— Так тебе Суде помогла? Пыталась, наверное, загладить свою вину перед тобой. И сколько же денег она заплатила за это разрешение? А работать тоже она тебя устроила?

Сердар бросил на жену укоряющий взгляд, но он не сработал, улыбнувшись подруге, Дефне ответила:

— Нет, Суде к этому отношения не имеет. Я познакомилась с хорошим человеком, ставшим моим боссом и другом, Патриком Пошэ. Это он заплатил за меня, причем два раза, последний ‒ недавно, потому что срок разрешения истек, он взял меня на работу к себе в галерею и…

Понятно, закончить она не успела, последовал новый вопрос Нихан:

— Патрик ‒ красивое имя. Он богатый? Сколько ему лет? Он в тебя влюбился, да? Ты ему отказала? Нет? Вы живете вместе?

Сердар не выдержал: — Нихан, если ты не замолчишь, пойдешь наверх к детям, дай ей рассказать все по-порядку.

Нихан надулась и примолкла, Дефне посмотрела на бабушку, она сидела как-то подозрительно тихо, и было непонятно, слушает ли она. или просто смотрит на Дефне, занятая своими мыслями.

— Патрик старше меня лет на семь, умный, добрый, порядочный, красивый, богатый. Мы друзья. Я ответила на твои вопросы, Нихан?

Подруга открыла было рот, чтобы еще что-то добавить, но, посмотрев на мужа, согласно закивала головой. Поймав ее взгляд и улыбнувшись, Дефне продолжила свой рассказ:

— Окончив курсы менеджера, я начала работать в галерее в этой должности, учась одновременно живописи на курсах Академии художеств. Вы же знаете, я любила рисовать, и способности у меня были, поэтому меня приняли, и сейчас в свободное время я рисую картины, участвую в выставках молодых художников, некоторые мои работы продаются и приносят доход.

— Ты молодец, Дефне, — сказал Сердар, — я всегда знал, что у тебя есть характер, не пропала, столько специальностей получила, да еще и ребенка родила. — он вздохнул, — Даже, если бы не знали, кто его отец, догадались бы сразу, увидев его, он же вылитый Омер. Как тебя угораздило? Каково это смотреть на малыша и видеть человека, так обошедшегося с тобой?

Дефне вздохнула и, посмотрев в глаза брата, твердо ответила ему:

— Сердар, прежде всего, он мой сын, в нем наша общая кровь. Да, он ребенок Омера, но ведь я любила этого человека, у нас было много хороших дней, и об этом я думаю, глядя на лицо Мерта.

Бабушка качала головой, словно подтверждая правоту ее слов, и вдруг, словно про себя, произнесла:

— Слава Аллаху, моя Дефне не умрет пустоцветом.

За столом воцарилось молчание, слова бабушки Тюркан были неожиданны для всех, на глазах у Дефне выступили слезы, реакции именно этой женщины, заменившей ей мать, она опасалась больше всего, и такая поддержка пролилась бальзамом на ее рану. А Нихан мучил один вопрос, он уже был готов сорваться с ее языка, но, посмотрев на Сердара, она подумала, что лучше позже, когда они с Дефне останутся наедине, она припрет ее к стенке и заставит рассказать правду об этом богаче, Нихан носом чуяла, что подруга, что-то не договаривает, но сейчас спросила о другом:

— Так ты зарабатывала так много, что хватало и тебе, и сыну, и на оплату няни?

— Не совсем, я узнала позднее, что мне помогали друзья. И теперь я ломаю голову, как мне им эту помощь компенсировать?

— Если помощь от чистого сердца, — вступила в разговор бабушка, — ее нужно просто с благодарностью принять, а расплатишься за нее помощью другим нуждающимся людям.

— Тебе повезло, что твои друзья тебя так полюбили. — Нихан не смогла удержаться и сделала ударение на последнем слове, но никто, кроме Дефне, этого не заметил.

— Да. Седа мне очень помогла, первое время я жила у нее, потом рядом сдавался дом, и она помогла мне оформить аренду и найти няню для сына.

— У Мерта была американская няня? — с любопытством спросил Сердар.

— Нет, Айшегюль турчанка, она оказалась в Америке вместе с мужем, который вскоре погиб. Нам удалось достать ей документ, по которому она сможет вернуться домой, в Турцию. Она должна приехать через пять дней вместе с Седой, я поеду их встречать и на какое-то время останусь в Стамбуле.

Сердар задал вопрос, который не давал ему покоя:

— Омер знает о сыне?

— Узнал недавно, не от меня, не смотрите так.

— Так вы встречались? — брат с подозрением посмотрел на сестру.

— Да, еще в Америке. — и увидев удивленные лица родных, добавила: — Он разыскал меня, нанял детектива, все узнал и приехал забрать меня с сыном домой.

Родные молчали, только Нихан тихо произнесла: «Охаа», понимая, что они неверно истолковали ее последние слова, Дефне поспешила добавить:

— Я отказалась возвращаться к нему, но запретить ему видеться с сыном было бы неправильно, Мерт должен знать своего отца. Моя поездка сюда с Омером никак не связана, я приехала ради вас, потому что люблю вас, очень скучаю и хочу, чтобы Мерт знал свою семью.

— Он знает, что вы в Турции? — не унимался Сердар, видно было, что ситуация с Омером его сильно задела.

— Да, он приходил повидаться с сыном, здесь он чувствует себя свободнее, чем в Америке.

Брат кивнул, соглашаясь, потом спросил: — Исо в курсе?

— Конечно, я все ему рассказала, мы вчера говорили с ним очень долго, он в курсе всего.

Но тут вмешалась бабушка, сказав, что хватит мучить Дефне разговорами и расспросами, пришло время просто спокойно посидеть и поужинать, они позвали детей, и разговоры перешли на бытовые темы, только теперь расспрашивала Дефне, о работе кафе, о соседях, о рождении Исо и о здоровье бабушки. Каждой из сторон хотелось получить как можно больше информации, но уложить в несколько часов четыре года жизни было просто невозможно, все это понимали, поэтому интенсивные расспросы были отложены до следующего раза.

После ужина мамы с детьми решили немного пройтись перед сном и дойти до парка, куда Нихан обычно ходила гулять с сыном по выходным, было прохладно, а к ночи температура падала еще ниже. Они шли, не спеша, по дорожкам парка, мальчики бежали впереди, во что-то играя, как они понимали при этом друг друга оставалось непонятным, потому что каждый из них обращался к другому на своем языке. Нихан решилась задать интересовавший ее вопрос.

— Подруга, а ведь Патрик не просто друг, да?

Дефне ждала этого разговора, она знала, если Нихан что-то заинтересовало, то она непременно выудит информацию из человека под любым предлогом.

— Ты права, он не просто друг. Но близких отношений между нами нет.

— Почему? Ты хочешь, чтобы он сначала на тебе женился?

От неожиданности Дефне даже остановилась.

— Да ты что, Нихан? Мне это и в голову не пришло. Какие странные мысли бродят у тебя иногда.

Нихан обиженно возразила:

— А что тут странного? Тебе, Дефо, нужен мужчина рядом, крепкое плечо, чтобы прислониться, поплакаться, да и согреться, в конце концов. Ты же молодая, красивая, и Омер не единственный мужчина в мире… — помолчав, она добавила: — Думаю, ты должна выйти замуж назло ему.

— Ну нет, только этого мне не хватало. Использовать другого человека, чтобы досадить Омеру… Никто мне не нужен… — она сделала несколько шагов и уже спокойнее произнесла: — На самом дела, Патрик мне очень нравится, но я не готова к новым отношениям.

— Это отговорка. Ты его до сих пор любишь… Думаю, поэтому и несешь эту чушь.

В наступающих сумерках Нихан вгляделась в лицо Дефне и тихо сказала:

— Не начинай все заново, он пытается опять притянуть тебя, используя сына. Дефо, ты опять будешь страдать по его вине. Как думаешь, бабушка переживет это? А Сердар, ты представляешь его реакцию? После всего, что с тобой случилось, после нашего бегства ты сможешь так поступить со своей семьей, связав с ним жизнь?

— Нихан, что ты навыдумывала? — возмутилась Дефне.

— Знаешь, подруга, я вижу тебя насквозь, ты перед другими возмущайся, а меня не обманешь. Держись-ка ты своего Патрика, он для тебя дар судьбы.

Дефне ничего не ответила, они повернули назад к дому, на улице становилось все темнее, и детям пора было ложиться спать.