— Омер, с тобой все в порядке? К чему ты тут детскую устроил? Не пугай меня…

— Что ты так разволновался, брат? Я в полном здравии, просто приготовил комнату для сына, они приезжают через пару дней.

— К тебе? Дефне переезжает к тебе? — Синан подошел к другу и ткнул его кулаком в плечо.

— Увы… Твоя радость преждевременна, она приезжает навестить своих родных, но я надеюсь, что сын проведет несколько дней в моем доме, поэтому всё подготовил для него. Всё, что он любит и чем интересуется, я собрал здесь.

— И я смогу с ним познакомиться? А когда, когда Дефне приезжает?

— Послезавтра, их встречает Исо, и они на следующий же день уезжают к семье в Манису, потом она возвращается в Стамбул, чтобы встретить своих подруг, которые вместе с ней проведут здесь отпуск.

— Так это прекрасно! Мы сможем пригласить их на ужин, или даже заинтересовать их поездкой куда-нибудь на пару дней на озера или к морю отдохнуть. Ты об этом подумал?

Синан сел на стул, с интересом разглядывая стоящее рядом детское креслице, Омер присел на кровать.

— Если честно, то нет, но по-моему идея блестящая. Синан, ты молодец, раз идея твоя, поищи что-нибудь интересное, думаю, когда они приедут, мы можем им предложить совместный отдых на пару дней, а может и больше, он всегда сближает.

— Вот и я о том же. Обязательно займусь этим вопросом. Хоть какое-то оживление на фоне серых, скучных будней. Омер, мы прекрасно проведем время, нейтрализуем ее подруг, пусть они будут на твоей стороне.

Синан говорил с воодушевлением, идея все больше и больше овладевала его воображением, он вообще очень быстро увлекался, Омер был более прагматичен.

— О, это вряд ли… Седа меня открыто недолюбливает, мягко говоря. А кстати, эта женщина очень красива, не замужем, у нее есть дочь, и внешне она вполне в твоем вкусе, ты не думаешь, что созрел для новых отношений, если ты ее «перевербуешь» ‒ а она здесь главный агент Патрика Пошэ ‒ ты окажешь мне неоценимую услугу. Она слишком рьяно защищает Дефне и имеет на нее влияние.

— Сколько они пробудут здесь, ты знаешь?

— Недели две, они должны будут вернуться вместе, просто Дефне приедет раньше, чтобы провести неделю у родных.

— Что ж, посмотрим, чем можно будет помочь делу возвращения Дефне на родину и в твой дом.

Оживленно обсуждая предстоящее событие, они спустились на кухню, выпили по чашке кофе, и Синан поехал домой, странно взволнованный этой новостью, но один вопрос не давал ему покоя больше других: почему Дефне до сих пор ему не позвонила.

Поскольку вещи были собраны накануне, в день отъезда Дефне занималась консервацией дома. Айшегюль оставалась здесь еще на неделю, поэтому выставить минимальную температуру для обогрева комнат возможным не представлялось, но Дефне показала няне, где находится газовый котел, и как при отъезде на нем выставить нужные показатели, с работай системы автополива цветов в горшках Айшегюль была знакома и обещала проконтролировать ее при отъезде. Дефне внесла в гараж баскетбольный щит, проверила герметичность чердачных окон. Оставалось научить Айшегюль пользоваться охранной сигнализацией, но труда это не составило, так как дом ставился на охрану самым простым путем: вводом кода и так же с нее снимался.

Пообедали втроем чуть раньше обычного, потом подъехала Седа, они с Айшегюль решили проводить Дефне в аэропорт. Подруга приехала не с пустыми руками, а привезла долгожданный документ для няни, это была недавно оформленная туристическая виза, дававшая девушке право в положенный срок без нарушения правил пребывания покинуть Америку. Документ был готов еще вчера днем, но для его получения требовалось перевести деньги, и Дефне решилась задействовать карточку, оставленную Омером, он наверняка получил сообщение о снятии довольно крупной суммы, но никак на это не отреагировал.

Мерт был очень взволнован и носился по дому, беспричинно перемещаясь с этажа на этаж, пока, наконец, Дефне, с возрастающей тревогой следившая за ним, не усадили его в гостиной, боясь, что он упадет и что-нибудь себе повредит.

Поехали на машине Дефне, Седа должна была вернуться на ней и завезти ее в гараж, к счастью пробок на дороге не было и они приехали в аэропорт чуть раньше запланированного времени, однако регистрацию на их рейс уже объявили, так как процедура досмотра перед посадкой на самолет занимала довольно много времени. У Дефне стоял комок в горле, пусть страна, в которой она жила, не была ее родиной, но она нашла себя здесь и, уезжая, оставляла своих друзей, свой дом и привычную жизнь. Она держалась, но слезы все равно выступили на глазах и не только у нее, Седа попыталась остановить назревающий поток женских слез.

— Дефне, ты просто едешь в отпуск, к тому же мы через неделю увидимся, я сегодня вечером куплю билеты. Вытри слезы, иначе мы заплачем за компанию.

Айшегюль наклонилась и поцеловала Мерта, потом обняв Дефне, прошептала ей:

— Я никогда не забуду твоей доброты. Спасибо, что заплатила за этот документ, я никогда бы не накопила такую сумму.

Дефне, улыбаясь, кивала головой, не в силах ничего сказать. На сотовый пришло сообщение, посмотрев она увидела имя ‒ Патрик, открыв, прочитала: «Буду послезавтра. Хочу поговорить. Не мог связаться раньше». Ничего не написав ему в ответ, она обняла подруг и направилась к стойке регистрации, держа за руку Мерта, катившего свой маленький чемоданчик.

Через два дня после отъезда Дефне в галерее появился Патрик, Седа оставила дверь в свой кабинет открытой и видела, как он направился в пустой офис менеджеров, никого не найдя там ‒ Джон был занят с посетителями в зале ‒ он зашел к ней и, сев в кресло, вынул телефон, намереваясь кому-то позвонить. Выглядел он неважно, лицо осунулось. под глазами залегли тени. Седа молча наблюдала за ним, очевидно, на его вызов никто не ответил, потому что, вздохнув, он положил телефон на стол и поднял на нее усталые глаза.

— Седа, привет, как дела? На работе все в порядке?

— Да, все отлично, с выставкой скульптуры ты угадал, она имеет большой успех, рождественские продажи также неплохо идут, особенно вещей, выставленных на сайте.

— Я заезжал к Дефне, дома никого нет. Она на работе?

И так как Седа молчала, он переспросил:

— Она на работе? Ты что молчишь? — и уже другим тоном. — Где она?

— Теперь тебе интересно, где она… А когда она тебе дозвониться не могла, не интересно было, что с ней. Узнал бы, почему девушка тебе так упорно звонит?

Он взъерошил волосы, потом прикрыл рот рукой, пытаясь подавить зевок.

— Я был очень занят и очень далеко отсюда, нормальной связи там не было, мог звонить только, когда выезжал за продуктами.

— Ну да, ну да. Где же ты был?

— У Марка в лесном домике. Мне нужно было побыть одному и я рисовал.

— Превосходно! Дефне уехала, ее нет, и теперь тебе никто не помешает здесь побыть наедине с собой.

Патрик замолчал, и пауза тянулась так долго, что Седа переспросила:

— Ты слышал или дара речи лишился?

Он нагнулся, поставив локти на низкий столик и сложив ладони перед лицом, уткнулся в них носом, глухо спросил:

— Она больше не вернется?

— Не знаю. Пока у меня есть только ее заявление на отпуск на три недели. О дальнейших планах ничего сказать не могу. Кстати, через пять дней, я с дочерью также уезжаю в отпуск на две недели, помнится, я тебе говорила об этом, но полагаю, замену ты мне даже не искал.

Она вопросительно посмотрела на него, увидев, как он отвел взгляд, пожала плечами.

— Я так и думала. Поэтому сама нашла себе замену ‒ это Кира, она работала одно время в твоей галерее в Лос-Анджелесе, потом ушла, поменяв место жительства, сейчас она в Нью-Йорке и ищет работу, зашла к нам, и я предложила ей временную вакансию. К тому же, если Дефне решит уйти, она сможет заменить ее.

— Ее невозможно заменить.

Седа усмехнулась.

— Я согласна. Но сейчас говорю о работе, Пошэ, а не о месте в твоем сердце. Если ты и правда так думаешь, для чего нужно было напрягать ее, да и меня своим молчанием. Решил внести свой дополнительный вклад к историям Омера?