Подобраться к портовому городу, которым собственно и являлась столица, можно было через лес.

Винчестер позаботился о том, чтобы его владения заполонили как можно больше пространства. А еще Дин, обладая практически безграничной властью в пределах леса, мог запросто оказаться в нужной точке своего царства по щелчку пальцев. Однако перенести вместе с собой Чарли и Шеви, оказалось немного сложнее. Но он и с этой задачей благополучно справился.

И вот они стояли у края леса, и Дин, сверкая глазами, всматривался в виднеющийся на горизонте огромный замок Его Величества Милтона. Шеви нетерпеливо фыркала, роя копытом землю, а Чарли успокаивающе положила Винчестеру на плечо руку. Она готова была помочь ему во всем, и за это Дин был благодарен. Его магия сильно ослабевала на территории людей, так что верная подруга под плечом была не лишней.

Сначала им следовало дойти до ближайшего городка, где их должен был встретить их хороший друг – Бенни. Он был некой тенью в мире людей, жил среди них, общался с ними, но не принадлежал к ним, оставаясь тенью среди темной ночи. Проще говоря, Лафитт был вампиром – вымирающим видом, как выразился бы Сэм, и Дина вполне устраивал тот факт, что его лучший друг временами перекрывает человеческой кровью. Подумаешь, людишек нынче много.

— Пошли. – обратился Дин к своим спутникам и твердым шагом двинулся вперед, прочь от леса.

Достигли ближайшего городка с захудалым баром к закату. Шеви была оставлена на лужайке недалеко от города, Дин ей доверял, она была уже взрослой девочкой. Двери бара распахнулись, и неожиданный поток свежего воздуха ворвался в тусклое помещение, вместе с высоким зеленоглазым путником и его рыжей подругой. Они оглядели не самый приятный на вид бар, с парочкой редких посетителей и двинулись к барной стойке. Бармен – полный, бородатый мужик, крупных размеров, заинтересованно посмотрел на Чарли, которая потом, к его удивлению, заказала тот же крепкий напиток, что и ее спутник. К тому же Дин, заметив жадный взгляд, этого не самого приятного человека, обращенный на рыжую, так злобно зыркнул на бармена, что тот совсем как-то сник.

Они сидели в баре довольно долго. Посетителей заметно прибавилось, теперь в тесном, пропахшем алкоголем помещении слышался гомон голосов, чей-то басистый смех и звон кружек. Дин с Чарли даже успели захмелеть, что для существ их уровня довольно проблематично, когда к ним неожиданно подсел пахнущий свежестью, совершенно бодрый, не смотря на поздний час, а главное трезвый, рослый мужчина средних лет. Он ослепительно улыбнулся и хлопнул по столу, привлекая внимание двух друзей, и кивнул им, от чего-то очень довольный.

— Бенни! Дружище! – Дин тут же подскочил и приобнял старого товарища, хлопая его по спине. – Сколько лет, сколько зим. – улыбался владыка леса еще более солнечно, чем Лафитт.

Чарли тоже разулыбалась, пока Бенни целовал ее в щеки, радостно приветствуя. Однако после долгой разлуки трех бессмертных друзей, веселье встречи длилось недолго.

Они перешли к более серьезным вопросам, и когда Дин объяснил всю сложившуюся ситуацию Бенни, тот сосредоточенно нахмурил брови.

— Слышал я о вашем принце. В честь него завтра устраивают бал, всем интересно поглазеть на младшего Милтона. Будет много знатного народу во дворце. – вампир тяжко вздохнул. – Но приглашения уже были разосланы, а без них попасть внутрь нереально.

— Значит, нам надо раздобыть приглашения. Вопрос, как? – Дин тоже веселым не выглядел, ему вообще совершенно не нравилось, что всякая человеческая знать собирается поглазеть на его Кастиэля.

— Перехватим какую-нибудь карету с графами, направляющимися на бал, и присвоим себе их имена. – скрестив руки на груди, абсолютно равнодушно предложила Чарли.

Дин с Бенни переглянулись, и на из лицах расцвели чуть ли не кровожадные улыбки.

О, Дин вернет Кастиэля.

***

— Как я уже говорил, мы устраиваем бал в твою честь, Кастиэль. – Бальтазар ослепительно улыбнулся и провел рукой по щеке Кастиэля, тот дернулся. – Все хотят увидеть молодого, новоявленного принца. Это большая честь. Но не волнуйся, тебе ничего не надо делать. Просто улыбайся и будь хорошим мальчиком. – Кастиэль только кивнул, молча соглашаясь со всем.

Юноше совсем не нравилось в замке. Его настораживал Бальтазар, постоянно ошивающийся рядом. Его Высочество смотрел на Кастиэля и касался его слишком интимно, но юноша лишь молча принимал все это. Кто знает, может ему рады здесь только пока он ведет себя как послушная марионетка, а если кузенам что-то не понравится, возможно его ждет что-то более суровое, чем молчаливые стражники за дверью шикарных покоев.

Сейчас младшего Милтона одевали несколько прислужников, пока Бальтазар, без видимой надобности, ошивался рядом, разглядывая красивое юношеское тело. Кастиэль чувствовал себя более чем неуютно, но лишь молча стоял, пока вокруг крутились люди. Когда на юном принце была застегнута последняя пуговица, рукава и воротник были поправлены, а прическа приведена в порядок, слуги вышли за дверь, а Бальтазар подкрался к юноше сзади, обнимая его и кладя голову ему на плечо.

— Сегодня после бала… – Его Высочество чуть улыбнулся, оглаживая руками талию своего младшего брата. – Может, зайдешь ко мне в покои? Я о тебе позабочусь, Касси. – томно прошептал Бальтазар на ухо Кастиэлю, которого заметно передернуло от таких слов. – Но если ты предпочтешь кого-то из гостей, я не обижусь. – мужчина снисходительно усмехнулся. – Наверное. – Кастиэль закрыл глаза и усилием воли сдержал просящиеся наружу слезы. – Пойдем, гости уже прибывают.

***

Осуществить план Чарли оказалось куда более проще, чем Дин предполагал. Уже на следующее утро Бенни подкараулил явно дорогую карету на дороге, и оказалось верно, довольно пожилая, но богатая, женская пара, состоящая из графа и графини имела при себе два заветных приглашения на бал.

Пока Бенни «перекусывал» не самой свежей графской кровью, Чарли и Дин нашли все в той же карете себе парочку более менее подходящих нарядов. Кучер графов, к сожалению или к счастью, тоже стал неплохим завтраком для ненасытного Лафитта, а сам Бенни очень ловко подменил его на должности, сопровождая Дина и Чарли, к дворцу.

Трупы были спрятаны в ближайших кустах.

Уже к вечеру они прибыли на место, лишь пару раз остановившись по дороге. Бенни как кучер, поправил шапочку, которую взял у предыдущего владельца, улыбнулся Дину и Чарли своей ехидной улыбочкой, помог «графине» выйти из кареты, а потом подмигнул этим двоим на удачу, и уехал прочь.

Дин поправил немного жмущий ему воротник, оглядел огромный парадный вход дворца Милтонов, к которому прибывало все больше гостей, и, тяжко вздохнув, взял Чарли под руку, надевая на себя маску счастливого, женатого графа. Оставалось лишь надеяться, что стражники, пропускавшие гостей в замок по приглашениям, не знали в лицо графов Бельгермов, которых так печально, прямо в преддверии праздника, настигла смерть.

Так и оказалось, либо Дин с Чарли и правда хорошо сыграли супружескую пару, либо охране не было особого дело до гостей, но так или иначе стражник, принимающий приглашения от Дина и Чарли, мельком окинул их взглядом и тут же пропустил внутрь, натянуто кивая и бормоча приветствие.

— Когда найду Кастиэля, мало ему не покажется. – прошептал, наклонившись к Чарли, Дин. – Беру его и уходим. Без лишнего шума и пожаров, ладно?

— Как пойдет. – пожала плечами рыжеволосая красавица, откровенно наслаждаясь красотами огромного зала, где уже собралось немало народу.

Они слились с толпой.

***