— Ты уже определилась с датами?

— Я хотела бы поехать на Новый год, когда закончатся предпраздничные продажи в галерее. Исо должен найти подходящий дом, где мы могли бы остановиться на это время.

Седа помолчала, прежде чем ответить.

— Патрик в курсе?

— Нет, я ему пока ничего не говорила. На самом деле Исо позвонил только сегодня утром, и я приняла решение спонтанно, очень беспокоясь о бабушке. Хотела бы ее увидеть и показать ей Мерта.

Седа ничего не говорила, Дефне терпеливо ждала, пока официант расставлял заказ, потом в упор взглянула на подругу, побуждая ее к ответу.

— Я не возражаю, Дефне. Выставка скульптуры открывается через два дня и новых экспозиций у нас до конца года не будет, но нужно дополнить новыми экспонатами выставку подарков к рождеству в зале и на сайте. Их список с фотографиями я скинула тебе по электронке, посмотри. Кстати, твои симпатичные пейзажи еще не проданы?

— Две картины проданы, но пейзажи ‒ еще нет.

Ответив, она собиралась с духом, чтобы озвучить мысль, прочно засевшую у нее в голове:

— Седа, поедем со мной! Ты всегда мне оказываешь поддержку в любой ситуации, и я знаю, что у тебя в Стамбуле есть родственники матери, могла бы с ними заодно повидаться, Лара увидела бы их и Турцию, она ведь ни разу не была там, а на четверть – турчанка.

Своим предложением она застала подругу врасплох, та от неожиданности быстро заморгала глазами.

— Но Дефне, даже, если бы я хотела составить тебе компанию, мы не можем оставить Джона одного, он точно не справится.

— А что, если поговорить с Патриком? Может он решит нашу проблему, возьмет кого-нибудь на подмену на это время? — и она умоляюще сложила перед собой ладони.

— Даже не знаю, как ему об этом сказать. А может ты попробуешь с ним об этом поговорить?

— Ну, Седа, вы же друзья. Он к тебе прислушивается.

— Ага, ага. А вы кто тогда друг другу? — съязвила она.

— Не знаю, наш статус не определен. Меня смущает то, что он может неправильно истолковать причину моего отъезда. Еще подумает, что я еду вслед за Омером! Просто так совпало, когда-то все равно нужно было бы поехать.

Лицо Дефне выражало крайнюю досаду. Подчищая тарелку с салатом, Седа спокойно возразила:

— Так так и объясни, думаю он поймет и пойдет тебе навстречу. Заодно и обо мне слово замолви. Возможно, он в как раз будет совсем не против моего сопровождения.

— Будешь за мной надзирать? — догадка озарила лицо Дефне.

Седа с осуждением взглянула на свою собеседницу.

— Он никогда не опустился бы до этого. Но подставить тебе плечо в нужное время, наверное, будет совсем не плохо.

— Ах, если бы все получилось, мы так здорово провели бы время, я познакомила бы тебя с семьей и друзьями, хотя их там у меня практически не осталось, только Исо и еще, может быть, Синан.

— Синан? Ты не говорила мне о нем, кто он?

— Друг Омера, работает директором вместе с ним в «Пассионис». На самом деле, я до встречи с Омером была в него влюблена. Мы с Нихан звали его Синан-ризотто.

Это рассмешило Седу, и, сделав глоток кофе, она закашлялась.

— Откуда такое странное прозвище, он любитель этого блюда?

— Точно не знаю, но когда я работала официанткой в кафе «Мано», он часто приходил туда и всегда заказывал именно это, отсюда и прозвище.

— Это знаменитое «Мано»… Отведешь меня туда попробовать ризотто?

Дефне заразительно засмеялась, ее глаза блестели, было видно, что в ней оживают приятные воспоминания о прошлых днях.

— Седа, конечно, мы многое бы посмотрели, в Стамбуле тоже есть арт-галереи, могли бы зайти туда, поговорить как коллеги с коллегами. Кстати, забыла тебе сказать, Синан мне звонил сегодня и предложил подработку. Они хотят запустить выпуск новой линии обуви на низком каблуке, нужны дополнительные дизайнеры, которые работали бы именно над этими моделями. Ты же знаешь, это было когда-то моей специальностью, вот он и предложил мне порисовать в свободное время.

Закончив обед, Седа откинулась на спинку стула с удивлением глядя на Дефне.

— Неужели оно у тебя есть, свободное время? Ребенок, работа, рисование, ты что сократишь время на сон? Так ты долго не протянешь, заснешь стоя или сидя, хорошо, если на работе, а не дай бог в машине…

— Я понимаю, но и отказываться сразу тоже не хотелось бы, мне самой интересно.

— В мире есть много интересного, но нельзя же браться сразу за все подряд, выбери какое-то направление, ну может два и совершенствуйся в них, а потом можешь что-то поменять. Хотя, попробуй, может в свой отпуск порисуешь.

Сотовый Дефне зазвонил, она ответила немного торопливо и смущенно отвернулась от Седы, та заметила ее неловкое движение и удивленно подняла брови. Звонил Патрик, он хотел предупредить Дефне, что заехал к ней домой и сейчас играет с Мертом в волейбол, но дождется ее, потому что давно не видел и хотел бы переговорить. Подруга дождалась конца разговора и спросила:

— А почему такая странная реакция на его звонок, у вас опять что-то произошло?

Дефне нахмурилась и, наклонив голову, потерла лоб.

— Нет, пока ничего. Седа, я не знаю, что мне делать, он не может вечно быть мне другом, желая другого. Наверное, он ждет от меня какого-то решения, но у меня его нет. Сейчас я не хочу ни с кем никаких отношений. С другой стороны, я не хочу терять Патрика, но если я его зря обнадежу, а у нас ничего не получится, что с нами будет?

Седа с сочувствием слушала подругу, кивая головой, когда она замолчала, ответила не задумываясь.

— Теории здесь не помогут, только практика покажет получится или нет. Одно могу сказать, если есть сомнения в правильности поступка, не совершай его.

— Он будет разочарован, наверное.

— Возможно, но он большой мальчик и сам многих разочаровывал. Пришло время платить по долгам. Придется ему это как-то пережить.

Седа и Дефне вернулись домой почти одновременно, кроссовер Патрика стоял возле дома, но когда она вошла, ее встретила одна Айшегюль, со смехом сообщившая, что «мальчики» ушли на детскую площадку в парк. Она слышала, как Мерт рассказывал Патрику о Джимми и Шелли, и похоже было на то, что с его помощью хитрый малыш решил этот вопрос разъяснить до конца. Дефне улыбнулась, сообразительность сына начинала ее беспокоить, она решила присоединиться к ним и, оставив дома сумку, не переодеваясь, вышла по направлению к парку. Картина, которая издали перед ней открылась, заставила ее притормозить и скрыться за стволом дерева. Ее малыш и рыжеволосая Шелли, оба на велосипедах, катились вместе по дорожке парка, рядом с Патриком шла незнакомая молодая женщина, очевидно, мать Шелли. Они о чем-то оживленно говорили, и Дефне видела, как женщина искоса бросала на своего собеседника короткие смущенные взгляды, со стороны ее восхищение идущим рядом мужчиной слишком бросалось в глаза. Дефне усмехнулась, подумав про себя: «Браво, Патрик! Ты обеспечил моему сыну внимание этой девочки». Она решила вернуться домой незамеченной и, увидев группу выходящих из парка взрослых с детьми, дождалась их и под прикрытием, ускорив шаг, добралась до дома быстрее «мальчиков».

Когда они вернулись, Мерт еще с порога, даже не раздеваясь начал рассказывать матери о совместной прогулке с Шелли, которую он почему-то выделял из всех остальных подружек. Выслушав рассказ сына, Дефне обратилась к Патрику:

— Так какой же хитростью малышу удалось привлечь внимание такой капризной девочки как Шелли?

Он посмотрел Дефне прямо в глаза, поджал губы, сдерживая смех, и ответил:

— Ммм… Вообще-то нам удалось привлечь внимание ее мамы, а уж за ней последовала эта маленькая кокетка. Кстати, ты знала, что у нее рыжие волосы?

— У мамы? — Дефне решила не рассказывать о подсмотренной ею сцене.

— Нет, у Шелли. Кажется, так зовут девочку, на которой Мерт собрался жениться. Он посвятил меня во все подробности.

— Как просто ты попался на его удочку. Омера он использовал, чтобы отобрать качели у Джимми, тебя привел, чтобы ты помог ему с Шелли. У меня растет маленький манипулятор.