, – хмыкнул полуэльф. – Постоянно что-то происходило… Помнишь, Глория?

– Как я минимум два раза в неделю беспамятной тушкой валялась в лазарете, а потом вообще чуть не погибла на этом поршневом Феолварте? – с едкой усмешкой спросила она. – Конечно, помню. И вообще ничего веселого в этом не вижу. Закончилось – и слава Плододающей.

Некоторое время они меня не дергали, занятые книгами и воспоминаниями. Я же сосредоточилась на поиске сведений, при этом не забывая напряженно размышлять об услышанном. Часть меня требовала, чтобы я отказалась от работы над прибором и вообще держалась подальше от подобного. Борьба с вампиром – это не сравнительно безопасный спиритизм. Может закончиться очень и очень плохо. С другой стороны… Иметь при себе прибор, который позволит убраться при появлении вампира, – именно то, что мне нужно.

Мы провели в библиотеке несколько весьма плодотворных часов. Я даже успела успокоиться и уже не дергалась, когда Хенрим ко мне обращался. В конце концов, он больше не пытался применить ко мне свои мозгоправские штучки. По крайней мере, пока. Но я не сомневалась, что если ему представится случай, он его не упустит. Поэтому намеревалась держать ухо востро. Полуэльф обмолвился, что остается в Ульгрейме на месяц, и у меня не было ни малейшего сомнения, что он все равно попытается заняться моей головой. Избегать его не получится: у нас и правда слишком много общих знакомых. Но я намеревалась держать дистанцию изо всех сил.