- Спасибо, что пустил меня за границы личного.

Он кивнул.

- Я не идеален. Для меня все действительно сложно, но я стараюсь.

Лифт открылся, и мы вошли внутрь. Броган нажал кнопку своего этажа.

- А давай, пока ты пытаешься осознать масштаб всего этого, вернемся к раунду номер четыре? – я улыбнулась.

Двери закрылись, и Броган прижал меня к стене:

- Могу устроить.

Правило жизни Лейни Тейлор №72

Не сомневайтесь, каждый родитель действует в интересах своего ребенка.

Через неделю после Рождества я вернулась к работе. Мы с Броганом были неразлучны, за исключением нескольких дней, когда я гостила у мамы. Я сидела на ее диване и смотрела киношки. Доктор сказал, что новая химиотерапия была эффективной и что последний сеанс будет через пару недель. Мамулечка у меня боец, и она надерет задницу раку.

Наше дни с Броганом были наполнены украденными поцелуями, бессонными ночами, а еще головокружительными фантазиями (когда я ночевала одна).

Когда я вошла в кабинет, на моем столе лежал букет подсолнухов, я улыбнулась, сердце забилось чаще. Мы не афишировали свои отношения на работе, но все равно были достаточно близки.

Витой шнурок был намотан на стебли цветов, к нему крепился крошечный конверт. Я оторвала его и открыла.

«Встретимся в Хилсайд Парке в восемь вечера. Б.С.»

Мы что, пойдем на пробежку? Думать об этом в течение рабочего дня – полное нарушение правил, но записка выглядела как вежливое требование. Я выбросила ее в ведро и продолжила свой утренний ритуал. Проверить странички своих клиентов, проверить «облако», подготовить публикации.

Остаток дня я провела, закопавшись в бумажки, и к тому моменту, как стала собираться домой, у меня было всего лишь сорок минут, чтобы принять душ и переодеться. Место для встречи было странным, но я решила, что босс гуляет там с Брюсом практически каждый день, так что это не такое уж сильное отступление от нормы.

Я быстро умылась и нанесла немного косметики, надела теплый свитер и выскочила из квартиры. В парке я села на лавку возле центрального входа, с нее хорошо было видно практически всю территорию.

- Ты очень пунктуальна, - донесся до меня незнакомый голос.

Мой взгляд метнулся вверх и остановился на пожилом мужчине, которого я знала по фотографиям с телефона Брогана. Его отец.

Я плотнее запахнула плащ:

- Это вы прислали цветы?

- Звучит так, будто ты удивлена.

Что, правда?

- Как вы вообще узнали обо мне?

В голове все встало на свои места еще до того, как он ответил. Парень с камерой пару недель назад. Он был не из дешевой газетенки. Но почему отец Брогана пал так низко, чтобы следить за собственным сыном? И зачем?

- Я слежу за тобой уже несколько недель, - он бросил папку- скоросшиватель на лавку рядом со мной.

Я ее открыла и увидела увеличенные фотографии дома Брогана. Мы сидим на кухонном столе. Мы целуемся у барной стойки. Руки Брогана гладят мою спину. Мы в спальне.

- Кажется вы, ребята, познали друг друга во всех смыслах.

Внутри все заледенело. Если это выйдет наружу, что будет с компанией Брогана? И самый основной вопрос: какое чудовище будет делать фотографии сына без его разрешения?

- Чего вы хотите? – прошипела я, закрывая папку с нашими фото.

Желудок крутило, в голове мелькнула мысль, что, может, я заболела. Моя личная жизнь. Мое тело на весь дисплей. Кто-то, кроме Брогана, видел его, и это наглое вмешательство послало по венам волну злости и отвращения.

- У меня деловое предложение.

- Да?

Что это? Добланая полиция нравов?

- Я хочу, чтобы завтра ты загрузила несколько фото из этих в аккаунты своих клиентов.

Он повернул свой телефон, и я уставилась на изображения клиентов Старр Медиа в очень компрометирующих позах. Мне, чтобы их повторить, нужно иметь десять лет йоги за плечами и большую бутылку вина.

Щеки заалели, тошнота подкатила к горлу.

- Для них это будет социальное самоубийство.

Ответная улыбка была похожа на оскал бешеного пса:

- Да.

Я сжала губы от отвращения. Отец пытается разрушить карьеру единственного сына. Дерьмо!

- Это уничтожит все, чего добился Броган. Компания очень много для него значит. И почему вы думаете, что я сделаю это с ним?

Мужчина насмешливо ухмыльнулся:

- Потому что у меня есть то, чего ты хочешь. – Этот итальянский акцент сводил меня с ума. - Предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

- И что же это?

Что может быть хуже того, чтобы развалить чью-то карьеру, включая свою собственную? Ничего.

- Слышал, твоя мама больна.

Я застыла, не в силах пошевелиться. У этого человека серьезные связи, если он смог докопаться до маминой истории болезни и нанять человека, который будет меня «пасти»

-Я оплачу все ее медицинские счета.

Я смотрела на него, плотно сжав губы. Это единственная вещь, в которой я отчаянно нуждалась, и он преподносит мне ее на блюдечке. Мама никогда больше не будет беспокоиться об оплате счетов. Интересно, как это, когда ты покупаешь то, что тебе хочется? Спустить уйму денег на новый гардероб и аксессуары, есть то, что хочется? Все, что сейчас я не могу себе позволить. И за чисто символическую цену – убить мечту Брогана.

Я зажала ладони между коленями и уставилась на дерево вдалеке, не в силах посмотреть мужчине в глаза.

- Валите к черту.

- Предлагаю пересмотреть свое решение.

Он достал конверт из внутреннего кармана своего пальто и протянул мне. Прям как в фильме про мафию.

- Должность в моей компании уже закреплена за тобой, если сделаешь правильный выбор.

Я осторожно открыла конверт, и глаза чуть не вылезли из орбит, когда я мельком увидела итоговую сумму. Там было такое количество нулей, котрое мне даже и не снилось. Я точно столько не заработаю до самой своей пенсии.

Я подавила ругательства и отшвырнула конверт. Даже секунды не хочу думать об этом. Хотя деньги сейчас очень важны для меня с мамой, я никогда не поступлю так с Броганом. Я… забочусь о нем. Даже больше, чем забочусь.

Забота о нем не включает в себя мурашки по позвоночнику от каждого его прикосновения. И доверие, которое чувствуется в каждом поцелуе. И необъяснимая уверенность, которая появляется у меня от каждого его ласкающего взгляда.

Я люблю его. Определенно.

Господи! Я поняла, что люблю человека после того, как мне продолжили миллион долларов за уничтожение его компании.

Пока еще не свихнулась, я взяла в руки чек и разорвала ровно посередине.

- Как я уже сказала, валите к черту.

Я встала и пошла прочь, прежде чем из меня вырвется поток брани. Подавила желание закопать этого гада под ближайшим кустом. Но не стоит марать руки, он подонок, как и говорил Броган.

Когда я подошла к воротам парка, показалось, что увидела Брюса на поводке. Кто его выгуливал не успела рассмотреть, так как они практически сразу завернули за угол. Я скоро стану параноиком со всей этой ситуацией, правда. Я почти ждала, что мне в спину прогремит выстрел, и мой труп сбросят в море на корм рыбам. Возможно, Броган прав, что Нетфликс разжижает мозг.

Дома я рухнула в кресло и включила телевизор. Зои оставила в кухне записку, что она ушла тусить с коллегами и будет поздно.

Я нахмурилась, размышляя от тех деньгах, от которых отказалась. Что хорошего будет в том, что оставшуюся жизнь меня будет терзать чувство вины? Я поступила правильно. Нет ничего хуже, чем разрушить Брогана.

Правило жизни Лейни Тейлор №57

Держите влажные салфетки под рукой, на случай, когда дерьмо полезет отовсюду.

Как только я вошла в офис, стало понятно, что что-то не так. Джексон сидел за своим столом, пот катился с него градом, крупные капли стекали по лицу. Коллеги, если ловили мой взгляд на себе, резко меняли направление движения и презрительно кривились. Каждый из них отвернулся от меня, и такое отношение обижало.