- Не беспокойся, Юлиан, - сказал Ориент. - Называй все своими именами, - он посмотрел на Санни. - Помнишь голого короля и его невидимую одежду? И, кстати, об одежде: откуда у тебя этот наряд?

Санни улыбнулась. На ней были черные босоножки с длинными, завязанными выше колена, шнурками, жилет изумрудного цвета с блестящими нитками, розовый шарф, повязанный в виде тюрбана вокруг головы, юбка в красных и желтых цветах.

- Мама - цыганка, - радостно объявил Юлиан.

- Сегодня утром, пока ты спал, я занималась делом, - Санни махнула рукой в сторону противоположной стены. Ориент, так как сильная боль в пояснице затрудняла его движения, с трудом повернулся. У стены стоял открытый обшарпанный деревянный сундук, а в нем изобилие блузок, бус, платьев, шарфов, свитеров, жилетов и шляп. Рядом стояло много обуви. - Это все мои вещи.

- Очень нарядные, - любезно заметил Ориент.

Какое-то время они смотрели друг на друга, потом Санни подошла к матрацу и села возле.

- Если мы тебе мешаем, ты только скажи, Оуэн.

- Не в этом дело, - Ориент потупил глаза.

- Юлиан, - резко сказала Санни, - мы уходим, одевайся, - с этими словами она поднялась.

- Одну минутку, - Ориент взял ее за руку и усадил на постель. Прежде чем что-либо предпринимать, выслушай меня внимательно.

- Ты хочешь сказать, мы не входим в твои планы, не так ли? - ответила Санни спокойно. - Я все понимаю, и подробности меня не интересуют.

- Не то. Ты говоришь не то, - Ориент погладил ее по шее. - Ты должна понять: я не могу давать волю чувствам... Я сначала должен найти себя.

Санни промолчала, но Ориент почувствовал, что она натянулась, как струна.

- Если ты останешься, - продолжал он, - значит ты меня понимаешь, и мы будем пока только друзьями.

Санни расслабилась и прижалась к нему.

- Тебе надо многое узнать обо мне, - сказала она мягко. - Ты знаешь почему я перевезла сюда свои вещи?

Ориент покачал головой.

- Потому что я нужна тебе, - сказала она сердито. - И, - она подняла простыню, разглядывая его обнаженное тело с грустью, - потому что такие как ты мне очень нравятся, - с этими словами она вскочила на ноги и потащила простыню за собой. - Почему бы тебе не принять душ? - предложила она. - А уже потом будешь искать себя. Мы уходим. У нас дела.

- Вы не ругаетесь? - с тревогой спросил Юлиан, когда Санни подошла к нему и стала помогать ему зашнуровывать ботинки.

- Нет, - ответила Санни. - Мы уходим, но вернемся. Поживем пока с этим Оуэном.

Ванная комната находилась в середине коридора, ведущего в комнату Джокки, напротив небольшой кухни. Ориент нашел мыло, шампунь и начал мыться под горячей водой, чередуя ее с холодной. Потом он взял полотенце, обтерся и, обмотав его вокруг пояса, вернулся в комнату.

В комнате Ориент сел на край матраца и поискал в сумке свежую рубашку. Он решил, что купит новый прибор для бритья и необходимые вещи сегодня же: теперь рядом нет Сорди и обо всем придется заботиться самому. Роясь в сумке, он наткнулся на конверт, который Джокки швырнул ему прошлой ночью, и открыл его. Внутри было немного желтых сухих травинок.

Ориент улыбнулся: Джокки - предусмотрительный хозяин. Затем он отыскал в своей одежде серебряный ящичек, подаренный Сорди, открыл его и вытащил листок папиросной бумаги. Высыпав траву на листок, скрутил тонкую сигарету. Закурил и, затягиваясь, стал внимательно изучать узор на коробке. Этот узор был его мандалой - особым медитационным узором, полученным от наставника Ку в последний день пребывания на Тибете.

Ориент сделал попытку освободить свое сознание от всего, кроме запутанных в клубок образов. Он почувствовал, как расслабились мышцы шеи и попробовал согнуть пальцы поврежденной руки, продолжая концентрировать внимание на нужном образе. По мере того, как работа сознания набирала силу, боль в руке стала утихать.

Ориент поднялся. Положив наполовину выкуренную сигарету в пепельницу, снял с себя полотенце, расстелил его на полу, скрестив ноги, сел на полотенце и начал с простых физических упражнений. Сперва Янь - медленное и томное расслабление мышц тела. Он продолжал их до тех пор, пока тело не стало полностью послушным. Боль в боку еще какое-то время беспокоила, но и она поддалась его воле. Затем приступил к упражнениям Инь - для дыхания. Его управляемое дыхание согласовывалось с физическими движениями, создавая новый ритм, который отделял сознание от тела до тех пор, пока сознание не воспарило над его плотью. Спокойствие обволокло сознание подобно кашмирскому платку - теплому, легкому и мягкому, - выталкивая его своим ничтожным весом вперед, к свету. К свету. К неугасающему излучению. Ориент сделал глубокий вздох, и тело как бы с легкостью раскрылось, разорвало мешающую двигаться, невидимую паутину. И вот он уже там, парит в центре раскаленного добела сгустка всей земной сути. Вот его генетический код. Уникальная форма его существования, прошлого, настоящего, будущего. Он ощутил в себе одновременно тысячи смертей, рождений и жизней. Он был здесь, но одновременно везде, и парил над гладкой поверхностью чистого, живущего, а не отражающего света.

Ориент окунулся в этот свет, ощущая скрытые приливы и отливы Вселенной. Он находился в нем целую вечность, пока неутомимые потоки не вынесли сознание назад, к берегам мысли. Тогда Ориент открыл глаза, приподнявшись, сел и сделал глубокий вздох. Затем пошевелил руками и ногами. Он почувствовал себя заново родившимся. Ориент оделся и начал сворачивать новую сигарету, а в этот момент, когда он укладывал ее в коробочку, вошел Джокки.

- Ты знаешь, - начал он, - с тех пор, как я впервые увидел тебя вчера в Центральном парке, у меня возникли очень странные ощущения.

- Да? Какие именно? - Ориент прислонился спиной к стене.

Он знал, что его близость к потенциальному телепату вызывает в последнем определенные изменения, но не представлял, как вести себя в такой ситуации. Ему хотелось узнать побольше о Джокки, прежде чем начать обучать его приемам контроля за мысленными перевоплощениями: ведь в недобрых руках это может стать опасным оружием.

- В точности не знаю, - ответил Джокки. - Я постоянно вращаюсь среди людей, у меня очень хорошее чутье, и я привык полагаться на свои инстинкты. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Ориент утвердительно кивнул.

- Я имею в виду, док, что я никак не могу понять тебя. Сюда, ко мне, каждый день приходит всякий сброд, пытаясь найти немного травы или просто бесцельно потолкаться, или же чтобы спрятаться от полиции. Но ты совершенно не похож на всех прочих. Ты вроде как до чего-то докапываешься.

- Я не уверен, что правильно понимаю тебя.

Джокки сел, и провел рукой по своим длинным волосам.

- Ладно, я имею в виду, что ты, кажется, не понимаешь, что происходит. - Он нетерпеливо махнул рукой. - Даже не то. Черт возьми, ты выбиваешь меня из колеи, док.

Ориент улыбнулся.

- Но может быть я смогу чем-то и помочь.

- Да? Чем же?

- Я был не практикующим медиком, а скорее исследователем, - начал Ориент: он вовсе не собирался вдаваться в подробности. - Мне не доставало контактов с людьми. Из-за большой занятости в лаборатории я не имел возможности быть с теми людьми, которым хотел помочь. Я был чем-то вроде робота.

Джокки кивнул:

- Пока что я тебя понимаю, док.

- Поэтому я отказался от всего этого и начал искать пути для общения с обычным человеком. Вот почему я оказался вовлеченным в ту драку.

- Скажи, док, - с нарочитым безразличием спросил Джокки, - как тебе удалось меня оттуда вытащить?!

Ориент заколебался: он чувствовал, что подходящий момент для ответа на этот вопрос еще не наступил.

- Я вышел поискать свою сумку, - сказал он, - и случайно увидел тебя. Мне не оставалось ничего другого, кроме того, что я сделал.

Джокки пристально посмотрел на него, и Ориент понял, что рыжеволосого не убедил.

- Ладно, - Джокки медленно встал, - все это было неожиданностью для меня, - и, направляясь в свою комнату, он шутливо ткнул Ориента в бок кулаком. Ориент последовал за ним со словами: