Откинув покрывало, легко спрыгнула на пол и прошмыгнула в душ. Привела себя в порядок, оделась. Кауса не было. Затаился перед бурей? Интересно, что будет дальше? Мне осталось только позавтракать. С опаской спустилась по лестнице вниз на кухню, моля только об одном, чтобы не увидеть сапфира. Не сейчас. К разговору с ним я не готова.

На кухне встретилась с друзьями, выпила чашку чая. Спрашивать у друзей об императоре – бесполезно. Каус и мне-то не говорил где бывает. Стало быть, пора отправляться к Мари и спасать её от похмелья. Выдохнула с облегчением и переместилась в алкогольный вертеп, который оставила вчера так неожиданно с помощью Фациеса.

Моя подруга спала, раскинувшись на кровати, как звезда. В комнате стоял запах перегара, вокруг лежали подушки, коробки, тарелки. Одним словом – бардак. Налакались алкоголя как никогда раньше… Что ещё скажешь? Подошла к окнам и распахнула рамы пошире, впуская свежий воздух. Затем сходила на кухню и набрала воды.

– Машка, вставай!

– Не могу.

– Вста-авай! – и сдёрнула с неё одеяло.

Мари замычала в попытках натянуть его обратно.

– А ну-ка… Давай приходи в себя!

А мне похоже повезло. Чудо-аппарат спас меня от последствий пьянки, а вот подругу надо лечить. Я, всё-таки, влила в больное тело Мари стакан воды, а перед этим скормила таблетку, чтобы через пятнадцать минут увидеть проблески сознания и жизни. Синица начала приходить в себя. Ресницы дрогнули, и на меня уставились карие глаза, наполненные усталостью, но жутко довольные.

– Ты куда пропала вчера?

– Меня забрали. Выкрали… Увели, – искала я определение поступку Фациеса.

– Понятно… Хорошо вчера отпраздновали.

– Ну да, – я улыбнулась. Неисправимая подружка. Как всегда.

Мари поднялась на кровати, обвела взглядом комнату, а затем уставилась на меня. Серьёзная и деловитая.

– Твой любовник бессмертный?

– Давай не будем об этом, – я виновато улыбнулась.

Обсуждать свою личную жизнь сейчас, после ссоры с Каусом, не было никакого желания.

– Хорошо, не будем. А тот красавчик… – Мари мечтательно закатила глаза, видимо вспоминая Шера.

– Друг.

– Как-то я его… Неудобно.

Смущённый вид протрезвевшей подруги подсказал, что её настигло чувство вины также, как и меня. Хорошо погуляли. Раз есть о чём вспомнить не без стыда.

– Навряд ли он злопамятный, – я взяла её за руку, успокаивая скорее себя. – Учиться сегодня будем?

– Ох… – вздохнула Мари. – Наверно, будем… Только… Давай, авиан поведёшь ты.

– Хорошо, – я даже обрадовалась. – Собирайся побыстрее. Скоро начнутся пары.

Возвращение за интерактивную парту оказалось неожиданно скучным. Активный профиль с загруженными данными для учёбы, список предметов, преподавателей, библиотечные архивы с новой литературой для изучения. Будто и не было этого дикого времени беготни по измерениям, знакомства с сапфирами, линеров. Ничего. Лишь симпатичные кольцо на пальце и браслет напоминали мне, что всё случившееся не сон, а вполне себе реальность.

На левой панели парты вдруг высветился белый значок конверта. Кто это? Мари сидела в наушниках, явно погруженная в процесс обучения. Я нажала картинку, открывая текст:

"Привет, Женя. Сегодня ты особенно красива."

Мои пальцы забегали по буквам:

"Ты кто?"

Через несколько секунд пришёл в окне чата ответ:

"Так печально осознавать, что твой профиль неизвестен той, которую любишь."

Нехорошие подозрения закрались мне в душу:

"Если не назовёшь себя – внесу в чёрный список"

"Не спеши. Я хотел тебе сообщить, что у меня до сих пор лежат ключи от твоей квартиры"

Эмиль.

"Оставь себе. Я сменю замки."

"Не нужно. Я оставлю их тебе сегодня же."

Что ты задумал?

"Не хочу тебя видеть", но сообщение ушло в никуда и зависло в непринятых.

Скука тут же исчезла, как растворимый кофе в чашке с кипятком. И этот туда же? Следит за мной? Табло интерактивного чата погасло, а на меня уставился Фациес собственной персоной. Конечно, кто бы сомневался. Любимая заставка всех учебных учреждений. Знайте люди своих повелителей… Сапфировый взгляд выглядел, ну, совсем, не настоящим. Рисунок, и рисунок. Уж мне было с чем сравнивать.

Еле дождалась конца урока, чтобы поговорить с Мари. Кто как не она лучше всего поможет мне разобраться и отвести опасность. Но… Мари выглядела усталой и больной. Действие таблетки прекратилось, и похмелье продолжилось.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила я, глядя на позеленевшее лицо Мари. – Помочь?

– Голова болит, пить хочется, настроения нет, – заныла Синица. – Поспать бы.

– Поехали, я тебя домой отвезу.

– Ещё одно предупреждение, и в следующий раз отчислят.

– Не отчислят. Схожу к ректору… Они не посмеют…

– Ну да… – Мари улыбнулась через силу. – Видишь? Уже начала ловить преимущества от дружбы…

В ответ на это, я подхватила сумку Синицы и её саму, разворчалась, выводя из аудитории:

– Уж конечно, хоть в чём-то Каусу спасибо, – нечаянно вылетела мысль, не предназначенная для чьих-либо ушей.

– Каусу? – взгляд Мари прояснился, и в нём зажглись огоньки любопытства. – Твоего сапфира зовут, как императора?

– Видимо так, – я попыталась перевести разговор со столь щекотливой темы. – Смотри, сегодня особенно много народу в универе…

– Погоди, – не отступала Синица. И откуда в ней только силы появились?

– Ты что? С ним?

– Мари, пошли…

– Да не может быть!

Шум и гвалт в холле, множество снующих людей не позволили продолжить разговор, но я слышала сопение подруги за спиной и вдруг её возглас разрезал пространство, заставляя меня инстинктивно осмотреться по сторонам, отмечая несколько десятков любопытных взоров.

– Ах вот почему пришёл другой!

– Мари! – взмолилась я.

– Ну ладно… Молчу-молчу, – недовольно буркнула она.

Без лишних разговоров мы добрались до дома Синицы, где я её и оставила приходить в себя и отсыпаться. Свой авиан Мари одолжила мне, несмотря на все возражения. Ведь обратно припарковать его может и не получится. И…

Я осталась наедине со своей тревогой об Эмиле. Или за Эмиля. Злости на него не было, скорее недоумение, что он может придумать. В размышлениях добралась до дома, и приложив магнитный ключ к замку, открыла двери своей квартиры.

Прислушалась к тишине, но переступив порог уловила запах ароматных свечей. Это меня несказанно напрягло. Это ещё что за сюрпризы? Каус наконец объявился? Или Эмиль явился с ключами?

Каково же было моё удивление и разочарование, а это было именно оно, когда в своей студии в полумраке на столе, я увидела горящие свечи, фрукты и бутылку вина с двумя бокалами. И полуобнажённого босого Эмиля с цветами, смиренно ожидающего моего прихода. На нём были только брюки и галстук в белый горошек на голое тело. Он улыбался, глядя на меня. Приготовил, мать его, сюрприз! Галстук-то зачем? Хочет, чтобы я поводила его как собачку на поводке? А если бы я не пришла? Сидел бы здесь сутки, двое, трое?

– Что ты тут делаешь? – я прошла в комнату и присела на подлокотник кресла, даже не зная, что предпринять.

– Тебя жду.

– Зачем?

– Подумал, что из-за этих групп крови… – Эмиль выдержал паузу, усиливая значимость слов, но и придавая нашей встрече театральность… – тебе не нравились ограничения прав и свобод… И мы никогда не уделяли много внимания чувственной стороне наших отношений и делали ошибку.

– Какой стороне? – я, действительно, не понимала, куда он клонит.

– Давай, мы просто посидим с тобой, пообщаемся, потанцуем, почувствуем друг друга, как в первый раз?

Это о каком почувствовании он намекает? Ох, и ищет же его пятая точка неприятности.

– Эмиль, – выдавила из себя. – Тебе нужно отсюда уходить, и желательно побыстрее.

После ночи я не видела Кауса, не знала, что он думает, что делает. В каком настроении сапфир тоже было неясно. Его внезапное исчезновение и молчание было странным, и в то же время, вспоминая его на острове в ревности, на Растабане, моя интуиция подсказывала, что без его внимания встреча с Эмилем не останется.