— Я знаю, каково это, когда тебя заставляют против твоей воли. Я просто хочу твоей помощи, чтобы спасти моих друзей.

Помоги мне спасти их всех. Помоги мне закончить войну.

— Моей помощи?

Дом трясёт, и мне приходится ухватиться за дверной проем, чтобы не упасть. Понимаю, что даже не знаю, как обращаться к ней.

— Как тебя зовут?

— Книга Воспоминаний, — говорит она, как будто произносит это каждый день её жизни. Вещь. Не личность. Собственность.

— Ты не всегда была книгой. Ты была фейри. Ты была консортом Морриган, ведь так?

Она дергается назад от воспоминания, что-то поражающее молниеносно пересекает ее лицо …

— Когда-то, — выдыхает она. — До того, как она стала такой могущественной, что ей больше не требовалась супруга. Затем я стала просто mo laòigh, — её голос угрюмый. — Её пешкой.

Пешка Морриган.

Пташка Морриган.

Какой легкий способ забрать личность существа и подчинить своей воле? Лишить их простейшего: их имени.

Она проводит кончиками пальцев по рукам.

— Когда я записала Книгу на свою кожу, она стала частью меня, — она внимательно смотрит вниз на отметки на её руках, на завитушки чернил, что формируют слова. — Они стали достаточно живыми, настолько, что я больше не та, кем когда-то была. Как любой предмет, который прожил свое время, возможно, я больше не достойна имени, — она поднимает взгляд на меня, её глаза широки, темны и уязвимы. — Но раньше меня звали Лена.

Дом снова трясётся. Камни стонут вокруг меня. Моё сердцебиение бешено бьётся в ушах.

"Поторопись."

— Лена, — говорю я. Она закрывает глаза, как будто ей не хватало этого звука. Мне любопытно, сколько времени прошло с тех пор, как она слышала его. — Может ли одно из твоих заклинаний по-настоящему вернуть время?

— С несколькими ограничениями, — беспокоюсь о том, что она скажет, пока Лена не наклоняется вперёд с другой улыбкой. — Например, я не могу повернуть вспять существование Книги.

Улыбаюсь в ответ.

— Мне также нужна информация о проклятии рода Кайлих. Тебе известно о нем?

Проклятие, которое вызвало столько страданий. Бесчисленные войны. Родные братья и сестры, убивающие друг друга, лишь бы не покончить с миром. Я могу вернуть все это назад, если только смогу заставить эту девочку — эту бывшую консорт Морриган — помочь мне.

Улыбка Лены исчезает.

— Эти страницы — причина, почему я предала Морриган.

— Можем ли мы уничтожить проклятие? — тяжело сглатываю. — Переписать его?

Недалеко раздается сильный взрыв. Что-то падает и разбивается внизу. Киаран зовет меня.

"Поторопись."

Взгляд, которым Лена одаривает меня, содержит столько печали, что это намного больше, чем я могу вынести.

— Поскольку, это началось со смерти, смертью это и должно закончиться. Пока не настанет день, когда ребенок Кайлих не выступит против их судьбы с настоящей ложью на губах и не пожертвует тем, чем дорожит более всего: его сердцем.

— Я знаю это, — пытаюсь сохранить голос терпеливым.

— Тогда ты знаешь, что нужно сделать, — говорит она. — Что ты должна сделать. Это было ясно с твоих воспоминаний.

Я хмурюсь.

— О чем ты говоришь?

Прежде чем Лена успевает ответить, окно спальни разбивается. Стекло разлетается по полу и все здание покачивается. Меня грубо отбрасывает назад, плечом ударяюсь в стену.

Лена вскакивает на ноги, её выражение лица безумно. Она чуть не теряет равновесие.

— Нам нужно идти, — её глаза глубокие, глубокие колодца. — Она идёт.

Глава 45.

Я хватаю Лену за руку и тяну ее прямо к скрипучей лестнице.

Штукатурка сыпется с потолка, а внезапный треск в основании практически заставляет меня оступиться. Лена резко подается вперед, и я дергаю ее назад. Картины вокруг нас раскачиваются на крючках.

Где-то прямо по коридору по полу на осколки разлетается зеркало.

Киаран смотрит вверх с облегчением, когда мы входим в вестибюль. Смутно отмечаю, что остальных здесь нет; им, должно быть, пришлось остаться снаружи.

— Время поджимает, Кэм, — говорит он.

— Ты же знаешь меня. Это не так будоражит, если время не поджимает, — головой указываю на девушку. — Это Лена. Лена, это Киаран. Передняя дверь там. Давайте выбираться отсюда к чертям.

Мы торопимся выбраться из дома и спуститься по передним ступеням.

Тревожное чувство проходит сквозь меня, когда я вижу, что другие дома на площади пали, разрушились. Один за другим, словно строения, сделанные из песка, а не камня.

Бум! Оглядываюсь через плечо прямо в тот момент, когда номер 6 (мой прекрасный дом детства) рушится на землю. Пыль и обломки летят вокруг нас.

Тяну Лену за собой через улицу туда, где остальные ждут и наблюдают с широко открытыми, испуганными глазами.

Лишь немного облегчения видно на их лицах, когда они смотрят на наше приближение… но не у Сорчи, которая выглядит раздраженной. Но тут ничего нового.

— Ты прямо вовремя для апокалипсиса, — говорит Сорча.

— Она такое сокровище, — бормочет Гэвин.

Вытаскиваю кинжал из ножен на запястье и бросаю Сорче.

— Заткнись и разрежь свою кожу, пока это не сделала я.

Сорча как раз собирается сделать порез на ладони, когда невидимая сила посылает ее прямиком на брусчатку.

Я кручусь, но за мной нет никого, кроме остальных.

Широко открытые глаза Кэтрин перемещаются к чему-то позади меня.

— Айлиэн!

Что-то ударяет сзади. Меня подбрасывает в воздух, тело вращается и скользит по мостовой. Когда я поднимаю взгляд, дезориентированная, вижу только Эйтинне. Когда ее глаза встречаются с моими, они яркие, насыщенные голубые глаза Морриган. Она завладела телом Эйтинне.

И она направляется прямо за Леной.

— Все, что от меня требовалось, просто следовать за ней, пока она не найдёт тебя, — говорит она Лене голосом Эйтинне. Лена отодвигается подальше, спиной вжимаясь в фонарный столб. — Все это время, я думала, что ты здесь просто прячешься с моей Книгой. Но я узнаю свои заклинания на твоей коже, моя хитрая маленькая пешка. Как же ты умна.

Киаран делает выпад на Морриган с выставленным мечом, нанося удар по ее руке — достаточно, чтобы отвлечь её.

— Беги! — говорит он Лене.

Морриган отбивает его меч подальше и бьёт кулаком в лицо. Она удерживает его внизу своими силами. Лена пытается бежать, но виноградные лозы пробиваются через асфальт так быстро, что у неё просто нет времени. Они оборачиваются вокруг неё и пригвождают к месту. Её глаза широко раскрыты из-за паники, пока она сопротивляется лозам.

У края площади Кэтрин собирается вмешаться, но Гэвин и Дэниэл удерживают её позади. Я неистово мотаю головой.

"Не надо. Она слишком могущественна".

Морриган в теле Эйтинне кажется выше, могущественнее. Богиня, одетая в оболочку более низшего существа.