Да, маленькая деталь, которую я узнала случайно – Алая могла защищать своего Серого от посягательств. В древние времена это частенько заканчивалось боями между Алыми, когда рабов было мало. Сейчас от Серых отбоя не было, учитывая, что теперь их можно было брать и из другого мира.

Удобно, правда?

– Смешно, знаешь, ты очень языкастая даже для амазхи, – явно издевалась женщина. Ее идеальные брови насыщенного темного оттенка приподнялись, будто в насмешке. Мне казалось, что любые мои действия вызывали веселье у Жаситы, словно она этим всем искреннее наслаждалась.

– Я демон, – категорично и твердо произнесла я, снова скидывая руку Ланселя с себя. У него зарождалась новая, неприятная привычка – лапать меня везде и всюду. К счастью, он делал это только в присутствии амазхок, других Серых или же шпионов. Так он, видите ли, поддерживал нашу с ним легенду. Но мне казалось, что он просто пытался вывести меня из себя. – Что ты хотела? – спросила у женщины, которая оценивающе осмотрела меня сверху вниз, а после взгляд ее голубых глаз, таких похожих на мои, прошелся по совершенно спокойному Ланселю.

К слову, мужчине нужно было отдать должное, ведь он совершенно не пугался амазхок. Он смотрел на них сверху вниз, считая чуть ли не грязью под своими ногами. Принц, он и в Андроге принц. Пусть и лишь второго наследия.

– Хотела сообщить, что через два дня у нас состоится прием.

– И кого принимаете? – без особого интереса спросила у матери, ведь она же не просто так завела этот разговор и даже сама пришла мне рассказать о будущем мероприятии. – Новую партию рабов на поводках?

Явно же она хотела поиздеваться и получить удовольствие.

К счастью, или же сожалению, доставать она появилась не меня.

А моего Серого. Не моего. Просто Серого и наглого.

– Хотелось бы, но пока нужно этих окончательно воспитать, – как-то слишком грустно прозвучал голос Жаситы и на ее красивом, слишком идеальном и чересчур молодом лице, отразились неподдельные эмоции – тоска, разочарование и усталость.

Видимо, у Второй после Первой были свои особые обязанности. Вот только я их исполнения пока не наблюдала, а ведь провела уже достаточно времени на Андроге. Казалось, что Жасита здесь нужна как публичный узурпатор и доставала, чтобы всех узурпировать и доставать. Она умела выводить окружающих из себя. Это у нее получалось даже лучше, чем у Анасель.

Воспоминания о том, что сотворил недавно Лансель и как подставил меня, заставило непроизвольно скривиться своим мыслям. Эта амазха такого отношения к себе точно не простит. Будет ли она мстить? Скорее всего. Поэтому нужно было подготовиться к нашей следующей встречи.

– Жасита, ты ведь так и светишься самодовольством и желанием довести окружающих до самоубийства. Говори, зачем пришла и уходи. На часах шесть утра и я устала.

– Не сомневаюсь, – хмыкнула женщина, и до меня не сразу дошел смысл ее слов. Но стоило осознанию добраться до головы, как щеки вспыхнули предательским румянцем, заставляя неосознанно отодвинуться от развалившегося на кровати Ланселя и прижать пушистое одеяло к телу.

Она намекала на то, что мы с принцем ночью не спали, как нормальные люди, а устраивали акробатическое шоу на кровати до самого утра.

Но мы ведь даже не касались друг друга. Между нами я возвела магическую стену, которая реагировала на приближение чужаков и сообщала мне об этом. Она не позволяла Ланселю переступить через нее, что защищало не только мою девичью честь, но также и просто стимулировало у принца нежелание меня трогать лишний раз.

А то за время нашего знакомства он излишне обнаглел.

– Это тебя не касается, Жасита, – строго отрезала я, хмуро посмотрев на женщину перед собой. Сегодня она была все также прекрасна, как и предыдущие два дня – великолепное, длинное платье, только сегодня оно было насыщенного изумрудного цвета, обшитое алмазами. Рисунок напоминал мне крыло ангела, вот только на теле амазхи он казался простой насмешкой. – Говори и уходи, – настоятельно попросила женщину, чувствуя, как мои веки тяжелели с каждой секундой, и я была готова в любой момент уснуть снова.

– Ох, какая ты вредная с утра, аж противно становится. С тобой совершенно нельзя нормально общаться.

– В шесть утра радуйся, что я тебя не развеяла по ветру, – фыркнула, нисколько не смущаясь своего злобного настроя в такое время.

– В общем, я пришла вообще не к тебе, милая. Я пришла к твоему Серому. Ведь через два дня, к нам в гости прибудут не просто жители Сага, а наши главные конкуренты. Радуйся, Лансель, ты встретишься со своими родственниками. К нам едет королевская семья Дертагора.

И почему это прозвучало так, словно в Андрог ехал инспектор?

После этой новости и началась подготовка, которая заключалась в том, чтобы меня обучили правильно себя вести и что именно говорить и делать во время приема. Как оказалось, эта новость нисколько не удивила Ланселя, однако его поведение незначительно, но все же изменилось.

– Ты знал, что так будет? – прямо спросила Серого во время обеда. Мы смогли избежать встречи с Первой и даже Второй, но скрыться от Анасель не смогли. Она снова принесла мне несколько книг по этикету этого мира. Женщина заставила их выучить от сих до сих, потому что проверять полученные знания будет сама Кадди.

Меня этот факт нисколько не удивил и не тронул даже, ведь все что нужно, я знала из рассказов отца, да и тэрты редко отличались скромностью, в подробностях описывая свои путешествия. А я их читала. С удовольствием и даже интересом.

– Предполагал, – спокойно ответил мужчина, когда мы сидели в библиотеке, и он вызвался мне помочь с подготовкой. Как сказал Лансель, то встреча с его семьей будет тяжелой для нас обоих. Он знал, чего ожидать от своих родственников и поэтому помогал. Мы ведь стали напарниками и вынуждены были подсказывать друг другу. – Отец привык все контролировать, и он приедет сюда с одной целью, Джесси, – на мгновение замолчал Лансель, посмотрев мне прямо в глаза. Его карие омуты с зелеными звездами пугали и зачаровывали, заставляя замереть, ожидая продолжения. – Он хочет уничтожить Первую, – кратко и по существу произнес Лансель, а у меня от его загробного, с металлическими нотками голоса прошлась дрожь по телу. Пугающая дрожь, от которой хотелось избавиться, ведь глаза напротив меня были бездушными.

Целых два дня я ходила как в воду опущенная, совершенно не представляя, что делать дальше и как именно себя вести с семьей Ланселя. Ведь, по сути, я в глазах окружающих являлась хозяйкой мужчины, и он полностью зависел от моих желаний и целей. Я была злодейкой для дертагорцев и настоящей Алой для амазхок.

Такое странное чувство, когда ты представляешь собой две стороны одной медали. Никогда прежде я не сталкивалась с таким и сейчас безумно сильно волновалась, будто это мой отец должен был увидеть меня в таком виде.

– Ты должна понимать, что являешься частью великой расы, продолжением власти сильных женщин, которым подвластно все, – наставляла меня Жасита, стоя передо мной, в нескольких шагах. Она пыталась донести до меня истину, которую знали все в Андроге, но которая была для меня в некотором роде дикостью. – Ты сильная, ты пусть и всего лишь наполовину, но все же амазха и Джесси, ты одна из немногих, кому удалось приручить своего первого Серого после одной лишь ночи, – женщина подошла ко мне ближе, положив руки мне на плече и смотря прямо в глаза. Голубые в голубые. – И никогда не позволяй мужчинам командовать собой. Дертагорцы отличаются надменностью, гордыней и жаждой власти. Они сильные, единственные, кто действительно могут соперничать с нами по возможностям и территории.

– Мужская версия Андрога, – не удержалась я от колкости, ведь по сути именно так оно и было.

Соперничество на грани войны присутствовало между дертагорцами и амазхами в течение последних пяти сотен лет. Пятьсот лет, которые эти две самые сильные и могущественные расы Сага провели с возможностью начала военных действий.