- Души их!..
Выпивают!..
Подонки!..
Но душа!..
Из них!..
Мастер впечатал порцию золота в лицо Рыжему.
- Как он может брать расплавленный металл рукой? - прошептал Анжер. Ноги у него подкашивались, волосы шевелились, горячий пот заливал глаза.
- На то он и МАСТЕР, - рассеяно ответила Лилия, шепча молитву Белому Кардиналу, ромбуясь да приговаривая: - Смотри, какой лапусик...
- Ага, убежал! Адольф, Адольф, беги! Беги, Адольф! Счастливо тебе!
Белая крыса все же дотянулась до хвоста, перекусила его и юркнула в толпу. Рыжая победоносно смотрела на разъяренного Мастера, который слишком увлекся казнью певца.
Однако жениху, невесте и ее подруге так и не суждено было увидеть смерть Рыжей. Громада церкви загудела многоголосьем гонгов. Лилия встрепенулась и толкнула Розу.
- Мы опаздываем! Быстрее!
Анжер пошатываясь шел за невестой, поминутно хватаясь за лицо и шипя сквозь зубы. Он все старался вспомнить выражение глаз Лилии, когда она вскользь посмотрела на обмазанного горячим золотом, но пока еще живого Рыжего. Неужели в глазах ЕГО Лилии ровно ничего не отразилось?,,
Анжеру не давал покоя едва слышный тоненький крик, монотонный и протяжный. Словно маленького зайчонка придавило камнем.
- Лилия, что это за писк?
Стараясь не шевелить губами и не оборачиваясь невеста прошептала:
- Вон в том углу. Когда делали церковь, поваляли много домов. Кафешки всякие, плохие места, дома участков, где судили. Но там не только это было, там люди жили. Все верующие вышли, им сказали раньше. А это Детский Крик. Какого-то мальчишку из неверующих завалило, и Крик защемился в камнях. Так и сделали с Криком. А там, рядом, видишь кучу падали? Это мать того мальчишки. Она прямо тут подохла. Сильно много ревела.
Все поплыло у Анжера перед глазами. В углу, где был замурован Детский Крик, застыла Смерть. Загадочно улыбаясь одними высохшими губами смотрела она на жениха.
"И смерть я встречу как невесту", - неожиданно вспыхнул в мигом воспалившемся мозгу обрывок какого-то стихотворения.
- И не разведет вас отныне ничто! Никогда! - провозгласил Соединяющий, высоко поднимая изображение Кардинала Благословляющего. Роза шумно захлопала в ладоши, Смерть отступила в тень и исчезла.
- Пошли.
Лилия тянула Анжера за руку, но тот стоял как вкопанный.
- Церковь понравилась? То-то! Я от нее всегда балдею. Аж внутри холодно, да?
- Я останусь здесь. Лягу рядом с Криком, рядом с... матерью. И тоже умру.
Лилия удивилась было, но вдруг что-то сообразила и страстно зашептала:
- Ты что, Анжер! Мы теперь муж и жена. Мы вместе. Ты подумал, я ненавижу тубя, что ты неверующий? Дурак, я тебя НАВИЖУ! Ведь мы поженились. Ты не такой, как ЭТИ. ЭТИ разваляли много церквей. Говорят, мать Детского Крика лично убила девяносто три детей, когда встретила церковный ход к Кардиналу. Кроме того, разве ты хочешь, чтобы я легла тут вместе с тобой и тоже сдохла? Нас же теперь ничего не разведет, забыл?!
Волны звездного Лилиного взгляда еще раз вернули Анжеру силы.
Хотя в душе что-то надломилось. Он шел рука об руку с женой, а впереди кричал и метался Детский Крик. Плотное кольцо каких-то незнакомых людей, возглавляемых васильково-сиреневой Розой, вело и направляло молодую чету, но Анжер просто не воспринимал их. Перед ним скакал Детский Крик, размахивая руками и гримасничая в тщетной попытке что-то объяснить.
Толпа. Опять толпа. Как это раздражает!
- Лилия, что это за люди? Откуда они?
Роза, какие-то незнакомые лица, Мастер с позолоченными волосатыми ручищами, еще лица... Интересно, где Тишина?..
- Верующим полагается встречать гостей. Кто хочет, тот идет на свадьбу, - как бы в подтверждение своих слов Лилия указала на изображение Кардинала Щедрого.
Сквозь затыкающий уши галдеж до сознания Анжера донесся шепот. Нечто угрожающее было в едва различимых тихих словах. Юноша насторожился.
- Я пробовала уговорить... И Лилию, и его... Ничего... Нет, не соглашались... Святошу корчит... Не знаю... Не мужчина... Не знаю...
Анжеру почудилось, что опасный голос принадлежал Розе. Он тщетно искал ее некоторое время, пока не увидел возле Лилии. Подружки разговаривали упершись друг в друга лбами. Анжер прислушался, но уловил лишь обрывок фразы: "Какое вам дело до остальных? Идите..." Почти тут же Лилия порывисто обняла Розу, подбежала к мужу и молча потащила его в пустую соседнюю комнату. Анжер машинально подчинился.
Перед тем как жена закрыла дверь он оглядел гостей. Все УСИЛЕННО занимались своими делами: непринужденно болтали, поедали и выпивали раздобытые на кухне трофеи, расхаживали по комнате. Лишь Роза внимательно наблюдала за уходом молодоженов, прикусив ярко намалеванные губы.
- Ну вот мы и одни, - с облегчением сказала Лилия и тут же принялась раздеваться. Она совершала это как-то деловито, нарочито основательно.
- Не надо. Погоди.
Жена удивленно замерла с аккуратно сложенным платьем а руках.
- Лилия. Черная Лилия. Чистая черная Лилия. Моя чистая черная Лилия, - старательно выговорил Анжер и вдруг быстро выпалил: - ПОСМОТРИМНЕВГЛАЗА!
Умиротворяющие черные волны...
- Лилия, скажи, ты не убьешь меня однажды, как убила Детский Крик и его мать?
Искорка смущения в черной бездне.
- С чего ты решила, что я его убила?
- Ну не ты, а такое же.
Буря в Лилиной душе разметала жалкую запруду, которую его ужаснувшееся сознание попыталось возвести в последнюю гибельную минуту. Быть может, Мысль о затаившейся где-то Тишине и вытащила пару бревнышек из основания...
- Никогда. Никогда не убью тебя. И Бог с Кардиналом защитят нас.
Анжер провалился в черный водоворот Лилиных объятий...
...Комната была до отказа набита гостями. Гигантский Золотой Бог, почти касавшийся макушкой потолка, задумчиво обнимал Розу за плечи и ерошил ее васильковые кудряшки. Тут же стоял и Белый Кардинал.
- Что же с ними делать?
- Выпить, как других, - хладнокровно сказал Мастер, поигрывая полой передника.
- Будешь первым? - с издевкой спросил Бог.
- Зачем! Кто бежит вперед, остается без ушей, - пошутил Мастер.
- Боже, ты... здесь?! И Кардинал? Не может быть... Но... какое счастье!
Забыв про наготу Лилия вскочила с кровати и восторженно ромбовалась.
- А чего все вошли сюда? Роза!..
Та резко смахнула с плеча руку Золотого Бога и начала надвигаться на Лилию, грозно приговаривая:
- Так ты, гадина, думала спастись от нас этой своей дурацкой свадьбой? А, гадина?
- СПАСТИСЬ... Боже, неужели... - Лилия задохнулась от испуга. Анжер устало вытянулся на кровати. Он сразу вспомнил, как долго Роза целовала его жену при встрече. Целовала так, будто пробовала, можно ее ВЫПИТЬ или нет... Теперь все. Конец. Его охватило каменное спокойствие. Пусть выпивают. Или убивают. После того, что он осознал, так даже лучше.
- Конечно же иррорги! Ты таки, Лилия, умом не вышла, - презрительно процедила Роза. - И вообще меня не три месяца не было, а семь. Дура ты.
- Боже! А вы?! - Лилия с ужасом взирала на Белого Кардинала.
- И я, и я, о дочь моя, Был выпит с той, которой ты не знаешь, - с притворной грустью ответил Кардинал. Лилия отчаянно взвизгнула.
- И хоть я саном обличен, Но не ушел от приговора И чаши гибельной позора, - продекламировал Белый Кардинал, театрально жестикулируя.
- Боже, помоги! - взмолилась молодая жена.
- Что ты, Лилия, - величественно заговорил Золотой Бог. - Я собираю под свое крыло всех верных мне. Я рассчитывал на тебя...
- А ты, гадина, клятву дала, - с ненавистью процедила Роза. - Теперь мы не можем тебя выпить. Поэтому остается одно. Эй, Мастер, принеси-ка тигель с золотом.
- Позор, позор! Свершится приговор! - воскликнул Кардинал.
Мастер хохотнул в бороду и пошел к двери. Вне себя от ужаса Лилия завопила:
- Нет! Нет! Не надо! Я докажу!
