- Почти ничему.

- Как она выглядит?

- Высокая блондинка. Ее зовут Пия.

- Попробую догнать их. Ничего не говори Санни. Она в этом ничего не понимает. Увидимся позже.

Ориент понял, что Пия может управлять страшной силой. И ради нее он убил человека! В этот момент к столику подошла Рага. Очевидно, Аргиль вызвал ее.

- Что с тобой, милый? - нежно произнесла она.

- Я только что видел Юлиана вместе с Пией.

- Не совсем понимаю, о чем ты говоришь?

- Юлиан у Пии. Я пытался догнать их, но не смог.

- Но ведь она в Швейцарии! Ты уверен, что это была она?

Ориент утвердительно кивнул в ответ.

- И что, по-твоему, она может делать с этим маленьким мальчиком?

Ориент посмотрел на Рагу м спросил:

- Ты не знаешь, Пия когда-нибудь занималась оккультными науками?

- Ты имеешь в виду колдовство и всякое такое?

- Да.

- Не помню. Что тебя интересует?

- Мне надо полистать бумаги Алистера, - ответил Ориент. - Ничего не говори об этом Санни, пока Аргиль не вернется, - предупредил он Рагу.

- Хорошо.

Подошла Санни, и они втроем отправились в номер Ориента и Раги. Вскоре возвратился Аргиль. Приближаясь к Санни, он вопросительно посмотрел на Ориента и понял, что санни пока ничего не знает. Немного поговорив с Санни, и, насколько можно, успокоив ее, Аргиль предложил Ориенту возобновить их совместные усилия и войти в контакт с Юлианом.

- Хорошо, - ответил Ориент.

Когда они зашли в спальню, Аргиль схватил Ориента за руку и проговорил:

- Расскажи мне все, что ты знаешь про эту девушку Пию.

- Я познакомился с ней, когда плыл в Танжер. Она телепатка. Я познакомился с ней два дня, а затем кое-что произошло.

- Что именно? - потребовал Аргиль.

- Умерла подруга Пии. Затем Пия убежала с моим другом. Он позже тоже умер. И мне кажется, они умерли от воздействия смертоносной энергии, которую создает вокруг себя Пия. Теперь я в этом уверен, - медленно проговорил Ориент.

- С тобой все в порядке, док?

- Престо немного утомлен от погони за Пией.

- Я все осмотрел, но не нашел никаких следов, - сказал Аргиль. - Ты считаешь, что это сверхъестественная сила, док?

- Да, но думаю: неужели ее нельзя ничем сдержать?

- Ты опасаешься, что она убьет Юлиана?

- Не знаю.

- Что можно предпринять?

- Я попытаюсь поглотить часть этой силы и определить ее характер.

- Ты хотел сказать "мы", - поправил его Аргиль.

Ориент начал упражнения Янь, но почувствовал, с каким трудом сгибаются и разгибаются его конечности. Он сосредоточился, и постепенно тело стало слушаться его, а мышцы расслабились. тогда он приступил к упорядочению своего дыхания. На это ушло больше времени, чем обычно. Но, наконец, все нормализовалось. Подошла очередь подключить сознание. Все прошло успешно. Теперь надо было слить свою энергию в едином ритме с энергией Аргиля. Наконец, этот общий ритм позволил их сознанию оторваться и поплыть над орбитой их объединенной энергии.

И тут же на пути возникла какая-то непробиваемая плотная субстанция. Она попыталась отсечь их друг от друга, но их синхронизированная энергия и сознание выстояли. Тогда враждебная энергия обволокла их и нарушила единство. Ориент понял, что его сознание осталось наедине с этой враждебной силой. Он скорее поспешил назад, к твердой гравитации своей исходной точки...

Когда он открыл глаза, то увидел, что Аргиль склонился над ним.

- С тобой все в порядке? - тревожно спросил Аргиль.

- Да, - Ориент глубоко вздохнул и почувствовал, что воздух какой-то тяжелый.

- Она поджидала нас, - сказал Аргиль.

Ориенту страшно захотелось спать.

- Док, я чувствую, как генерируется какая-то сильная энергия.

- Да, - ответил Ориент. - Но что же это такое?

- Я знаю только то, что эта сила пожирает чужую энергию. Если эта девка вырабатывает ее, то эта энергия начинает убивать, как только соприкасается с кем-то.

- Но Юлиан жив. И наверное, на это есть особые причины, - ответил Ориент.

Он посмотрел в окно. На небе был полумесяц. Ориент прикинул: ДЖанис, спустя месяц ПРесто и Сикс. С той ночи на Ичие прошел месяц.

- Вот так-то, - произнес Ориент.

- Что такое? - спросил Аргиль.

Ориент, глядя на него:

- У Пии определенный цикл. И если Юлиан жив, то это значит, что она ждет подходящего момента. Возможно, это лунный цикл. Какой-то ритуальный период.

- Этим утром попробуем, как и запланировали? - спросил Аргиль.

- Вряд ли. Мне надо поспать. Часика два.

Но проспал Ориент до следующего утра. Проснулся он от телефонного звонка. Все тело ломило, Было трудно дышать. Было такое впечатление, что на груди у него кто-то сидел.

Ориент закрыл глаза и начал было засыпать, но вдруг осознал, что именно с ним происходит. Он снова открыл глаза и с большим трудом встал, преодолевая тяжесть своего тела.

Добраться до окна и открыть его потребовало огромных усилий. Но это не помогло. Воздух был по-прежнему тяжелым и неподвижным. Он понял, что Пия целенаправлено воздействует на него. Воздействует всей мощью своего мерзкого облака. И ему необходимо защитить себя от этого.

Держась за стены и мебель, Ориент вышел в другую комнату.

Единственной защитой против воздействия Пии было древнее заклинание, передаваемое из поколения в поколение, и берущее свое начало от египетской цивилизации. И для него были нужны соль и вода.

С трудом ему удалось налить воду в стакан и высыпать туда соль.

Ориент накрыл стакан рукой и произнес:

- Я заклинаю тебя, земную тварь всемогущим добром, чтобы ты очистилась от всего своего зла именем Адоная.

Затем вытянул руку и очертил в воздухе пятиконечную звезду пентаграмму. Каждый угол звезды он освятил именами Ра, Анубиса, Озириса, Айзис и Рамы. Это была вторая фаза заклинания.

И тут же тяжесть, сковывающая его, исчезла.

Комната наполнилась свежим воздухом. Он почувствовал себя в норме. Ориент знал, что зловещее облако рядом, но уже не внутри него самого. По крайней мере, можно спокойно все обдумать. Надо во что бы то ни стало определить происхождение сверхъестественной силы, которую вырабатывала Пия.

Ориент подошел к шкафу и стал искать чистую рубашку. Его взгляд случайно упал на фотоаппараты на нижней полке. Он вспомнил, что Престо хотел что-то сказать. Его записка с тремя Х. Ориент внимательно рассмотрел фотоаппараты. Один был Никон, другой Пентакс. Наверное, Престо понял, что произошло. Он открыл Пентакс. Внутри была кассета с пленкой. И тут он увидел то, что заставило его похолодеть т ужаса. На кассете стояла надпись: Кодак - ХХХ, черно-белая. Так вот что имелось в виду под тремя Х. Все, что хотел сказать Престо, было здесь на пленке.

24

Был уже полдень, почти все магазины Рима были закрыты на обед, но Ориенту удалось найти открытый фотосалон.

За срочную обработку пленки пришлось выложить тройную цену и ждать час.

Ориент решил немного пройтись, наслаждаясь свободой своего тела. Он понимал, что заклинание будет действовать недолго, и спасет его только знание природы той силы, которую вырабатывает Пия. А ключом к этой разгадке была пленка.

Когда Ориент возвратился в ателье, то все уже было готово: пленка проявлена, сделаны контрольные фотографии. Ориент внимательно просмотрел их. Его внимание привлек только один снимок. Это была фотография его самого. Он попросил увеличительное стекло. На снимке он смотрел на пустое кресло возле себя. Ориент не знал, что его фотографируют.

Он вышел и направился к себе в отель. Он был немного раздосадован тем, что ничего не нашел на снимках. Ничего интересного. На всех отпечатках - только виды корабля, а на одном - он, возле пустого кресла.

Вдруг по его телу прошел холодок. Мысли застыли. Он почувствовал присутствие зловещего облака. Оно начало обволакивать его. Его оружие соль и вода остались в номере. У него был только один выход, и действовать надо был быстро и осторожно. Он ускорил шаг. Облако становилось плотнее, сковывая его руки и ноги.