И это было восхитительно, сидеть у ручья с кучей кусачих, но невероятно милых щенков. Кастиэль смеялся, когда кто-то из них в шутку хватался зубами за его палец и тащил куда-то. Он не выдержав, поцеловал одного из щенков прямо во влажный нос и тот, сморщившись на секунду, мило фыркнул, продолжая вилять пушистым хвостом.
Он просидел бы так еще много времени, если бы Шеви не заскучала и не ткнулась ему в спину своей мордой.
Попрощавшись с милой сворой волчат, Кастиэль продолжил свою прогулку верхом, по окрестностям.
Кас понял только то, что лес, которые видят обычно люди, отражает совсем не то, что на самом деле представляет собой. Он кажется мрачным, холодным и смертельно опасным, хотя тут есть поистине райские уголки. Кастиэль понимал политику Дина в этом вопросе и понял, что абсолютно рад оказаться в лесу на правах, которые у него были, и разглядывать все, что недоступно остальным людям.
Время шло и он не заметил, как окружающая обстановка сменилась, а Шеви замедлила шаг. Юноша удивленно огляделся, неожиданно понимая, что они идут к выходу.
К выходу из леса.
Сердце забилось чаще и дыхание участилось, когда он, совершенно молча, наблюдал за тем, как они приближаются к краю владений Дина, туда, где начинается огромная степь, дороги и деревни.
Кастиэль понимал желание Шеви выходить из леса. Насколько он мог судить, она делала так часто. Лошади - степные животные, в лесу ей особо не разогнаться. Но вот сейчас он был в полной растерянности. Он прекрасно помнил слова Дина о том, что никогда не выйдет больше из леса и понимал, что сейчас у него есть все шансы сбежать. Увидеть маму, успокоить ее, сказать, что все хорошо. Что он жив, и что ей можно не волноваться. В голове промелькнула шальная мысль, пришпорить лошадь и сбежать из леса, туда, где Дин бессилен, где он не достанет его.
Однако Шеви остановилась буквально метрах в пяти от выхода к лесу, как вкопанная, и завертела головой, словно отряхиваясь. Кастиэль, со все еще бешено колотящимся сердцем, слез с нее и осторожно пошагал к кромке леса. Кобыла поцокала за ним.
Юноша остановился у самого края и вдруг понял, что его руки сильно дрожат. Один рывок и он на свободе, но что-то не давало ему сделать больше ни шага. Он закрыл глаза, вдыхая полной грудью, и понял, что не сможет сбежать от Дина. Это все было похоже на какую-то ловушку, проверку или шутку, он не верил, что может просто взять сейчас и побежать домой. Было бы слишком просто и странно. Неправильно.
Вот только его решение резко изменилось, когда он посмотрел в ту сторону, где находилась его деревня, и увидел черный дым. Такой дым означал, что что-то горело, а сейчас; судя по его количеству, горела вся деревня.
Хватило одной лишь картинки, где его мать умирает в огне, как ноги сами сорвались с места, и Кастиэль опрометчиво кинулся прочь из леса.
Сзади него, неодобрительно заржала Шеви, кажется понимая, что совершила ошибку, привезя Кастиэля сюда, но юноше было плевать. Он уже несся к своей деревне, всё еще плохо видя ее, так как она находилась за парочкой холмов.
Сердце колотилось как сумасшедшее, но вдруг его нагнал топот копыт, и лошадь Владыки Леса преградила ему дорогу.
— Ты не понимаешь! Там моя семья! – Кастиэль толкнул Шеви в грудь, однако она даже не пошевелилась. – Я вернусь! Вернусь в лес, мне только надо знать, что с ними всё в порядке! – он обращался к лошади как к разумному существу, ни капли не сомневаясь, что она понимает его.
Но Шеви осталась непоколебима.
Кастиэль готов был кричать и бороться с ней, однако неожиданно воздух разрезал свист, и прямо рядом с черной кобылой, в землю воткнулась стрела. Кастиэль вздрогнул, а Шеви, заржав, отступила немного к лесу, не покидая, однако, Кастиэля.
И только когда со стороны поля прилетела еще одна стрела и упала у копыт лошади, а следующая вонзилась ей в бедро, она с оглушающим ржанием, встала на дыбы и, посмотрев на Кастиэля последний раз, прихрамывая, побежала к лесу, ища в нем укрытия. Ей вслед прилетело еще несколько стрел, пока Кастиэль в полной растерянности стоял на месте.
Он не успел среагировать, как вдруг к нему подскочили незнакомые всадники и окружили его, совершенно напуганного и загнанного. Он развернулся, и кинулся было обратно к лесу, но ему уже преградили путь, окружив кольцом.
Сердце билось как сумасшедшее, он уже клял свое опрометчивое решение выбежать из леса, со страхом в глазах смотря на незнакомых ему нервных лошадей, и явно не дружелюбно настроенных всадников.
Неожиданно лошади расступились, и к нему подъехал еще один человек, на белом, как снег, коне.
Кас уставился на этого, явно очень богатого, судя по одеянию, незнакомца и отступил на пару шагов назад.
Всадник ловко слез с лошади, приближаясь к Кастиэлю и неожиданно, тепло улыбнулся.
— Неужели ты Кастиэль? – с каким-то восторгом в голосе спросил он.
— Д-да… – дрожащим голосом проронил Кас.
— Будем знакомы, братец, я Бальтазар. – лицо незнакомца расплылось в хищной улыбке, и Кастиэль поежился, не предвещая ничего хорошего.
========== Часть 9 ==========
Дин устал. Сегодня был долгий день. Он долго совещался с братом, выслушивал донесения разведчиков, поймал какого-то бродягу в лесу, превратив его в очередного зайца. А также пытался поймать Чарли, которую где-то полгода назад случайно обратил в лису.
Неприятная ситуация, но Чарли всегда была ловкой, а теперь в шкуре зверя и вовсе неуловимой. Она ж не понимала, что Дин ей помочь хочет. Но Чарли это не так страшно, Сэм вроде как наблюдает за ней. В любом случае, освободился Дин только под вечер, и то от дел его оторвало громкое ржание лошади.
Шеви влетела чуть ли в помещение, и Дин, кинувшись ей навстречу, с ужасом увидел, как по черной шерсти струится кровь, а из литой мышцы торчит стрела.
Он быстро кинулся к ней, успокаивающе гладя по шее и что-то нашептывая. Когда вспотевшая и испуганная кобыла чуть успокоилась, Дин резко вытащил из бедра стрелу, тут же припадая руками к ране и читая какое-то заклинание.
Прикрыл глаза, прошептал последние слова и убрал руки от раны, которая по волшебству исчезла. Шеви это немного успокоило, однако она всё равно выглядела напряженной.
— Тише, детка. – Дин ласково погладил ее по загривку. – Сколько раз я говорил тебе не бегать у окраины леса! – поняв, что повысил тон, он быстро успокоился. – Хорошо, что все обошлось в этот раз. Но будь осторожней.
Дин посмотрел на свои руки, перепачканные чужой кровью, и принял решение пойти к ближайшему ручью и помыть лошадь.
— Давай дойдем до ручья, а потом ляжешь отдыхать. Можем взять Кастиэля с собой, он, небось, целый день сегодня скучает. – тут владыка леса неожиданно напрягся, заглядывая в черные глаза напуганной Шеви. – Погоди-ка. Где Кастиэль? – лошадь отступила назад, взволнованно фыркнув.
Дин напрягся еще больше и, не теряя больше времени, закрыл глаза, погружаясь в некое подобие транса.
За несколько секунд он осмотрел весь лес, через глаза животных, что жили в нем.
Ничего.
Он повторил процедуру, оглядел все еще раз, внимательней, подключил зрение и слух самих деревьев.
Ничего.
Открыл глаза, судорожно вздыхая.
Кастиэля не только не видно и не слышно, Дин не ощущает самого его присутствия в лесу.
— Не может быть. – он глянул на Шеви, судорожно перебирая все варианты в голове.
Еще раз прочесал весь лес мысленно и крепко выругался.
— Как я мог упустить его!? – глаза вспыхнули зеленым цветом, готовые насмерть прожечь своим взглядом.
