Все происходило, словно в замедленной съемке и я ничего, а я ничего мог сделать. Автобус пылал, пока я продолжал стоять посреди дороги в полном замешательстве. Души пассажиров стали выстраиваться в ряд, непонимающе наблюдая за пожаром со стороны, пока меня съедало чувство вины. Но я не мог подарить им жизнь. На это был способен только токкэби. На момент я даже подумал о том, чтобы позвать его на место аварии, но он не должен был исправлять мои ошибки. Даже если я отчаянно хотел спасти эти смертные жизни, все уже произошло. Наверняка, офис уже в курсе.

«Это все из-за меня» - промелькнуло в моей голове и в следующий момент передо мной оказалось несколько жнецов. Они были одними из старейшин, и это не сулило ничего хорошего.

- Ван Ю. Из-за тебя погибло 23 невинных человека, которые должны были прожить свои долгие жизни. Но благодаря твоей ошибке их души теперь отправятся в загробный мир. У тебя есть, что сказать в свое оправдание?

- Нет. Я виноват – согласился я. Я понимал, что последует дальше и готов был понести наказание. Это все, что я мог сделать, чтобы искупить свою вину перед умершими.

- И ты готов понести наказание за содеянное?

- Да. Я готов.

В следующий момент все мы оказались в моей чайной комнате. Я должен был выслушать приговор старейшин. Какая-то часть меня жаждала наказания за мой проступок, потому что перед глазами до сих пор стояла картина той аварии. Пылающий автобус и растерянные души, только осознавшие, что они погибли. Я никогда прежде не ошибался и хотел понять, что заставило меня оступиться. В тот момент, я думал совсем не о работе. Не о тех бесценных жизнях, которые забрал по неосторожности. В тот момент я существовал в своих мыслях. И вот что из этого вышло.

- Благодаря этому инциденту мы так же выяснили, что ты пользовался своими способностями не по назначению. Ты заглядывал в жизни смертных. Ты даже заглянул в будущее, хотя это строжайше запрещено. За все эти грехи ты понесешь должное наказание.

Голоса старейшин звучали хладнокровно, без единой доли эмоций. Они были рассержены, и я прекрасно понимал почему. Но больше всего злился я, потому что впервые за все столетия я совершил такую глупую ошибку, ценой которой стали чьи-то жизни.

- Посовещавшись, мы приняли решение сослать тебя в Чистилище на пять смертных лет.

- Я понимаю – ответил я, склонив голову. Я заслуживал участи хуже, поэтому с готовностью принимал свое наказание.

- Но это еще не все. В течение этих пяти смертных лет, что будут казаться тебе вечностью, ты, крупица за крупицей, будешь вспоминать свою прошлую жизнь. И в конце твоего наказания ты поймешь, за какой грех ты переродился жнецом. И, поверь, ты пожалеешь о том, что сегодня произошло, еще больше. В наказание, ты будешь жить с воспоминаниями о каждом из своих бесчисленных грехов вечно.

Стоило старейшине закончить свой приговор, я почувствовал невыносимую боль во всей голове. Схватившись за нее, будто это поможет ей не распасться на части, я пытался бороться с тем, что проникало в мою голову, но это было бесполезно. Упав на колени, я попытался вздохнуть, но воздух не шел в мои легкие. В своих мыслях я видел расплывчатый образ мужчины, но никак не мог понять, кто же он. Глаза застелило пеленой, и я увидел перед собой цветущие сады, видел одежды времени Корё. Слышал звуки мечей и восторженные крики народа. Но никак не мог понять, что происходит. Где я нахожусь. Зажмурившись, я пытался прогнать эти видения, которые, скорее всего, являлись осколками моей прошлой жизни, но боль в голове становилась все резче.

- Ваше Величество, я вернулся с победой – послышался еле различимый голос, словно я находился под водой. Поэтому не мог с точностью определить, кому он принадлежал. Но дальше увидеть происходящее мне не удалось, и тьма поглотила меня, наконец, лишая чувств.

Очнувшись, я оказался запертый в четырех стенах. Но они были сделаны из сырой земли. Я знал, что попытаться выбраться будет бесполезно. Я находился в Чистилище. Отсюда не было пути куда-то еще. Поэтому единственное, что мне оставалось, это смириться со своей участью. Ответить за то, что я сделал. Я и сам хотел наказания. Под своими пальцами я чувствовал червей, капающих землю, но сейчас меня это мало волновало. Потому что моя голова продолжала гудеть, а в глазах все расплывалось, словно я вот-вот потеряю сознание. Но сейчас для меня это было невозможной роскошью. Не знаю, сколько времени я провел в таком состоянии, просто сидя на полу, пока новая волна воспоминаний не накрыла меня.

В этот раз я оказался в огромном дворце. Мимо меня проходили слуги, не смея взглянуть в глаза. Со мной никто не разговаривал, пытаясь пройти настолько незаметно, как только было возможно. Головная боль убивала меня, и я не мог сосредоточиться, чтобы понять, где я нахожусь, и что происходит. А самое главное – кто я.

Все звуки были приглушены гулом в моих ушах. Я чувствовал запредельную слабость во всем теле, но эта пытка продолжалась. Я оглядывался по сторонам, но все мне было незнакомо. А потом ко мне подошла девушка, чьего лица я не видел из-за тумана, все еще застилающего мой взор.

- Вы выглядите неважно. Вас что-то тревожит? – ее голос звучал нежно, словно она обращалась к тому, кто ей дорог. Когда я попытался издать хотя бы звук, в горле встал неприятный ком, мешая мне произнести даже слово. Хоть я снова и снова пытался спросить ее, кто я. Но девушка, будто не замечая моих неудачных попыток, продолжила.

- Сегодня наш добрый друг вернулся с поля боя. Он уже приходил к вам с вестями о победе?

Если раньше я не мог ничего понять, то сейчас все становилось еще запутанней. Все, что говорила девушка, казалось бессвязным бредом. Я не успел даже сложить 2 и 2, как снова сознание покинуло меня, окуная в темноту, словно в мазут, для которого я оказался слишком слаб.

Позже, когда я снова пришел в себя, мне было тяжело дышать. Каждый вдох давался через силу, а выдох приносил пронизывающую боль во всем теле. Я продолжал оставаться в беспамятстве и снова возвращаться в сознание, лежа на холодном полу, которым служила мне земля. Ее запах был повсюду. Но, все же, откуда-то доносилась свежесть травы и благовония. Я мечтал, чтобы эта пытка скорее закончилась, но мне предстояло прожить в ней пять смертных лет. Сколько же прошло времени? Месяц, год? Или всего лишь минута? Я не знал, и это сводило с ума. Я пытался сложить все воспоминания в одну картину, но не успел. Прошлое снова поглотило меня, приоткрывая завесу моей жизни.

- Ваше Высочество, королева ждет вашей аудиенции – прозвучал громкий голос, и мне захотелось закрыть уши, но у меня не хватало на это сил.

Я снова увидел знакомую фигуру девушки, а позже услышал ее голос.

- Ваше Высочество, я хотела бы попросить разрешения покинуть дворец на некоторое время.

- Я позволю это, если Вас будет сопровождать генерал – услышал я свой собственный голос, хоть в этот момент и молчал.

- Конечно – распознал я ее счастливую улыбку, не смотря на то, что мои глаза все еще были застланы пеленой. – Он будет рад услышать Ваше пожелание. Ведь с самого детства он был мне, словно старший брат. Он практически вырастил меня, когда я потеряла родителей. Сопровождал меня в столицу, согласившись служить Вам верой и правдой. И теперь, он так же присматривает и за Вами, как когда-то за мной. Надеюсь, Вы считаете его своим другом так же, как и я.

Теперь я наконец-то смог понять, что в прошлой жизни был правителем. Но до сих пор не знал, какого времени и кем конкретно я являлся. Судя по всему, эта улыбчивая девушка с нежным голосом была моей женой. Королевой. Но у меня по-прежнему оставалось слишком много вопросов.

Передо мной появился советник, кланяясь. Взглянув на королеву, он обратился ко мне.

- Ваше Высочество, я поручу сообщить генералу Ким Шину, что сегодня он сопровождает королеву.

От этого имени у меня перехватило дыхание. Я не мог поверить собственным ушам, но не смел переспросить, потому что мое тело парализовало. Стук собственного сердца звучал у меня в ушах, пока я пытался понять, что же происходит. Нет, я не мог. Этого просто не могло случиться. Пытаясь отрицать то, что крутилось в моей голове, я поддался всепоглощающей меня усталости и закрыл глаза. Проваливаясь в пустоту, я почувствовал слезу, скатившуюся по моей щеке.