Лаэта уже спала, Донова читала книгу у окна в гостиной. Хьёлас старался не шуметь, но она всё равно услышала и вышла ему навстречу, беспокойно вглядываясь в его лицо.

- Всё в порядке, - поспешил заверить Хьёлас. – Извини, если я вёл себя грубо. Я был немного выбит из колеи произошедшим, но целитель сказал, что беспокоиться не о чем. Это не я создал двойника.

- А кто? – озадаченно спросила мама, а потом спохватилась: - Ты голоден?

Хьёлас с энтузиазмом кивнул – хоть один из его двойников и поужинал в школе, на двоих этого явно было недостаточно, да и последующие события были довольно изматывающими. Он решил, что нет смысла секретничать, а рассказать ещё раз вслух обо всём было бы полезно. Пока мама разогревала ужин, он говорил, стараясь не вдаваться в ненужные детали о собственных переживаниях. Когда он закончил, Донова некоторое время переваривала полученную информацию, а потом спросила:

- Так эта книга была среди подарков на день рождения? Кто мог её тебе подарить?

Хьёлас пожал плечами.

- Сначала я подумал на мастера Нэвиктуса. Но я почти уверен, что он подарил мне «Дневники мастера Аодвика Хомбиса», мы с ним как раз недавно обсуждали эту скандальную работу, которую опубликовали ограниченным тиражом. Мастер Нэвиктус хорошо ко мне относится, но маловероятно, что он стал бы разоряться на две такие бесценные вещи сразу. Приберёг бы что-нибудь на следующий год. Я думал, к этому причастен Геноу, он как-то упоминал, что хотел бы изучать пророчества… хотя он и не делает упор на лёгкую магию. Но у него в семье были знаменитые вэнанты, и пусть сейчас они потеряли былое влияние и богатство, Геноу мог найти где-нибудь на антресолях забытый филактерий и вложить его силу в создание пророческой книги, чтобы он в нужный момент вызвал моего двойника.

- Зачем бы он стал делать тебе такие дорогие подарки? – с подозрением спросила Донова.

- Вот и я не знаю. Но он один из тех моих знакомых, у кого была такая возможность. Даже он не такой идиот, чтобы расходовать филактерий на такую ерунду, которая лично ему не выгодна… хотя, вполне возможно, что я просто не знаю всего. Может, ему что-то от меня нужно, и он решил подкупить меня авансом. Если это так, то ему можно только посочувствовать – я на это не куплюсь.

- Но Тоэша… - тут же настороженно нахмурилась мама.

- Она будет в порядке, - заверил её Хьёлас. – Геноу не посмеет отыгрываться на ней, условия брачного договора более чем надёжны. Да и он, хоть иногда и ведёт себя, как болван, но не мерзавец. Я ему… пожалуй, доверяю.

Донова едва заметно поджала губы, но высказывать вслух сомнения, даже если они были, не стала. Но всё же, чтобы хоть немного успокоить её, Хьёлас добавил:

- Свяжись при случае с Тоэшей, осторожно узнай, всё ли в порядке. Если что-то не так – я хочу об этом знать. Ладно?

- Хорошо, Хьёлас, - облегчённо улыбнулась мама, а потом вернулась к исходной теме: - Но что, если это не Геноу? У тебя есть другие варианты? И что, если это был… не совсем подарок?

- Что ты имеешь в виду?

- Я боюсь, что кто-то хотел тебе навредить, - почти шёпотом сказала Донова. – Или, возможно, это было предупреждение. Ты же знаешь, Асбалон…

Хьёлас резко кивнул. Он не знал подробностей конфликта, в результате которого кому-то понадобилась смерть его отца. Мастер Нэвиктус избегал разговоров об этом, хотя в своё время провёл очень тщательное расследование, которое ни к чему не привело. Но не далее как несколько часов назад мама упомянула кое-какие детали, которые на Хьёласа произвели довольно специфическое впечатление. Он думал только об одном: что его ядро повреждено, а растраченная магия восстановлению не подлежит. Но теперь, когда целитель Модж подтвердил, что всё в порядке, а мама намекнула на другую возможную подоплёку, Хьёласу снова стало не по себе.

- Предупреждение о чём? – спросил он. – Я не лез в дела отца, никогда никому ни слова не говорил о моём отношении к произошедшему. Я не занимаюсь бизнесом, никому не мешаю, ни с кем не враждую… с чего бы кому-то меня о чём-то предупреждать? Да ещё и таким… мягко скажем, замысловатым образом?

- Я не знаю, Хьёлас. Но когда я поняла, что происходит, я сама чуть не умерла от ужаса. Почему это произошло? Почему именно двойник, а не просто морок, или ещё какая-нибудь безобидная магия, раз уж этому «кому-то» захотелось сделать тебе подарок?

- Это игра, - задумчиво сказал Хьёлас. – К которой я не совсем готов, но я всё равно продолжу. Шанс ведь действительно уникальный. И у меня осталось два дня.

- Но вдруг будут ещё сюрпризы? – спросила Донова.

- Наверняка будут, - мрачно сказал Хьёлас, поняв вдруг, что это правда. – Но знаешь, я в самом начале узнал, что под конец третьего дня я, так или иначе, но буду жив, и, вероятнее всего, здоров. Я, пожалуй, отдохну как следует, прежде чем продолжать эксперименты, но я бы не хотел, чтобы ты обо мне волновалась.

Возможно, если ситуация выйдет из-под контроля, придётся просить о помощи мастера Нэвиктуса. Но этот вариант следовало оставить на самый-самый крайний случай. Не хотелось злоупотреблять расположением наставника, пока собственные ресурсы не исчерпаны. Хьёлас поцеловал маму и поднялся в свою спальню, твёрдо решив, что к изучению «Книги» вернётся завтра же с утра. А пока что ему нужно как следует отдохнуть и переварить события дня.

«Парень, тебя где провальщики носят?»

Строгий голос мастера Гато разбудил Хьёласа, и тот подскочил на кровати, озираясь. Он не увидел ничего, кроме остаточного света исчезнувшего нунция, а взглянув на часы, грязно выругался – он пропустил утреннюю поверку и забыл поставить в известность куратора.

«Сегодня и завтра я в школе не появлюсь. Отработки и объяснительные напишу потом. Извините, что не предупредил».

Хьёлас отправил нунция и поднялся с кровати. Ох, ну и заспался же он! Так замотался вчера, что забыл спланировать время пробуждения. Трудно поверить, как крепко он дрых с учётом давешних впечатлений, но успокаивать собственный разум он научился уже давным-давно.

Так, план на день: завтрак, потом проверить, что там написано в «Хитростях и мудростях древних призывателей» на странице сто пятьдесят пять, и, исходя из этого, спланировать следующий эксперимент с книгой пророчеств. Забавно, вчера вечером Хьёлас даже не вспомнил о «Хитростях». Неужели книга пророчеств снова ошиблась? Впрочем, если учесть, что когда Хьёлас в первый раз считал, что она ошибается, оказалось, что заблуждался он сам… неужели опять какой-то фокус?

«Апинго, ты совсем с кайфара рухнул? – воскликнул внезапно появившийся яркий нунций голосом куратора. – Конец учебного года, окончание средней школы! Ты вообще представляешь, что тебе будет за два дня прогулов? Ты не успеешь всё отработать, лишишься стипендии и половины рекомендаций! Да я первый отзову рекомендацию, если ты немедленно не явишься в школу!»

От такой постановки вопроса Хьёлас немного опешил. То есть строгость куратора не была для него секретом, он много раз наблюдал, как мастер Криир Гато разоряется на парней, когда они что-то эдакое учудят. Но никогда объектом недовольства не становился сам Хьёлас. И почему-то он был уверен, что у него есть некоторый кредит лояльности – то ли за счёт репутации, то ли за счёт статуса главы семьи, который в школе, в общем-то, мало значил, но всё же дарил некоторые послабления в режиме – например, он мог, вот как вчера, в любой момент покинуть школу, не дожидаясь декадаса. И было неприятно убедиться с своих заблуждениях.

«Во-первых, рекомендацию вы мне не давали, так что и отзывать нечего. Во-вторых, у меня есть уважительная причина. В-третьих, я абсолютно уверен, что успею подтянуть все хвосты, что отрастут за два дня, я умею планировать дела. Но вот прямо сейчас я не готов вернуться к обычному режиму».

С каждой секундой Хьёлас нервничал всё больше. Он не хотел упрямствовать, тем более, в таком вопросе, это было не в его характере. Но вчера он решил, что два дня посвятит изучению «Книги пророчеств», и менять свои планы не собирался. Он ненавидел менять собственное расписание почти так же сильно, как нарушать порядок, и это возникшее вдруг противоречие было очень похоже на то, как он мог бы чувствовать себя вчера, если бы его стремление к безопасности и стремление к порядку не разделились между «двойниками». Неужели сейчас произойдёт что-то похожее?