На удивление, лошадь вдруг начала снижать скорость и вскоре уже перешла на легкую рысцу. Как только Кастиэль осознал, что мир вокруг не похож на размытое пятно, как было при огромной скорости, он тут же отпустил поводья и обессилено рухнул с приличной высоты в траву, больно ударившись копчиком.

Юноша осознал, что дрожит, когда оказался на земле и более-менее отошел от шока. Кобыла, тем временем, удивленно смотрела на своего непутевого всадника, сидящего почему-то на земле. Лошадь подошла к нему и, склонив шею, ткнулась широкой мордой в плечо Кастиэля. Парень резко дернулся от нее, отползая назад. Кобыла подняла голову, и Кас был уверен, что если б она была человеком, точно закрылась бы сейчас. Кажется, она не понимала, почему он шарахается от нее, и выглядела озадаченной.

Выровняв дыхание, Кастиэль всё-таки встал и, поморщившись от боли в ноге, отряхнулся. Упал он и вправду неудачно, но оставаться в седле казалось ему тогда чем-то до жути опасным.

Посмотрев на лошадь, юноша попытался улыбнуться ей, но вышло нервно. Он правда испугался, сердце билось чаще обычного, а в мыслях был бардак. Но кобыла опять подошла к нему и доверчиво ткнулась мордой, так что он попытался расслабиться и даже погладил ее, все еще восстанавливая сердцебиение и дыхание.

— Ну ты даешь… — прошептал он тихо, на что лошадь весело фыркнула. — Я просто, ну, не ожидал, знаешь, — улыбнулся он ей.

Когда Кастиэль окончательно успокоился, он решил, наконец, оглядеться. Повернувшись нзад, он застыл на месте. Лес возвышался над ним буквально в десятке метров.

Кастиэль не помнил, чтоб когда-то подходил к священному лесу настолько близко. Поэтому он тут же попятился назад, всем своим нутром чувствуя опасность, исходящую от тьмы, между деревьями.

Вот только его лошадь неожиданно навострила ушки и посмотрела прямо во мглу леса, принюхиваясь. Кас сглотнул, наблюдая за ней, и в следующую секунду, она, встав на дыбы и заржав, бросилась прямо в лес.

— Нет! — испуганно воскликнул Кастиэль, тут же бросаясь за ней следом.

Все внутри него кричало о том, что надо защитить ее, что нельзя дать пропасть в лесу, и он даже не подумал, о том, что делает, когда вдруг обнаружил себя в лесу. Черный хвост его лошадки пропал из виду, скрываясь среди деревьев.

Осознание того, где он находится, накатило волной. Он с жутчайшим страхом еще раз посмотрел вслед исчезнувшей кобыле, и тут же понял, что надо бежать обратно.

Ведомый паникой, Кастиэль развернулся обратно к свету, к выходу из леса, собираясь со всех ног бежать отсюда, но вместо света он увидел перед собой высокого человека, в которого тут же чуть не врезался.

Вскричав от неожиданности, юноша сделал шаг назад, опять во тьму леса и тут же споткнулся о какой-то корень, неловко падая на многострадальный копчик. Он со страхом взглянул на фигуру человека, возвышающуюся над ним, и вжался в дерево.

— Я искал эту чертову лошадь неделю! — воскликнул человек над ним, — Дин готов был разорвать меня за то, что я потерял ее! — высоченный парень, кем бы он не был, продолжал злиться, — И оказывается, Шеви всё это время была у какого-то человечешки! — чуть ли не рыча, незнакомец быстро схватил дрожащего и напуганного Кастиэля за грудки и одним резким движение поднял его над землей, со злостью прижимая к толстенному стволу дерева.

По щеке Каса скатилась одинокая слеза, он вдруг понял, что перед ним совсем не человек. А тот в свою очередь, заметив, что юноша плачет, тряхнул своими длинными волосами и резко отпустил его, вдруг нахально улыбаясь.

Кастиэль третий раз, за последние десять минут, шмякнулся на задницу, продолжая дрожать. Незнакомец замер на месте, будто осознавая что-то. В следующую секунду в его глазах сверкнуло что-то недоброе.

— Ты зашел в лес, человек, — констатировал он очевидный факт, спустя недолгое мгновение тишины, и кровожадно улыбнулся.

Кастиэль вдруг осознал, что, кажется, из леса он уже не выйдет.

========== Часть 2 ==========

Кастиэль не знал, в какой момент сознание покинуло его. Наверно, когда его схватили за шкирку и поволокли по земле вглубь леса, но сути это не меняет. Он отключился от нахлынувших чувств, и на краю сознания лишь услышал, как где-то недалеко заржала лошадь.

Очнулся он, в конце концов, от того, что кто-то залепил ему неслабую пощечину, а потом окатил ледяной водой. Чересчур резко вынырнув из темного, но приятно обволакивающего царства Морфея, юноша не сразу сориентировался. Он лишь понял, что находится в вертикальном положении, будто бы прикованный к стене. Но стоило ему повернуть голову и оглянуться, как он ужаснулся: его руки и ноги плотно оплетали толстые ветви деревьев, что, в принципе, по его мнению, было невозможно, а перед ним стоял тот самый высокий человек, что так «дружелюбно» встретил его в лесу. Реальность накрыла Кастиэля холодной волной пробежавшихся по спине мурашек. Казавшийся столь страшным во тьме лесной человек оказался довольно симпатичным, статным, высоким парнем с причудливой шевелюрой. Он выглядел чуть ли не младше, чем сам Кастиэль, или как его ровесник, однако злобная ухмылочка и хитрый блеск в его глазах оставляли желать лучшего. Кастиэль предпринял попытку вырваться, но ветви плотно скрутились вокруг его конечностей и не собирались отпускать.

— Я рад, что ты очнулся, — вдруг подал голос парень, — Я уже начал скучать.

— Кто ты? — хрипло спросил Кастиэль, стараясь унять дрожь во всем теле.

— Я Сэм, — улыбнулся тот, как ни в чем не бывало.

Сэм выглядел как человек, возможно чересчур высокий, но все же простой человек, однако Кастиэль был уверен, что это не так. В его зеленых глазах горел какой-то демонический огонь, да и не живут люди в Священном Лесу. Да, там живет зло. Выводы напрашивались сами собой.

Стараясь отвлечься от не очень светлых мыслей по поводу своего ближайшего будущего, Кас осмотрел место, где находился. Он был в закрытом пространстве, похожем своей формой на огромный купол, состоящий из плотно переплетенных между собой ветвей деревьев разной толщины. В помещение проникал свет и все было видно предельно хорошо, правда юноша не мог понять, где находится источник этого желтоватого света, но в целом все выглядело вполне уютно. Ничего такого, что могло бы напомнить логово маньяка, тут не наблюдалось. В изогнутой стене был небольшой проем, видимо выход из этого древесного купола, но что находится снаружи — не было видно из-за длинных ветвей плакучей ивы, загораживающих проход.

Кастиэль попытался немного успокоиться. Получалось не очень хорошо, но он ведь правда старался. Вот только все его напускное спокойствие мигом испарилось, когда Сэм достал из-за пазухи нож и направил его на Кастиэля.

— Что тебе нужно от меня? — прошептал юноша, с опаской глядя на холодное оружие в руках этого странного парня.

— Ну, не знаю, возможно, я расчленю тебя по кусочкам, пока ты будешь еще жив, а может съем так, — тонкие губы Сэма растянулись в поистине безумной улыбке, а Кастиэль почувствовал как ветви вокруг его рук и ног сжались сильнее.

Неожиданно в помещение сквозь листья ивы вошел другой человек. Ему пришлось наклониться, чтобы проникнуть в купол, но, оказавшись внутри, он распрямился, и Кастиэль удивленно замер, хотя и до этого не двигался. Он знал этого человека. Видел его раньше. Давно в детстве, когда собирал цветы для матери. Но до этого момента Кастиэль был уверен, что человек был частью его сна, потому что он снился ему и позже. Сердце забилось чаще, воздух застрял где-то в легких и юноша замер в ожидании неизвестного…