Сердце начинало учащаться с каждой прошедшей секундой.

- Марк, с тобой все в порядке? - произнесла я чуть громче, но снова не получила ответа.

Вернувшись на кухню, я стала открывать все ящики, в поисках фонаря и когда нашла его, решилась снова вернуться к двери в подвал.

Передо мной была крутая лестница, ведущая вниз. Я не видела ничего, что было внутри. Марк не отвечал, что означало лишь одно - с ним что-то случилось. В голове тут же всплыло воспоминание о том, что телефон ловит только на балконе спальни и, вместо того, чтобы спускаться в подвал за Марком, я побежала на второй этаж, доставая из заднего кармана своих джинс телефон.

Даже если я покажусь полиции сумасшедшей, лучше перестраховаться и позвонить им, чтобы они все проверили. Это лучше, чем спускать в подвал в одиночку.

Добежав до спальни я тут же распахнула стеклянную дверь балкона и трясущимися пальцами стала набирать 911.

Сзади я услышала тяжелые шаги. Половицы неприятно скрипнули.

- Служба спасения, что у вас произошло? - послышался в трубке голос оператора.

- Я… - начала говорить я, но мой рот резко накрыла рука в кожаной перчатке. Вторая рука отобрала у меня телефон и нажала на кнопку завершения вызова. Сзади себя я почувствовала знакомый запах парфюма, с которым, как мне казалось, я больше никогда уже не столкнусь.

========== Глава 24 ==========

Прежде чем я открыла глаза, я почувствовала под собой холодный акрил. Глаза открывались неохотно. Я вдруг почувствовала себя безумно уставшей. Схватившись руками по бокам, я поняла, что нахожусь в ванне.

Это моментально привело меня в чувства, потому что сердце зашлось, словно сумасшедшее. Мне были знакомы эти стены. Эта ванна. Эта дверь с отметинами чьих-то ногтей. Вокруг витал едва различимый запах хлорки.

К горлу подступил ком, который, без труда, мог бы заставить меня задохнуться. Потому что на меня волнами обрушивалась паника. Я снова здесь. В этой самой ванной, из которой так хотела вырваться. Все, что я выстраивала в последние месяцы, кем пыталась казаться перед другими людьми, рухнуло в мгновение ока, потому что я снова оказалась в Его квартире.

Я пыталась дышать размеренно, но у меня получались лишь урывистые короткие вздохи. Глаза уже жгли слезы, потому что я понимала, насколько безнадежно мое положение. Я лишь надеялась, что с Марком все в порядке и Кейн схватил только меня.

Выбравшись из ванны, я стала открывать дверцы тумбочки, чтобы найти хоть что-то, но я уже знала, что это будет бесполезно. Если Гилберт захочет держать меня взаперти, то уберет все, чем я могла бы воспользоваться.

Чем больше времени я здесь проводила, тем сильнее билось мое сердце, пока дверь в ванную не приоткрылась, отдаваясь неприятным скрипом по всей ванной комнате.

Я не хотела поворачиваться на звук, но спиной чувствовала пристальный взгляд.

- Даже не посмотришь на меня? - послышался насмешливый голос. Этот тембр прошелся по всему телу мурашками. Мне хотелось плакать, хотелось умолять, но я сдерживалась.

Медленно развернувшись к Гилберту, я встретилась с его черными глазами. Если бы сейчас я не была так напугана, то непременно подумала бы, что скучала по ним. Но подобные мысли означали бы, что я окончательно сошла с ума.

- Привет, Эверли - улыбнулся Кейн его привычной улыбкой, которая никогда не касалась его глаз. - Я скучал.

Одна простая фраза лишила меня дара речи. Ее мог произнести кто угодно и это показалось бы милым, но из уст Гилберта все звучало, словно угроза.

Я осталась на месте, не произнося ни слова. Глядя в его внимательные глаза, я сделала уверенный шаг вперед, пытаясь перебороть дрожь в коленях.

- Выпусти меня отсюда! - потребовала я.

Между нами были считанные сантиметры, но мне было необходимо доказать ему, что я не боюсь. Что он выдрессировал меня, словно послушного пса, ждущего похвалы от хозяина.

Усмехнувшись, Кейн коснулся моего подбородка, заставляя поднять к нему голову. Он изучал выражение моего лица. Заглядывал в глаза и проводил большим пальцем по моим губам. Он будто вспоминал меня на ощупь. Сердце пропустило удар, когда мои глаза непроизвольно закрылись. Всего на секунду. Но этого было достаточно, чтобы Гилберт довольно кивнул, убирая руку с моего лица.

- Хорошо выглядишь - произнес он, будто мы были приятелями, решившими встретиться после долгого расставания.

- И я бы выглядела еще лучше, если б никогда больше тебя не видела - огрызнулась я. Бояться теперь было бесполезно. Если он захочет, то свернет мне шею в два счета. Поэтому подыгрывать Кейну не было никакого смысла.

- Не сомневаюсь - негромко засмеялся он.

- Чего ты хочешь на этот раз?

- Ты разве не слышала? Я ведь сказал, что скучал - пожал плечами Гилберт.

- А я вот ни секунды не скучала! Ты заставлял меня убивать людей, Гилберт! И ты хочешь, чтобы я была тебе благодарна? - начинала злиться я. Мое тело не отпускал страх, но я также устала держать все в себе. Он должен был это услышать.

- Ты стала сильнее - отозвался он, будто это служило достаточным оправданием его действий.

- Меня вполне устраивало быть слабой счастливой девушкой, которая не знала ничего, кроме учебников и экзаменов! - поспорила я, понимая, что слезы уже просятся наружу.

- Неужели ты собралась плакать? - поддел меня Кейн, проводя большими пальцами мне под глазами.

- Не дождешься - упрямо заявила я, скидывая со своего лица его руки.

- Сомневаюсь. Потому что ты не сможешь сдерживаться, когда я расскажу тебе о моем сюрпризе.

Он снова играл со мной. Мне не хотелось знать, что он мог для меня приготовить. Я настолько от всего устала, что просто хотела со всем покончить. Если, выбравшись на свободу, я думала, что смогу вести привычный образ жизни, то теперь я отчетливо понимала, что у меня никогда не было шанса.

- Просто закончи то, что ты начал - уверенно произнесла я, смотря Гилберту прямо в глаза. Его губ коснулась едва заметная улыбка, которая исчезла почти так же быстро, как появилась.

- Не могу. Потому что именно это ты и должна сделать - пояснил он, путая меня еще сильнее.

- Что ты имеешь в виду? - растерялась я. Что я должна была закончить и каким образом?

- Интересно? Я знал, что тебе это понравится.

- Перестань говорить загадками и ответь, наконец, что ты от меня хочешь?!

- Какая требовательная - усмехнулся Кейн. - Ты не была такой, когда сюда попала.

- Катись к черту - пожелала я, сквозь зубы.

- Всему свое время, Эверли. А пока, пойдем, я покажу тебе свой сюрприз.

Гилберт схватил меня за плечи и медленно повел в коридор. Мне не хотелось знать, что он приготовил. Не хотелось думать о том, что я опять должна буду сделать. Я пыталась отсрочить это как можно дольше.

- Что стало с Питом? - из ниоткуда спросила я, останавливаясь. Я отказывалась идти вперед, поэтому Кейну пришлось болезненно надавить мне на плечи, чтобы заставить сделать шаг.

- Мертв - только и ответил он, будто ему было совсем не жаль своего друга. Впрочем, может именно так оно и было.

- Я бы сказала, что мне жаль, но мне не жаль - съязвила я, услышав позади себя мягкий смешок.

- Я знаю, что не жаль, Эверли.

Его губы мимолетно коснулись моей шеи, заставляя поежиться. Мне не удалось скрыть своей реакции от Гилберта, который переместил свои руки с моих плеч на бедра. Он придвинул меня к себе и снова подтолкнул вперед. Спиной я чувствовала его вздымающуюся грудь и не могла понять собственных чувств. Мне было больно снова находиться здесь. Осознавать, что я опять в западне. Опять стала жертвой. Но в то же время в груди разливалось что-то теплое. Едва ощутимое. Будто я была рада снова увидеть его. Почувствовать как сильно бьется мое сердце. Совсем не так, как в присутствии Марка.

Дойдя до входной двери, я увидела своего парня, лежащего на полу без сознания. Меня мгновенно охватила паника и я попятилась назад, но лишь сильнее уперлась в грудь Гилберта. Его усмешка скользнула вдоль по моей шее.