Время шло, шесть лет спустя, когда Айшегюль исполнилось двадцать четыре года, ее мать несмотря на тщательный, постоянный уход и любовь дочерей скончалась однажды во сне, уйдя тихо и незаметно, оставив у них невосполнимое чувство потери. Ее сестры выросли и могли помогать ей, взяв на себя часть домашних обязанностей. Полгода спустя после смерти матери отец привел новую жену, недавно овдовевшую молодую женщину с двумя маленькими детьми, и их небольшой дом, первый этаж которого занимала сувенирная лавка, стал сразу очень тесным, сестрам пришлось жить в одной комнате, уступив место вновь появившимся членам семьи.
Вскоре после этого Айшегюль заметила изменения в поведении отца, она не раз ловила его на разговорах с мачехой, которые сразу прекращались при ее появлении, и причина их разъяснилась очень скоро: однажды к ним на смотрины пришли неожиданные гости, но таковыми они были только для ничего не подозревавшей девушки, оказалось, что все это время отец искал для нее подходящую партию, чтобы, наконец, выдать замуж и отправить жить в другую семью. Айшегюль была уверена, что это была инициатива ее мачехи, и такая же участь ждала в скором времени и двух ее младших сестер. Молодая жена отца хотела освободить место для своих детей и, возможно, готовилась к рождению общего ребенка.
Мужчина, которого ей определили в мужья был старше ее года на три, женат до этого времени не был, и хотя он и его семья были местными, она его не знала и даже никогда не видела. Ахмет ‒ так звали ее жениха ‒ недавно вернулся к родителям из Стамбула, где работал водителем такси, в его внешности не было ничего примечательного, он был почти одного роста с Айшегюль, немного полноват, его лицо с круглыми и всегда немного сонными глазами напомнило ей лицо совы, хотя внешне он производил, скорее, приятное впечатление. Казалось, его родня была довольна увиденным, они удалились с отцом, для обсуждения деталей и финансовых вопросов, неизбежно возникающих у двух семей при заключении брака, вопрос с приданым невесты обсуждался одним из первых, и девушка с удивлением узнала, что ее матери удалось собрать для старшей дочери хорошее приданое.
Молодых оставили наедине, но кроме дежурных фраз и формальных вопросов им нечего было сказать друг другу. Ахмет заинтересованно разглядывал девушку, скользя глазами по ее фигуре, когда она встала, чтобы предложить ему кофе. Айшегюль не знала, ни почему он оставался не женат до сих пор, ни что побудило его искать себе жену сейчас и здесь, ничего вообще не зная ни о его семье, ни о нем самом, она, тем не менее, дала согласие на брак, а вернее будет сказать, не воспротивилась этому, потому что понимала, что в доме отца она уже не останется, ее все равно выживут отсюда, и если откажется сейчас, за этим молодым человеком последуют другие, а может и того хуже, ее выдадут замуж против воли за вдовца с кучей детей, даже не показав будущего мужа.
Все формальности, предшествующие браку, были соблюдены и Айшегюль стала женой Ахмета. Первая брачная ночь могла многое решить в их отношениях, она не любила его, но неприязни пока не испытывала, и как часто бывает в подобных случаях близость или укрепляет связь между супругами, или отвращает женщину от контактов такого рода. К сожалению, с Айшегюль произошло последнее, ее новоиспеченный муж не заботился о том, что бы сделать этот болезненный для нее процесс немного приятным и доставить своей молодой неопытной жене хоть какое-то удовольствие. Выполнив то, что ему было предписано, и убедившись, что доказательство чистоты его жены будет на утро обнаружено родственниками, он отвернулся и заснул. Ошеломленная Айшегюль встала и до утра просидела на кресле у окна, не желая возвращаться в кровать, а с рассветом, заметив, что Ахмет зашевелился и, похоже, готов проснуться, она, желая избежать возможной близости, оделась и выскользнула из комнаты, присоединившись к женщинам, хлопочущим по хозяйству.
Так началась ее семейная жизнь. Сначала молодожены жили в доме родителей мужа, где жизнь Айшегюль мало чем отличалась от прежней, находясь в постоянных заботах по хозяйству, она должна была готовить и стирать на всю семью, в которой кроме родителей мужа жили его две сестры, тетка и престарелая бабушка, по обычаю, уход за ней тоже лег на плечи невестки. Она никогда не жаловалась, а втайне мечтала о своем доме, пусть небольшом, но где она была бы хозяйкой и могла бы все обустроить по своему вкусу. Один месяц сменял другой, но было непохоже на то, что мечты ее скоро исполнятся, потому что Ахмет ничего не хотел менять, он целые дни проводил в праздности, вставал поздно, плотно ел и выходил на улицу, в поисках компании старых друзей, бывало, что целые дни он просиживал в каком-нибудь кахвехане*, болтая с посетителями, обсуждая последние новости, политику и играя в нарды или домино. Нередко, кроме чая или кофе он пропускал не одну рюмочку спиртного и домой приходил навеселе, а когда Айшегюль пыталась поговорить с ним о переезде, он недоумевал, обрывая разговор всегда одной заезженной фразой: «Жизнь женщины ‒ в доме, ты не работаешь, живешь, как королева. Что тебе еще нужно?»
Но вскоре и его родным надоело молча смотреть на такое поведение молодого, здорового мужчины и они все чаще заговаривали с ним о необходимости работать и содержать свою семью. Разговоры перерастали в скандалы, и вскоре Ахмет объявил Айшегюль о своем решении вернуться в Стамбул, она была очень рада этим переменам и с нетерпением ждала переезда в такой большой город. Через своего приятеля муж снял первый этаж небольшого домика, где были всего две малюсенькие комнаты, не считая кухню и ванную, но она была так счастлива, что скудные жилищные условия ее не смущали.
Неделю после переезда она с воодушевлением обустраивала свое первое в жизни гнездышко, не обращая внимания на поведение мужа, который не изменил свой образ жизни, на работу не устроился и по-прежнему большую часть дня проводил вне дома, возвращаясь, требовал от нее ужин и заваливался спать. Она занимала себя делами, ожидая пока он заснет и надеясь, что он не вспомнит о ее супружеских обязанностях, потом ложилась сама, а иногда стелила себе постель прямо на диване в их маленькой гостиной.
Но деньги, привезенные из дома, подходили к концу, и Ахмет был вынужден вернуться на прежнюю работу, теперь Айшегюль приходилось выслушивать его жалобы на наглых пассажиров, хапуг-начальников, недоброжелательных коллег, короче на весь мир, который был настроен против него и не сулил никаких радостей в будущем. Все чаще он стал заговаривать о прекрасной жизни и больших возможностях для простых людей в других странах. Некоторые из его знакомых, уехавших в Германию, жили по его словам, припеваючи, не прилагаю больших усилий, но получая достойную плату за свою работу. Айшегюль не верила этому, она пыталась его убедить, что и здесь можно зарабатывать хорошие деньги, если не лениться, но он ничего не желал слышать.
Муж вбил себе в голову, что они должны покинуть Турцию, в Америке у него был хороший друг, и хотя он жил и работал нелегально, но не бедствовал и не жалел о своем отъезде. Ахмет выяснил, что были фирмы, которые за определенную плату помогали с переездом в эту «страну мечты», но их услуги стоили дорого, и деньги на осуществление мечты нужно было еще накопить. Он заставил Айшегюль устроится на работу в магазин, потом решил, что она должна взять подработку, начав шить простые вещи на заказ вечерами и в выходные дни, заработанные ею деньги забирал и откладывал на отъезд. Конечно, Айшегюль не горела желанием ехать куда-то в чужую страну, где они будут никем, нелегалами, которых можно будет в любой момент арестовать и выслать, но и выхода у нее не было, домой вернуться она не могла, развода он ей не давал, поэтому она продолжала жить с ним, надеясь втайне, что его маниакальное стремление к переезду натолкнется на трудности, перед которыми он пасует. Однако, она ошиблась.
