Зои спустилась со мной к машине, а я убеждала себя не плакать и подождать хотя бы до границы штата. К тому же, это опасно, вести машину на скорости 80 километров в час и не видеть ничего из-за слез.

Чуть позже полудня я открывала красную дверь отчего дома. Мама встретила меня на пороге и тут же обняла. Такие родные объятья хрупких маминых рук. Я не могла больше сдерживаться и начала плакать, освобождая себя от всего, что произошло за прошедшие два дня.

- Мне так жаль, моя хорошая. Я с тобой.

- Прости, мам. Я тебя подвела.

Это первый раз в моей жизни, когда я не исполнила данное обещание. И это причиняет такую боль, почти как разочарование Брогана во мне.

Мама отстранила меня на расстояние вытянутых рук и серьезно посмотрела мне в глаза:

- Ты не подвела меня, и никого не подводила, не важно, если кто-то думает иначе. Ты самый сильный и надежный человек, которого я знаю. И твой начальник идиот, если не смог это рассмотреть и поверить твоим словам. Он и его компания не заслуживают такого сотрудника, как ты!

Я не стала посвящать маму во все детали этой истории. Опустила момент встречи с отцом Брогана, не рассказала и про неприлично большую сумму денег, которую мне предлагали, потому что не хотела, чтобы ко всем ее проблемам со здоровьем добавился еще инсульт. Она и так до сих пор сильно переживает, что я оплачивала больничные счета.

Мама сжала мою ладонь:

- Может, тебе хочется чего-нибудь? Ты долго была в дороге.

- Нет, я хотела бы прилечь ненадолго.

Груз последних дней надавил с новой силой, так, что в теле не осталось энергии ни на что.

Мама кивнула и легонько погладила меня по спине. Как в детстве. И я поняла, как же мне ее не хватало, но в то же время появилась тоска по моей жизни в Сиэтле. Было ощущение, что я сделала шаг назад.

Я честно постаралась уснуть, когда голова коснулась подушки на моей старой кровати, но тревожные мысли о поисках работы не давали покоя. Как мне найти новое место, когда меня уволили? Я в черном списке у медиа компаний, думаю, такая информация распространится быстро. Даже если я непричастна.

Я даже могу себе представить собеседование.

«Можем ли мы обратиться к вашему предыдущему работодателю за рекомендациями?»

«О, нет. Понимаете, мы с моим начальником спали, а потом он поверил в то, что я организовала саботаж на его фирме. Не думаю, что это будет хорошей идеей спросить его обо мне».

Да уж, работодатели будут в восторге.

Если я не укажу Старр Медиа в резюме, у меня нулевые шансы найти нормальную работу. А все потому, что сказала «нет», чтобы защитить человека, которого люблю. Как называется любовь, когда партнер не испытывает тех же чувств?

Правильно. Безответная.

Правило жизни Лейни Тейлор №49

Очень сложно найти работу, когда она тебе позарез нужна.

Весь следующий день я провела у себя в комнате в поисках работы. Прерывалась только на то, чтобы перехватить что-нибудь, либо чтобы сходить «попудрить носик». Лицо было жирным, на зубах налет. За сорок восемь часов своей безработицы, я стала тем ребенком, который вернулся домой и стал жить с мамой, поселившись в подвале. Только без подвала. Очевидно, что в это время в Портленде никому не нужны новые сотрудники, потому что вакансий практически не было. Может, стоит подождать, пока начнется учебный год и устроиться на работу в школу? До этого времени нужно покрепче сжать зубы и найти хоть какую-нибудь работу, даже не по специальности.

Я прикинула, что если буду работать в двух местах одновременно, то все будет в порядке. Зарплата, конечно, не сравнится с той, которую я получала в Старр Медиа, но хоть что-то. Мы сможем частично гасить долг за лечение, пока я не найду вариант с большим доходом. У мамы будет время восстановиться, а у меня не будет его, чтобы оплакивать свою старую жизнь в Сиэтле.

Мама вошла в комнату и сморщила нос.

- Ты сегодня принимала душ?

Я подняла руки и понюхала подмышки, мало ли, вдруг забыла воспользоваться дезодорантом.

- Нет.

Мама глубоко вдохнула и отошла на пару шагов.

- Ты пахнешь, как испорченные бобы. И плохие решения.

- Думаю, что лучше смириться с этим, - пробормотала я, все еще глядя на экран ноута. Не было ни одной вакансии, которые платили бы чуть больше установленного минимума.

Она отобрала ноутбук, убрала его на тумбочку и села рядом со мной.

- Я хотела бы с тобой кое о чем поговорить.

- Да?

Я едва могла оторвать голову от подушки. Отсутствие работы очень утомляет. Но, в конце концов, я смогла побороть усталость, лучше уж злиться на несправедливость жизни, чем киснуть.

- Я планирую вернуться на работу, - тихо сказала мама.

Я резко подскочила в кровати и попыталась поднять челюсть с пола.

- Но ты не можешь. Твоя иммунная система слишком слаба.

- Сегодня звонила завуч с моей работы. Я собираюсь давать уроки онлайн. Оплачивают практически так же, как если бы я выходила на работу в школу. – Она положила руку мне на ногу и сжала. – Я хочу, чтобы у тебя было время найти нормальную работу.

- Сейчас никто особо не набирает сотрудников. Но это не проблема, я могу устроиться в пару мест одновременно с минимальными зарплатами и…

Мама схватила меня за руку, заставляя замолчать. Глядя на нее, я испытывала такую беспомощность, какой не было уже давно. Эта женщина, которая меня вырастила, была для меня всем в этой жизни, а я со своим увольнением ее подвела. Она нуждается во мне, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы поддержать ее.

- Милая, тебе нужно остановиться. Ты и так сделала много, очень много. Больше, чем я хотела, чтобы ты жертвовала.

Мне хотелось закричать. Я могла бы оплатить все счета, если бы только пошла на то, в чем меня обвиняют. Вместо этого я покрепче сжала губы и нахмурилась.

- Я хочу тебе помочь, - мой голос был очень тихим и как будто чужим.

Я ненавидела то, что сложившаяся ситуация заставила меня сомневаться в правильности принятого решения. Почему благие намерения всегда несут с собой кучу дерьма?

- Я знаю. И я очень горда тем, что вырастила человека с таким добрым сердцем, но тебе нужно жить своей жизнью.

Я отрицательно покачала головой.

- Я могу делать это и дома.

Мама тяжело вздохнула, до меня донесся аромат мяты и шоколада.

- Нет, не можешь.

Я нахмурилась:

- Что ты имеешь в виду?

Меня что, вышвыривают из дома?

Мамин взгляд, полный решимости, остановился на моем лицу.

- Тебе нужно вернуться в Сиэтл. Там Зои. Тебе нужно жить, просто жить, для себя, - она кивнула, подтверждая свои слова.

- А как же… - я затихла.

Спрашивая, а как же она, я таким образом подчеркиваю ее слабость. Которая, кстати, никуда не делась. Но если я уеду в Сиэтл, она останется тут одна.

Мама тяжело сглотнула:

- Я?

Я перевела взгляд на экран ноутбука, слишком смущенная, чтобы продолжить смотреть ей в глаза.

Она откашлялась, прочищая горло, и не спешила говорить, пока наши взгляды снова не встретятся.

- Как думаешь, почему ты выросла такой самостоятельной?

Хорошее замечание. Но даже если мы обе самостоятельные, это же не относится ко времени, когда кому-то из нас нужна помощь? И это задевало. Может, ей не нужна моя поддержка так, как я себе это нарисовала в воображении? Может, я недостаточно верю в ее силы? Черт, мама борется с раком, это непросто, естественно, ей не нужен тотальный контроль с моей стороны. Иногда нужно побыть одной.

Я лукаво усмехнулась:

- Думаю, что свою самостоятельность я унаследовала от тебя.

- Социальные нормы позволяют чмокнуть своего ребенка? - Мама шутливо потрепала меня по щеке. - Мне тоже нужно личное пространство, - продолжила она. – Вдруг я захочу привести домой какого-нибудь мужчину, а тут ты. Прикинь, какой облом будет.