– Как это здесь оказалось? – не было предела моему восхищению.

– Когда хочешь удивить и порадовать – всё возможно. Хочешь вина?

– Белого?

– Можно и белого.

В его руках появилась бутылка, и спустя минуту, я пробовала сладкий виноградный нектар, закусывая нежным сыром и такой же чудесной рыбой.

– Откуда это чудо?

– Как же… – улыбнулся сапфир. – Лягуд постарался, после того, как получил указание подготовить всё для небольшого пикника.

Под внимательным взглядом Кауса и такими же дотошными вопросами мне пришлось рассказать ему о Мари и своих родителях, о детстве и квартире, в которой я жила до генерального теста. Казалось, но мужчина пытался выведать все мои тайны, прежде чем по-настоящему отпустить.

– Кто для тебя Эмиль? – громом в ясном небе прозвучал очередной вопрос, заставив меня собраться.

– Мы хотели пожениться…

– Ты его любишь?

– Нет, – качнула отрицательно головой и заметила, как просветлело лицо сапфира.

– Любила?

– Не уверена. Думала, что да. Но он женился на другой, едва потерял меня, – я кисло улыбнулась, вспоминая недавнее прошлое.

– Он тебя недостоин, Еня, – твёрдо сказал Каус. – И запомни. Ты – моя. Рядом с тобой я не потерплю ни одного мужчины, ни одного комплимента и ни одного намёка на какое-нибудь ухаживание. Сразу предупреждаю, чтобы не обвиняла меня потом в излишней жестокости.

Хорошо я сидела. Стояла бы – упала с грохотом. Это что же, мне теперь «дружить» только с женщинами? Вообще-то, приятелей мужчин у меня было хоть отбавляй.

– Понимаю, что будет сложно избегать мужского общества, – он продолжал со всей серьёзностью, – да это и не нужно. Но если хочешь, чтобы я держался в тени, общение с ними должно быть только по необходимости.

Вот так вот. Отпустил, но тут же ограничил. Не доверяет, с толикой грусти отметила всплывшее между нами ещё одно обстоятельство. Ну ничего, главное выбраться отсюда.

– Хорошо, – ласково улыбнулась ему, заметив в его глазах уже знакомый прищур.

– Как-то ты легко согласилась…

– Могу я вернуться в город завтра?

Ответом на вопрос были воздетые к небу глаза Фациеса и качание головой.

– Неисправима…

– Это да?

– Да, – он улыбался, какой-то не очень довольной улыбкой, пока я допивала остатки вина в честь благополучного завершения диалога.

Утро порадовало бодростью. Каус получил добрую порцию возмущений только за то, что не захотел меня выпускать из объятий, пытаясь оттянуть момент до последнего. Получив долгожданную свободу, быстро привела себя в порядок, с аппетитом позавтракала и… исчезла. Пока сапфир не передумал. Мало ли что…

Квартира встретила меня так, будто я никогда её не покидала. Вещи на своих местах, всё работает. Я вдыхала запах родного дома, получая несказанное удовольствие от свободы, как меня коснулась рука бессмертного.

– Каус… – уже хотела устроить ему разнос за то, что хочу остаться наедине с собой, как договаривались, но не успела.

– Ты кое-что забыла, – мужчина взял меня за руку, чтобы застегнуть на руке плоский золотой браслет. – Он поможет в идентификации твоей группы крови, чтобы не вызвать проблем. И возьми немного денег на расходы.

В его руках появилось изящное колечко тонкой ручной работы, которое выглядело скорее как украшение в дополнение к браслету, нежели средство денежных расчётов. Он надел мне его на палец так, будто оно специально было сделано для меня.

Хм… Этот момент оказался упущенным. Вылетело из головы. И пока я думала о том, о чём не думала, оказалась в его объятиях с долгим нежным поцелуем на губах.

– Увидимся вечером и хорошего дня, – голос Кауса был полон тепла и ласки, и сапфир исчез, оставив меня одну.

И всё-таки, я одна! Добилась своего! Ура-ура!

Первым делом отправилась к своему парикмахеру привести волосы в порядок и обновить стрижку. Увидев меня, Валери, худощавый брюнет с правильными чертами лица, но нетрадиционной ориентации сначала не поверил глазам, а чуть позже разохался, заламывая руки к груди от радости:

– Деточка моя… Где же тебя носило! Ты посмотри на свои волосы! Это же настоящий "шедевр"!

– Сделаешь с этим что-нибудь?

Валери любил делать саркастические комплименты, вгоняя клиентов в стыд смешанный с желанием преобразиться.

– Что-нибудь тебе сделают с волосами в бесплатной парикмахерской на Малиновом бульваре! Хочешь серо-бурый оттенок твоему пеплу придадут. Хочешь ёжиком подстригут.

– Не ворчи, Валери, – поморщилась я, невинно хлопая глазами.

– Живее! Слышишь? Живее садись в кресло. Неимоверный кошмар… Причёска называется "Мои волосы корова жевала"!

В его руках заплясали расчёска, ножницы и зажимы. Мастер своего дела быстро вошёл во вкус и занялся моими волосами, наводя порядок. В целом, временной разрыв оказался небольшим, так что всё оказалось не так страшно. Валери всегда нравилось брюзжать, набивая себе цену. Хотя стоимость его услуг итак была не дешёвой. Я смотрела на своё отражение в зеркале, и мне очень нравилось. Наконец-то! Выгляжу идеально.

– Деточка, давай расчётное колечко, – парикмахер протянул мне устройство для считывания единиц.

Я вытянула палец, чтобы приложиться к нему, и Валери охнул:

– Перед моими глазами проходило много подобных украшений, но, пожалуй, это лучшее из всех.

Устройство пискнуло, считав нужную сумму за услугу.

– Валери… Мммм… Давай посмотрим сколько на нём есть? – женское любопытство взяло верх.

Устройство пискнуло ещё раз, чтобы на нём высветилась на весь экран одна единственная буква. Не цифра даже. Буква. «Е». Что она значила, я лишь могла догадываться. Курс математики мне в помощь. Валери открыл рот, закрыл, а затем посмотрел на меня внимательно, сложив руки крест-накрест на груди.

– Я не знаю, где тебя так долго носило, деточка, но ясно понимаю одно – с этим колечком нужно или иметь хорошую охрану, или лучше выбросить его, чтобы сохранить себе жизнь.

– В смысле? – но я уже понимала куда клонит мой приятель.

– Это неограниченный лимит. Если хочешь, можешь купить всю планету. Уверен тебе хватит денег на многое. Такое я никогда не видел, но слышал от своего друга, которому сказал его друг, парикмахер правителя Солнца.

– И что мне с этим делать?

– Как что? Радуйся! – глаза Валери весело заблестели. – Эх, если бы я любил женщин, то сделал бы всё, чтобы жениться на тебе, сладкая.

– Валери, хочешь я подарю тебе это кольцо?

Интересно, что скажет Фациес, если я преподнесу парню такой подарок, думала я, предвкушая его реакцию. Вот ведь бессовестный! Любая неприятность, и он рядом. И спасёт, и слово не нарушит…

– Что ты, милая, – испуганно посмотрел на меня Валери. – Мне гораздо спокойнее зарабатывать деньги здесь, радуя своим мастерством таких клиенток, как ты.

На этот аргумент возражений не нашлось. Я пожала плечами, с лёгкостью покидая кресло. Мы поцеловали друг друга в щёчку, и я вступила в свою старую новую жизнь. Ай да Каус. Ай да сукин сын. Дать столько денег, чтобы отбить желание учиться. А зачем? Когда можно купить всё и ни в чём не нуждаться. Позволить себе что угодно. Интересно, а если… И шальная мысль закралась мне в голову, утвердив меня в одной идее. Бредовой… Но… Почему бы и нет?

На улице я нажала кнопочку на орейле, вызывая знакомый номер.

– Женя? – взволнованный голос не мог поверить, что звонят с моего номера.

– Да, Мари. Это я.

– Ты где?

– Собираюсь лететь в университет. Хочу продолжить обучение.

– Что? – в ухе сначала замолчали, чтобы разразиться громким криком. – Урррра-а-а!

Хорошо, что интеллектуальный телефон моментально снизил уровень децибелл, ударивших по моей барабанной перепонке. Иначе бы оглохла. Представила, как вечером Каус наклонился бы ко мне прошептать какую-нибудь нежность, а я ему в ответ: "Што-што? Кричите погромче!" И засмеялась.