- Вот именно это я имел в виду, - сказал Аргиль. - Каждый раз эта преграда становится сильнее и сильнее. Что ты об этом думаешь?

- Не знаю, - ответил Ориент. - Думаю, что это очень серьезно.

Он содрогнулся при мысли, что это то же ощущение чего-то разлагающего и зловещего, как и в случаях с Джанис, Престо и Франческой. Что-то страшное и неестественное. В его сознании всплыло слово Ламия.

- Попробуем еще? - предложил Аргиль.

- Попозже, - ответил Ориент. К его горлу подступила тошнота: облако осталось, и активность его не иссякла.

Ориента охватила депрессия. Он не смог победить энергию этого облака. Если оно продолжает охотиться, значит он ошибся в выборе объекта своей цели. И напрасно убил человека.

22

На следующее утро Ориент поднялся очень рано. Мышцы были напряжены от бессонной ночи. Вина и страх царили в его мыслях.

Ему следовало бы побольше узнать о работе Сикса. Вместо того, чтобы воспользоваться случаем и внимательно все осмотреть, он последовал советам Пии, как несмышленый щенок. Даже то, что Франческа поправилась, еще ничего не значит. Очевидно, это все-таки Мафалда исцелила девочку. Он же не сделал для нее ровным счетом ничего, и ничего не может сделать для Юлиана.

- Ты чем-то озабочен? - услышал он за спиной голос Раги.

Ориент согласно кивнул:

- Здесь то же самое, что и в случаях с Джанис и Престо.

- Но ведь Алистер мертв! - заметила Рага.

- Вспомни, что Алистер рассказывал тебе о своей работе, - попросил Ориент.

- Почти ничего. Особенно с того времени, когда я познакомила его с Пией.

- Ты познакомила их?

- Да. Пия была моей фотомоделью. Когда она заболела, я показала ее Алистеру, и он просто влюбился в нее. С этого момента он начал меняться. Он стал безжалостным и жестоким.

- Он специализировался на болезнях крови? - поинтересовался Ориент.

- Сначала нет. Но с появлением Пии он очень активно начал заниматься исследованиями. По-моему, Алистер хотел доказать Пии, что он великий доктор. Затем он заявил, что разработал сыворотку, которая позволит возобновить жизнь. Но что это за сыворотка, не сказал даже Пии.

- А как насчет Джанис?

- Он лечил ее от той же болезни, что и Пию. Алистер часто использовал случайных пациентов для своих исследований.

- Ты имеешь в виду, как морских свинок?

- Да, - ответила Рага.

- Он говорил тебе что-нибудь об ароматических травах?

- Нет.

Ориент вздохнул и произнес:

- Может быть, Пия что-нибудь прояснит нам?

- Но она в Швейцарии.

- Ты знаешь, где именно?

- Она ничего мне не сказала. Всю ту ночь она убирала в доме, заметая наши следы... Ты хочешь поесть? - спросила Рага.

Ориент отрицательно покачал головой.

- Аргиль и Санни приедут через несколько часов. Давай отдохнем.

Ориент повернулся и нашел своими губами ее рот. Ее губы разомкнулись. Ориента охватило сильное желание. Он поднял Рагу и понес к постели. Она начала легонько постанывать, когда он, положив ее на кровать, начал ее раздевать. Ориент овладел ею страстно и Рага подчинилась его силе и желанию. В исступлении она впилась ногтями ему в спину, а ее постанывание превратилось в громкое рыдание от наслаждения.

Ориент был так неистов на этот раз, что не отпускал Рагу из своих объятий, пока его не одолел сон.

Разбудил их зазвонивший телефон. Рага взяла трубку.

- Это Аргиль. Они уже здесь, - сказала Рага.

Ориент вскочил с постели.

- Скажи им пусть заходят.

Аргиль и Санни выглядели очень усталыми.

Они поприветствовали Рагу и Ориента и умолкли.

- Ну что, попробуем еще раз? - предложил Ориент.

- Давай, - отозвался Аргиль.

Они вошли в соседнюю комнату и приступили к делу.

И опять на пути полета их общей массы встало что-то густое и липкое.

Ориент открыл глаза. Его сознание было подавлено густой, разлагающей энергией.

- Что скажешь? - спросил Аргиль.

- Мы знаем, по крайней мере, одно, - ответил Ориент. - Что Юлиан жив.

- Мне никогда не приходило в голову, что Юлиан может быть мертв. Что заставляет тебя думать так?

Ориент отвел глаза в сторону.

- Кое-какие обстоятельства. Утром получается лучше, - заметил Ориент. - Попробуем завтра сразу же после рассвета.

- Ну, как дела? - спросила Рага, когда Ориент и Аргиль вышли из спальни.

- Попробуем завтра утром, - ответил он.

Женщины предложили прочесать вчетвером весь город, но Ориент настоял на том, чтобы отложить все до завтрашнего утра.

Аргиль и Санни отправились к себе, а Ориент вышел побродить по городу и собраться с мыслями. Рага осталась в гостинице.

Прогуливаясь, Ориент вышел на небольшую площадь, находящуюся в тени деревьев. Вдруг он обратил внимание на двух людей на противоположной стороне аллеи: мальчик шел за руку с высокой блондинкой. Ориент ускорил шаг.

Мальчик обернулся: это был Юлиан. Ориент попытался побежать следом, но с ним стало происходить что-то странное. Ноги и руки вдруг стали тяжелыми и непослушными. Каждый шаг теперь давался большим трудом. Теперь обернулась и женщина. Увидев Ориента, она ускорила шаг.

Мозг Ориента заболел от напряжения, когда он узнал в блондинке Пию. Двигаться стало труднее. И тут Ориента озарила догадка. Пия! Это ее он пытался найти! Ведь, вернее всего, это она держала в руке иглу, а Сикс только защищался от нее!

Ориент поднял руку и попытался крикнуть. Голос не слушался его.

Его блуждающий взгляд упал на кольцо на руке. Ориент опустился на колени и выдавил из себя слово - Ламия. Имя Вампира. Он собрался с силами и начал выговаривать слова замкнутой силы: сначала 20707, Ламия. Вампир.

- Ламия, - с огромным усилием выдавил он из себя, закашлял и в глазах у него затуманилось. Потом с трудом поднялся на ноги. Пия и Юлиан были уже далеко впереди. Ему удалось сделать еще несколько шагов и он упал лицом вниз.

Ориент сжал кулаки и прижался щекой к земле.

- Ламия, - прошептал он.

Его стала обволакивать сонливость, и он заскрежетал зубами, стараясь не потерять сознание. Он с трудом приподнял голову и спазматическими звуками повторил заклинание.

Его голова опять бессильно опустилась на землю. и он понял, что никто не услышал его слов. Закрывая глаза, Ориент увидел, что Пия и Юлиан исчезли среди деревьев - два ярких пятна, растворившихся в тени.

23

Прошло достаточно много времени, прежде чем Ориент собрался силами и смог встать.

Его всего ломило, а позвоночник ныл под тяжестью его собственного тела. Каждый шаг требовал требовал огромных усилий и внимания. Ориент попытался восстановить нормальное дыхание, но из этого ничего не получилось. Он только вынужден был остановиться, чтобы перестать задыхаться.

Достигнув оживленной улицы, он почувствовал, что ее шум навалился на него невероятным грузом. Ориент продвигался с большим трудом. Он направился в ресторанчик, где работал Аргиль. Со стороны он производил впечатление слегка подвыпившего человека.

Увидев Аргиля, Ориент направился к нему.

- Что с тобой, док? - спросил Аргиль, помогая Ориенту сесть на стул.

Ориент залпом выпил стакан сока и разразился диким кашлем.

- Что с тобой, док? - повторил свой вопрос Аргиль. - Ты ранен?

Ориент медленно покачал головой.

- Я видел Юлиана.

- Где?

- В парке, за площадью. Он был с девушкой. Я знаю ее.

- Пошли туда.

- Я погнался за ними, - объявлял Ориент. - Но вдруг что-то произошло со мной. Я не смог догнать их.

- Что именно произошло?

- Мои руки и ноги перестали слушаться меня.

- То есть, как это перестали слушаться?

- Это было что-то невообразимое. Какая-то сверхъестественная сила. Вероятно, та же, что блокирует наш контакт с Юлианом.

- А что это за девушка?

- Она врожденная телепатка. Возможно, именно она вырабатывает эту энергию.

- Ты ее обучил чему-нибудь, док?