— Ты, — голос Морриган резок, когда она фокусируется на Сорче, — мне понадобится твоя кровь, — Затем смотрит на меня: — И ты дашь мне моё "да" или же у меня есть три жалких, запуганных человека, которыми можно пожертвовать.

Сделай что-нибудь!

Призываю силу внутри меня, отчаянно проталкивая её по венам. Не могу сосредоточиться. Мой разум кричит на меня, чтобы я действовала, но это так больно. Моя сила вскроет меня, вывернет наизнанку, если я позволю.

Ты не можешь позволить себе потерять контроль. Выдыхай её, словно воздух.

Выталкиваю всю силу наружу и швыряю её в Морриган, но она отводит её в сторону, ударяя в меня стрелой силы такой мощи, что меня отбрасывает назад. Жёстко кручусь по улице, мои кости болят, когда я приподнимаюсь. Губа кровоточит. Сердце грохочет. Борюсь с тем, чтобы не отключиться.

Ты не можешь дать ей выиграть. Не тогда, когда можешь потерять все.

Киаран здесь, дёргает меня обратно на ноги.

— Давай, Кэм. Поднимайся!

— Отправляйся с людьми, — мой голос грубый, напряженный, — уведи их отсюда.

Его хватка на моей руке уверенная.

— Больше некуда идти, и я не оставлю тебя.

Сила Морриган отбрасывает его в сторону, и он теряет на мне свою хватку. Киаран тяжело ударяется о землю.

Слышу её голос под красивым смехом Эйтинне и ненавижу её за это.

— Не прячься. Я хочу, чтобы ты была здесь и наблюдала.

Морриган поворачивается к Сорче и использует свою силу, чтобы быстрее продвинуть её вперёд. Затем она сжимает руку Сорчи и выворачивает её под болезненным углом, притягивая к Лене. Сорча кричит, когда Морриган рассекает лезвием её щеку.

— Шшш. Ты ведь помнишь? Не кричать, пока я не скажу, пташка. Это было моим правилом, — она прижимает кинжал к другой ладони. — Теперь дай мне крови.

Позади Морриган Кэтрин вырывается от Гэвина и Дэниэла. Она подбирает отброшенный меч Киарана и бросается на Морриган.

— Кэтрин, нет! — кричит Дэниэл.

Кэтрин ударяет Морриган по груди, но это даже не беспокоит её. Морриган тянется за Кэтрин своими пальцами.

Все что слышу — ужасный треск ломающейся шеи Кэтрин. Я вижу, как она жёстко ударяется о землю. Она больше не движется.

Крик вырывается из меня.

Дэниэл и Гэвин пялятся на её обмякшее тело, охваченные неверием и шоком.

Кэтрин, Кэтрин, Кэтрин…

Верни её назад. Покончи с этим, и ты сможешь вернуть её назад.

У меня нет времени скорбеть.

Слёзы застилают моё зрение, когда я бью Морриган мощным ударом силы. Её голова поворачивается в сторону, и она улыбается.

— Очередная пешка выбыла, — когда она поворачивается назад, я вижу дорожку крови на её губе. — Последний шанс, Айлиэн Кэмерон. Скажи "да", прежде чем двое других отправятся за ней.

Дэниэл не выдерживает. Он атакует, но Морриган посылает его и Гэвина обратно в полёте одним щелчком пальцев. Они ударяются о мостовую в центре площади.

Я больше не могу терпеть. Не могу смотреть, как они умирают.

— Прекрати это!

Её сила проходится по моей коже издевающимся прикосновением, когда она еще крепче сжимает Сорчу.

— Просто сдайся. Все, что тебе нужно сделать — сказать "да". Кем я должна пожертвовать следующим? Может, Королём? У тебя есть возможность вернуть твоих людей с помощью Книги, но не его.

Тяжело глотаю, смотря на тело Кэтрин на улице. Помни. Покончишь с этим и сможешь вернуть её назад.

— Нет, — шепчу, зажмуривая глаза.

Она продолжает, как будто бы я и не говорила.

— Он смотрит на тебя так, будто бы ты собираешься спасти его. Его красивая, умирающая человеческая девушка, — её сапфировые голубые глаза впиваются в мои. — Скажи "да" и моё предложение все ещё актуально. Он твой, — она трясёт Сорчу. — Я сниму отметку, оставленную моей пташкой на нем. Дам тебе бессмертие. Все, что тебе надо, сказать слово и восстановить моё тело. "Да".

— Кэм, не надо! — крик Киарана прерывается, поскольку Морриган ударяет своей силой через воздух. Когда бросаю на него взгляд, вижу порез на щеке Киарана, глубокий и длинный.

Морриган снова давит на руку Сорчи.

— Дай мне кровь.

Когда Сорча не слушается, Морриган ломает ей запястье. Сорча издает низкий задыхающийся звук.

— Я сказала, дай мне кровь.

Сорча обхватывает одной рукой острие лезвия, и с извиняющимся взглядом прижимает свою кровоточащую ладонь к покрытой чернилами руке. Лена откидывается свою голову назад в молчаливом крике. Писания по всему её телу светятся, и она пульсирует бледным серебряным светом.

Книгу открыли.

Морриган довольна. Её яркие глаза останавливаются на моих.

— Айлиэн Кэмерон, — напевает она. — Что последует за этим? Согласие или жертва?

Сорча поднимает взгляд.

— Не делай этого. Книга теперь твоя…

Морриган бьёт кулаком в лицо Сорчи, и та падает на булыжную улицу. Я бросаюсь к ней, но Морриган набрасывается на меня своей силой. Она ударяет меня с силой приходящей волны. Мои зубы сжимаются вместе, и металлический вкус крови появляется на языке. Едва успеваю призвать собственную силу, чтобы остановить её от того, чтобы она сломала каждую косточку в моём теле.

— Скажи "да", девочка.

Голос Кэтрин четко звенит в моей голове, тепло среди боли: "Мы вернем все, как было"

И Деррика: "Поднимай свою задницу и закончи это. Покончи с этим, Айлиэн."

— Эйтинне, — выдыхаю, — прости за это.

Швыряю свою силу в Морриган. Она вырывается из меня, как удар молнии, прорываясь через мое тело с болью, которая оставляет меня, хватающей воздух. Я выдерживаю это и сбиваю Морриган с ног. Наши тела сталкиваются. Мы деремся друг с другом кулаками и ногтями. Тяжелые, поражающие удары, переплетенные с силой.

Мое тело не бессмертно. Мое тело — хрупкая, ненадежная форма из плоти и крови, и каждый удар заставляет меня, пошатываясь, отступать назад, пока она не приходит ко мне с сильнейшим финальным ударом. Мне нечем дышать, когда падаю на мостовую. Я проиграю. Проиграю эту битву, потому что не могу бросить на нее всю силу. Потому что в этом случае убью Эйтинне.

— Кэм! — зов Киарана прорывается сквозь туман боли. — Используй одно из заклинаний Лены.

Заклинания. Ну, конечно же.

Морриган сейчас на ногах, но я быстро отправляю ее обратно на землю, ударяя по ней силой. Усилий от этого достаточно, чтобы заставить меня видеть звезды перед глазами. Карабкаюсь к Лене и возвожу

защитный экран, чтобы уберечь нас от атаки Морриган. Он неуклюже установлен, но это должно дать нам достаточно времени. Лена обмякла на лозах. Хватаю ее за руку.

— Лена. Дай мне заклинание.

— Я не могу, — бормочет она, — это убьет тебя.

Сила Морриган бьет в экран. Электричество трещит в воздухе, выбросы силы, как молнии, сверкают вокруг нас. Обломки нескольких зданий, оставшихся неподалеку, трясутся и падают. Гэвин, Дэниэл, Сорча и Киаран уворачиваются от падающих кусков камней и используют отвлечение Морриган мною, чтобы попасть под защитный экран.

— Считаю, нам нужно организовать нашу последнюю атаку, — говорит Дэниэл угрюмо, его голос резок. — Давайте прикончим ее и закончим с этим.

— Согласен, — отвечает Гэвин. — Сияние славы. Умрем с достоинством.

— Я помогу, — Сорча смахивает кровь с лица. — Я сбежала от Морриган не для того, чтобы просто спрятаться, как трусиха.

— И я никогда не бежал от сражения, — говорит Киаран. — Особенно не тогда, когда мир разрушился достаточно, что я, наконец-то, снова ощущаю свои силы.

Силы Морриган вновь обрушиваются на защитное поле. Вздрагиваю, пытаясь удержать его. Продолжаю удерживать его. Если мы вскоре не начнем действовать…

Мягкий голос Кэтрин в моей голове напоминает мне: "Этот мир — не твое бремя. Оно принадлежит всем нам. Даже им."

— Подождите, — говорю остальным. — Лена? Что если Киаран и Сорча объединят свои силы с моей?

— Теперь это хорошая идея, — улыбается Лена.