– Как скажете, – во взгляде уже моего агента мелькнуло уважение. – В вас чувствуется стальной стержень и деловая хватка.

– Давайте об этом позже, – улыбнулась я. – Выйду на связь сама, а пока, возьмите аванс на расходы, предварительно подтвердив на сканерах свою готовность к сотрудничеству.

Небольшая процедура сканирования радужек глаз, как подтверждение нашей предварительной договорённости, и денежные расчёты с адвокатской конторой заняли немного времени.

Я перевела на счета Егора чуть больше миллиона единиц одним лёгким касанием, почувствовав себя на миг королевой. Это была внушительная сумма, которая не оставила равнодушной юриста. Уголок его губы дёрнулся вверх, брови взлетели на миг, как у человека внезапно осознавшего всю серьёзность заказа. Егор широко улыбнулся.

– Это честь для меня работать с вами, Евгения, – в его голосе промелькнуло восхищение. – Всё будет в лучшем виде.

Потом мы обменялись номерами телефонов и распрощались до тех пор, пока не появится информация по моему заказу.

– Ну что, Мари? – улыбнулась я, глядя на свою растерянную подружку. – Ты идёшь отмечать?

Я взяла её под локоть и подняла, чтобы вывести из кабинета Белого.

– А… – казалось она до сих пор не понимала, что происходит. – Иду… Женька. Это что такое было?

– Что?

– Откуда такое кольцо, деньги, запросы, исполнение желаний? Ты что, поймала золотую рыбку?

– Да, скорее пиранью, которая оттяпает любому любопытному нос, – ухмыльнулась я, проведя параллели с Каусом.

– И мне?

– Ну уж нет. Тебя я в обиду не дам, – я засмеялась и нежно обняла подругу.

Мы медленно шли к авиану.

– Ну что? – всё ещё в раздумьях спросила Синица. – Наберём вкусностей и ко мне?

– А давай! – я позволила себе расслабиться. – Отметим возвращение как следует!

Мы сидели на ковре в центре комнаты и пили вино, наслаждаясь терпким вкусом божественного нектара с Бетельгейзе. Всё же иметь группу А – привилегия та ещё. Доступ в лучшие магазины, возможность покупать самые разнообразные деликатесы, чем я воспользовалась, чтобы побаловать себя и Мари. Мы поедали старую добрую пиццу, которую нам привезли по первому требованию с лучшей пиццерии города, пробовали сыры Фомальгаута и тропические фрукты Шахривара и радовались встрече. И ничего, что вместо хрустальных фужеров стаканы, а из удобств несколько подушек, раскиданных на полу. Главное, мы вместе, как в старые добрые времена до этого треклятого теста.

– Не, ну каков Эмилька… – Мари начала допрос, зная, что алкоголь – лучшее средство для развязывания любых языков.

– Может не будем об этом? – поморщилась я. Ещё не хватало обсуждать прошлое. – Лучше ты расскажи, нашла себе кого?

– Сотню! – довольно отпила глоток вина Мари. – Табунами вокруг бегают, все на группу смотрят, – хихикнула, заметив мой заинтересованный взгляд, – но… штабелями не падают. Никто не хочет продешевить – вдруг сменила милость на гнев Синица и насупилась. – Противно.

– И никто не ухаживает?

– Да есть одна немочь бледная… Не в моём вкусе. Такого сначала откормить придётся, прежде чем отношения начинать, – притворно вздохнула Мари и мечтательно закатила глаза. – То ли дело, Егор…

– Найдёшь себе лучше, – мне хотелось её поддержать.

– Знаю, – самоуверенно поддержала меня Мари. – А ты родителям сообщила, что с тобой всё хорошо?

– Да, – кивнула я. – Позвонила из парикмахерской пока тебя ждала. Сказала, что восстанавливаюсь, пообещала приехать к ним.

– Это хорошо, а то мама твоя звонила недавно, интересовалась новостями.

– Они переживали сильно, – я вздохнула, представляя, что им пришлось пережить.

– Сильно, – Мари смотрела мне в глаза. – Они любят тебя. Очень.

– А я люблю тебя, Мари, – засмеялась я и вытянула руку, предлагая выпить на брудершафт.

Мы почти приговорили вторую бутылку красного полусладкого, когда разговор перетёк в более настойчивую форму. Случившееся за день не могло оставить равнодушной Синицу, и морально я готовилась к вопросам, которые должны были начаться рано или поздно.

– Женька, откуда у тебя деньги? – в лоб спросила Мари.

– Ухажёр подарил, – отпила глоток напитка, представляя перед собой лицо Фациеса. Интересно, называл ли его кто-нибудь так, и улыбнулась. Впрочем другого определения найти не получалось. То ли алкоголь виноват, то ли слово «любовник» для меня выглядело в этот момент как то… пошловато. Не жених, не муж, не парень… У-ха-жёр.

– Этот ухажёр, наверно, сам наместник Солнца или его сын? – продолжила наступление Мари. – Признавайся! Ты выбралась из передряг, поступила в университет без проходных баллов, как-то странно повела себя с Эмилькой, а ещё это… – и она меня начала передразнивать пьяненьким голосом – "Хочу купить пять самых раскрученных новостных порталов во всех измерениях", – выдохнула и закончила: – С ума сошла?

– Да не сошла я с ума. Мне людей жалко.

– Каких людей?

– Линеров.

– Ка-го-о? – потянула Мария непонимающе глядя на меня.

– Тех, кто родился от смешанных браков.

– Да их же очень мало…

– Их много, – сморщилась я, вспоминая всё, что видела у Фарда.

– И где они?

– На Растабане.

– Ты побывала и в тюрьме?

– Представь себе, и там, – и в память хлынули воспоминания последней встречи с Расом.

После того как всё успокоилось, я начала понимать, что сама довела сапфира до бешенства. Неудивительно, что он пришёл в ярость. Нет, бессмертный не прав. Рас хотел меня изнасиловать. За такое бы не мешало всё ниже пояса оторвать. Но причиной всему послужила ревность. Можно только догадываться какой силы она бушевала в его душе. А мой отказ принимать участие в кровавой бойне сорвал все планы и стал последней каплей. Нет, может сапфирам и наплевать на жизнь невинных людей, но я – одна из этих самых жизней… И Мари, и родители, и те, кого я встречала, убегая от неприятностей…

– Женька, ты чего зависла? – Мари подлила мне вина и легонько толкнула меня в бок. – Будешь рассказывать?

– А ты всё равно не поверишь!

– А ты попробуй!

Ох, уж этот алкоголь… Ни в жизнь бы не рассказала никому, но в Синице я была уверена как в самой себе. Она лучшее, кого мне подарила жизнь. Мы сидели в обнимку, когда я произнесла то, что заставило её закашляться от неожиданности.

– В общем… ммм… Это деньги… сапфира.

– Что-о-о?

По выражению на лице подруги стало ясно, что Мари сейчас вызовет психиатрическую бригаду. Недоверчивость сменилась удивлением. Удивление превратилось в восхищение, потом страх, и снова переросло в недоверие.

– Я не шучу, – покачала головой и пожала плечами.

– Ты хочешь сказать, что твоё исчезновение, деньги и вот это всё от бессмертного? – она наконец поверила. – Круто!

– Глупая, ничего хорошего. Сапфиры сильнее простых людей, умнее. Мы, люди, марионетки в их руках.

– А как он выглядит? – неимоверное любопытство в глазах Мари, взгляд хищницы… Не слезет. Пока не узнает всё – не слезет…

– Как обычный человек, – над моей головой раздался знакомый голос, отвечая на вопрос подружки.

Я запрокинула голову, чтобы посмотреть кто это там «нарисовался» над моей головой и увидела Шера.

– Здрасьти, – выдала приветствие сапфиру, чувствуя, как затекает шея.

Тогда быстро сменила положение тела с таким расчётом, чтобы видеть и бессмертного, и Мари. А моя подруга… Она конечно испытывала слабость к красивым мужчинам, но чтобы вот так. Моя милая собутыльница замерла со стаканом в руке. Она хлопала длинными ресницами, приоткрыв рот.

Архернар… Мечта всех женщин, сошедшая в живом виде с обложки журнала. Неотчётливо и я любовалась сапфиром, глядя на мужчину в той алкогольной дозировке, когда любой мало-мальски привлекательный мужчина превращается в супер-героя. А тут… Сам Аполлон собственной персоной.

– Вы, Аппп..оллон? – выдала Мари, подтверждая факт, что мысли у пьяных дур сходятся.

Это утверждение неимоверно развеселило Шера.