16

Тем временем автомобиль подкатил к одноглавой церковке, упоминавшейся в начале повествования, над входом в которую красовалась вывеска: "Ремонтный кооператив "Арканзас"". Федор Федорович по трем ступенькам вросшей в землю паперти поднялся к двери, толкнул ее и очутился как бы в гостиничном холле, отделанном светлым деревом, с тремя кожаными креслами под голенастой пальмой, со светлой же стойкой вдоль дальней стены. Под сводчатым потолком на золоченой цепи висела умопомрачительной конструкции хрустальная люстра. Как подумалось Федору Федоровичу, обстановка была такой, что входящим клиентам, наверное, становилось не до ремонта, а хотелось все на свете забыть и, развалясь в креслах, беседовать на высокие темы.

"Знатно", -- одобрил он интерьер, обошел кресла, шагнул к стойке и только собрался пристроиться на торчащий высоким пнем стульчак, как откуда-то сбоку появился среднего роста, средних лет белокурый гражданин в темно-коричневом костюме, вытянулся, прищелкнул каблуками, отрекомендовался:

-- Семеновского полку капитан Зернов. Прошу, ваше высочество, садиться.

И Федор Федорович, словно всю жизнь был высочеством, ничуть не удивившись приему, почти величаво сел в кресло. Тут же за пальмой скрипнула дверь, и очам предстал рыжий детина, тоже современно одетый, только с длинной, в полпиджака, бородой.

-- Стольник князь Иван Иванович Чертенок, меньшой Сытин, -- представил рыжего капитан.

-- Я уж по-русски, -- глубоким басом прогудел князь и поклонился в пояс, коснувшись пальцами пола.

Тут и Федор Федорович проявил прыть.

-- Прошу садиться, -- велел хозяйским тоном и как бы между прочим спросил то, что первое на ум пришло: -- Вы, стольник, действительно плюнули в государя Петра Алексеевича?

-- Был грех, -- ответил, усаживаясь, князь. -- Разногласие личного характера вышло.

-- В чем же, позвольте узнать, ежели не секрет?

-- Какой там секрет! -- вполне по-свойски отмахнулся Сытин. -- С похмелья государь был. И говорит мне: "Что это ты, Ивашка, зело смурый -- И чару наливает. -- Пей". Я выпил. "А теперь, -- велел, -- чеши вприсядку". Ну раз я присел, другой -- да гляжу, в дверь пялится на меня Гашка Вейде и щерится: дескать, так, так тебе, русопятому. Ну, я выпрямился да харкнул батюшке в усы.

-- А тот?

-- Вытаращил глазищи-то, утерся и рече: "За смелость этакую быть тебе древлянским воеводою. В три года край не устроишь -- повешу".

-- Устроили?

-- Как не устроить, когда царь велел?

-- А потом?

-- А потом от холеры помер. Древлянск уберег, а сам... -- И Сытин развел руками, как бы дивясь такому исходу.

Поведал свою историю князь так доверительно, попросту, словно желанному родственнику, что Федор Федорович окончательно и бесповоротно поверил: все есть как есть, реально, несомненно -- и действительный статский советник Чапельников, и лейб-гвардии капитан Зернов, и этот стольник князь Сытин, и вся неведомая до сих пор Коллегия древлянских воевод, городничих и городских голов. И он, Федор Федорович, несомненно, великий князь. И стезя жизни ему определена княжеская. Отказываться от нее он, как и Сытин, не вправе: тому -- царь, а ему, Федору Федоровичу, видно, Бог велит.

И Федор Федорович затаился, поджав ноги к креслу.

-- Я слушаю вас, -- сказал, вспомнив, зачем пришел.

-- Мы попросили вас почтить посещением наше заведение, -- не спеша заговорил капитан Зернов, -- дабы окончательно поставить точки над "i". Итак, Коллегия около года занималась анализом обстановки во всей стране и наконец пришла к окончательному выводу. Мы, ваше высочество, намерены довести вывод до вас.

-- Мы, ваше высочество, -- перебил капитана Сытин, -- давно к вам присматривались. Господин же Чапельников вчера полностью уяснил ваши образ мыслей и способности.

-- Но он со мной мало поговорил, -- возразил Федор Федорович.

-- И тем не менее, -- успокоил Сытин. -- За время беседы господин Чапельников выяснил все в необходимой мере.

-- А где господин Чапельников сейчас?

-- На площади, руководит митингом, -- ответил стольник и усмехнулся. -В таких делах он зело способный... Ну что же, господин капитан, введите его высочество в суть проблемы.

Капитан, поднявшись, улыбнулся:

-- Стоя привычней, -- и, посерьезнев, заговорил без запинки, словно считывая слова с бумаги: -- Изучив обстановку в бывшей Российской империи, именующейся покуда Советским Союзом, Коллегия древлянских воевод, городничих и городских голов пришла к выводу: состояние правосознания в стране опустилось до такого уровня, когда оно вообще не способно ни к какой зрелой государственной форме. В душах людей царит хаос. О публичном спасении никто не помышляет. Низшее сословие ищет хлеба и зрелищ, среднее жаждет наживы, высшее -- почестей и славы, и все разносят государство врозь.

-- Исключение из всеобщего хаоса -- Древлянск, -- перебил капитана стольник.

-- Точно так, -- кивнул капитан. -- Почти четырехсотлетним неусыпным надзором Коллегии удалось защитить Древлянск от всеобщего поветрия. Хотя и здесь имеются прискорбные факты. Но сохранилось главное, Коллегия считает необходимым это подчеркнуть: семь с лишним десятков лет, подчиняясь вроде бы всяким требованиям властей, древлянцы внутренне страдают и до сего дня по-прежнему склонны жить не столько по закону, сколько по правде да по совести. Следовательно, Древлянск есть первооснова нового русского государства, к которой со временем притянутся и другие области и края. Но для этого в Древлянске необходимо заложить определенный порядок.

-- Промедление смерти подобно, -- пробасил Сытин.

-- Именно, -- кивнул капитан. -- Поэтому Коллегия постановила провозгласить в Древлянске монархию, а вас, ваше высочество, завтра же на престол венчать.

-- Как завтра?! -- растерялся Федор Федорович.

-- Промедление смерти подобно, -- повторил стольник.

-- Завтра, и ни днем позже, -- нахмурился капитан.

-- Но как же, как же? -- заволновался вдруг Федор Федорович. -- Да какой я монарх? -- Помедлил и выпалил последнюю причину своих сомнений: -- У меня и наследника нету!

-- Ну, это дело поправимое, -- усмехнулся Сытин.

-- Наследник будет, -- отчеканил Зернов. -- Весной следующего года монархию провозгласит соседний Всеславль, и там на престол венчают княгиню. Достойная женщина...

-- И покладистая, -- пророкотал стольник.

-- Вот вам, ваше высочество, и первый в новейшей русской истории династический брак. Таким образом государственная волость возрастет вдвое. И дети будут.

-- Два мальчика и три девочки, -- уточнил Сытин. -- Ясно, ваше высочество?

-- Ясно, -- кивнул Федор Федорович и спохватился: -- Другое не ясно: почему великий князь именно я? Мои предки разве Рюриковичи или Гедиминовичи?

Спросив, удивился: как же раньше в голову ему не пришел такой простой вопрос, который сразу все меняет! Человек простых, не голубых кровей ни в коем случае не может быть монархом, а то, что он не княжеского рода, Федор Федорович почему-то знал наверняка, хотя кроме имени своего деда из родословной ничего не помнил.

-- Не Рюрикович и не Гедиминович, -- вторя вопросу Федора Федоровича, зарокотал князь. -- Видите ли, ваше высочество, потомков здешних вотчинников в живых нет, и Коллегия установила иной принцип выбора. Дело в том, что еще в дорюриковы времена ваши пращуры в здешних краях бортничали, и род ваш по мужской линии более чем за тысячу лет не прерывался. Предки ваши вечно крестьянствовали, выше сельских старост не поднимались, но были, как нам думается, истинными созидателями древлянской земли. Ежели смотреть с такой стороны, вы, ваше высочество, древностью рода можете со мной спорить.

-- Кроме того, -- сказал Зернов, -- вы приступили к сочинению книги, в коей, на наш взгляд, сумеете изложить суть той формы правления, возглавить которую вам предстоит.

-- И это вы знаете, -- поглупел лицом Федор Федорович.