- Он тоже сталкером был и хорошим, – негромко начал он, – Полигон его называли в Зоне, а звали по правде Павлом. Жили мы неподалеку от Периметра, папа в Зону уходил на месяц-два, с перерывами на недельку. Зарабатывал он там неплохо, мы два раза всей семьёй заграницу ездили. А потом… отца убили. Но не в Зоне, а за Периметром. Он возвращался домой и его кто-то застрелил, точно в затылок. Его напарник, Короб, потом рассказывал нам, что отец нес кому-то на Большую Землю дорогой и очень редкий артефакт. Убийца узнал об этом и подло убил его… А спустя полгода с его смерти, когда я окончил школу, Короб сообщил, что вышел на след убийцы Полигона. Тот опять в Зоне, живет, как ни в чём не бывало! Я пришел сюда, чтобы найти и отомстить за смерть папы. В один момент, след убийцы оборвался… Я примкнул к «Свободе»… Мне нравилось у них! Прикольные ребята… А потом, я опять взял след, как ищейка. Убийца сейчас на Затоне, в «Скадовске», с ранением! Я направился туда! Почти дошел до баржи, а тут… дротик в шею… Вот так.
- Да… – Ветров сокрушённо вздохнул, почесав затылок, – за время работы здесь, в Зоне, начинаешь понемногу забывать, что тут тоже люди. Каждый со своей историей, судьбой. Радостями и несчастиями. Семьями и врагами… И как я полностью в камень не превратился?
- Хех! Ну а твоя история наёмышь?! – Чемергес хитро подмигнул мне, изображая добродушную улыбку, но я видел, глубоко в его глазах, неприязнь и злость ко мне. Вопрос бандита огорошил меня, хотя стоило ожидать подобное.
- Моя?..
- Да! – бандит кивнул мне, улыбаясь, – как видишь, тут у нас клуб анонимных меланхоликов собрался! Так что давай, рассказывай свою сопливую историю.
Да, как-то даже, стыдно мою причину ухода в Зону рассказывать. Подумаешь, девка изменила, пока я в армии от пола отжимался, не трагедия какая же. У Лешего ребёнок умирает от рака крови, а я, значит, буду жаловаться, как хотел приехать и обнять свою Настёну, а она блудливой дрянью оказалась? Что мне скажут? Посмеются и назовут слепым, что не сразу раскусил какая она змеюка. Сам виноват… смешно смотреть на тебя наёмник! Что ты жалуешься нам?! Да я не жалуюсь, я просто… вы же сами хотели…
- Ау-у-у, Вепрь? – Йобадь помахал мне рукой, а я видел его движение как сквозь туман, – Земля приём! Куда спутник улетел?!
- Я смотрю, свободовец, ты уже в норму пришел? – с укором пробормотал Ястреб, окидывая недовольным взглядом анархиста, – опять фиглярствовать начинаешь?
- Чего-чего начинаю? – парнишка почесал за ухом и показал долговцу язык, – вы говорить по-русски можете?
- Серьезно, наёмышь! Ты чо, на связь с космосом вышел? Или сигнал от Монолита поймал, как это чучело?! – Чемергес опять начинал раздражаться, и я немного испугался его, еще больше растерявшись,- говори уже или скажи, что не хочешь отвечать! Чо глазами-то хлопаешь?!
- Да я…
- Погоди, может у него тоже какое горе случилось? – шикнул на него Ветров и посмотрел на меня с пониманием, – помирает кто?
- Да вот…
Не знаю, уместно ли это сейчас, но от выкручиваний, от выдавливании из себя хоть какой-то фразы, меня спас щелкнувший электронный замок, скрип динамиков и уже ненавистный женский голос:
- Объект Д-4, пожалуйста, пройдите в зал испытаний.
С секунду мы все смотрели на распахнувшуюся дверь и на огромный пустой зал за ней, затем повернулись к майору Леваненко. Он, растерявшись, огляделся, ища хоть какую-то поддержку в наших глазах.
- Я что ли?..- он указал пальцем на свою грудь, вертя головой по сторонам, – а… а чего… надо от меня?..
- Начинается первое испытание,- хмуро, словно сам себе сказал Ветров и обратился к Ястребу громче, – пожалуйста, идите, не злите её.
Долговец несколько раз быстро кивнул и, практически строевым шагом вышел за дверь, ни с кем из нас больше не пересекаясь взглядом. Дверь за Ястребом захлопнулась. Наверняка, не один я пожелал ему мысленно удачи, ведь, не известно, что там за испытание придумала Кира. Я хотел расспросить Ветрова, какие издевательства над сталкерами он видел в этих стенах, ведь иначе это назвать язык не поворачивается, но не решался открыть рот. Какое-то стеснение вдруг накатило на меня. Я, подойдя к пустой стене, пытался услышать происходящее в зале и понять по звукам, что там. Только ничего не слышал, видимо, здесь хорошая звукоизоляция…
Я не могу определить точно, сколько времени мы снова пробыли в тишине, ожидая возвращения к нам Ястреба. Дверь открылась, и мы все посмотрели на неё, надеясь увидеть за ней майора «Долга», относительно целого или в крови, в своей или чужой. Но дверной проём был пуст, и прозвучал голос Киры:
- Объект Б-5, пожалуйста, пройдите в зал испытаний.
Я заметил, что бандит занервничал, медленно поднимаясь со стула, вцепившись пальцами в столешницу.
- А должара-то где? – хрипло спросил он, сглотнув, дрогнув кадыком.
- Схарчили? – хохмил Йобадь, но его тут же строго одёрнул Леший:
- Пацан, это не смешно. С Ястребом что-то случилось.
- Да насрать! – Чемергес отмахнулся от одиночки, сложив пальцы вместе, хрустнул ими, – не справился, значит, слабак! Ща я, короче, вернусь! Гы-гы!
Бандит старался выглядеть спокойным, уверенным в себе, но по нему точно видно, что страх поселился в его голове. Он ушел… а за ним, спустя какое-то время и Леший… потом Йобадь… и Ветров… никто из них не возвращался…
Я сполз по стене вниз, прислонившись затылком к шершавой поверхности, прикрыл глаза. Всё, скоро откроется дверь и женский голос назовёт мою букву и номер. Я уйду вслед за ними… узнаю, что там произошло с мужиками, и меня постигнет та же участь. Почему нет? Чем я лучше того же Ястреба? Он майор «Долга», дослужился он до такого звания не копаясь в старых пыльных документах, а скача как угорелый по всей Зоне, выполняя поручения Воронина. А я что? Я так, мелкая сошка у Букмекера…
Негромкий сухой кашель напугал меня, словно над ухом мутант зарычал. Я открыл глаза и повернулся на звук, увидев в комнате еще одного человека. Хах! А я совсем забыл про монолитовца, так тихо он сидел всё это время на полу. Почувствовав на себе мой взгляд, Сион неторопливо обернулся, вперив в меня пустые глаза за стёклами противогаза. Мы смотрели так друг на друга некоторое время, не шевелясь и практически не дыша. Стало как-то боязно от этого неподвижного взгляда фанатика. Я решил попробовать поговорить с ним, больше отвлечь себя самого от негативных мыслей.
- Ну а ты, Сион, да?.. тебя где и как схватили?
Он продолжал молчать, сверля меня стеклянными глазами. Как бы не набросился…
- Тебя… в Припяти усыпили?
Сион медленно кивнул. Ну, хвала Зоне, реагирует на мои вопросы! Не совсем отбитый на голову!
- Ты… э-э-э… уже не новичок ведь? Давно в Зоне?
Монолитовец осторожно поменял положение, перевалившись на другую сторону, поднял правую руку и показал мне два пальца. Сначала я не понял, зачем он показывает мне «знак мира», подружиться хочет, что ли? Но через секунду до меня дошел истинный смысл:
- Два года, то есть?
Сион быстро кивнул, опустив руку.
- А ты… говорить не можешь?..
Монолитовец неопределенно повел плечами, опустив голову.
- А как Кира поняла, что тебя зовут Сион?
Фанатик протянул руку перед собой и повозил пальцем по полу, вычерчивая какие-то фигуры.
- Написал им? – я хмыкнул, – ясно… Ну… если… что-то нужно… обращайся…
Чёрт его знает, зачем я это ляпнул фанатику! Что ему может понадобится от меня, кроме как впиться зубами в мою шею?.. Нет-нет Вепрь, он же не вампир, а просто сумасшедший сектант! Хотя… может и такое выкинуть... От адептов «Монолита», можно всякие фокусы ожидать!
Дверь с щелчком открылась. Я зажмурился, ожидая услышать голос Киры, зовущий меня в зал.
- Фуф! Вот это я запарился!.. Похлеще, чем на Радаре!
Я открыл глаза, увидев перед собой запыхавшегося военного. На правом рукаве у него были свежие следы крови… не его.
- Вояка?.. – пробормотал я удивленно, однако мой голос заглушил звук динамика.
