— Тебе бы следовало подумать не о том, какой ты жалкий и одинокий, а о Эве. Ей сейчас помощь нужнее, — проговорила девочка-подросток, вдруг появившаяся в кресле у камина. Лу хотел было ей ответить, но она продолжила:

— Лучше молчи, сын двух огней, — ее изумрудный глаз недобро сверкнул, — слушай…

Луку пронзило дуновение ледяного ветра, он услышал звук шагов в коридоре. Это были слуги Максимилиана. Послышался скрип петель от открывшейся железной двери.

«Новый пленник в соседней клетке — понял Лука приподнявшись на локтях, — но это не светлый страж, иначе я бы ощутил. Тогда кто же там?» — подошел к стене, прислонившись к ней ухом, стал слушать. Сначала там было очень тихо, а затем раздался женский стон.

Лука ощутил сильную магию, проходящую сквозь стену. «Ведь я уже не так слаб, как раньше, во мне пробудились силы, и я могу их использовать против Максимилиана, — покачал головой отгоняя прочь эту идею, — нет — это бред. Я один против всех его слуг. Кто та пленница за стеной?».

— Я должен что-то сделать, чтобы выбраться из этой ловушки. — обратился к девочке, но ее и след простыл «Неужели это было видение?» Очередные шаги разнеслись по коридору, а затем дверь в соседнюю камеру снова открылась и закрылась.

— Вот мы и встретились, — спокойный, с намеком на нежность, мужской голос — ты заставила меня поволноваться, но ожидание того стоило, ты ничуть не изменилась, разве что твоя нордическая красота стала еще более прекрасной и признаюсь мне тяжело сдержаться чтобы не заняться тобой прямо здесь.

Лука никогда бы не мог подумать, что Канцлер Нижней Аиды умеет так разговаривать, но это действительно был он.

— Не могу ответить взаимностью, но уловка с зеркалом была весьма удачной, — спокойно проговорила девушка, ее голос показался Луке очень знакомым и одновременно чужим.

— Иметь в качестве слуги вампира — неплохо, но даже он не способен защитить тебя, особенно, если рядом мои тени. — С долей хвастовства отметил Канцлер.

Женский смешок:

— Тени, ты так деликатен со своими экспериментами… сколько же они выдерживают после всего того, что ты сделал? — молчание. — Ясно, не так долго, как хотел…

— Ты права, но намного дольше чем раньше. Ах, если бы Храфн был более благоразумным и согласился мне помочь, вам не пришлось бы скитаться по миру, и ты просто могла стать моей спутницей — звук шлепка эхом разнесся по комнате.

«Должно быть она ударила его по руке, на пощечину не похоже» — подумал Лука продолжая подслушивать их разговор.

— Не прикасайся ко мне, — холодно сказала девушка, — если бы? Хм, одни предположения. Отец не из тех, кто захотел бы участвовать в разрушении мира, даже будучи могущественным чародеем, он не стремился к власти, а жил простой, человеческой жизнью, — ее голос дрогнул, но она продолжила, — а ты отнял это у него, отнял у меня…

— Прекрати! — Максимилиан засмеялся — Ты сама в этом виновата. Твой отец поступил глупо и необдуманно отказав мне, за что и поплатился. Ты же, отказавшись принять мою руку, лишила себя радости замужества и материнства. Да! Я прекрасно знаю, чего хотела твоя душа все это время, и мы могли бы дать это друг другу. Ты — носительница древней магии, потомок скандинавских богов, могла подарить мне наследника, но твое желание отомстить за мать и себя встало на первый план! — похлопал в ладони, — Но, Эвика, еще не поздно согласиться на мое предложение. Все эти века я ждал только тебя, только ты способна пробудить во мне то, чего я никогда и ни к кому не испытывал. — Теперь раздался звук пощечины.

— Я сказала — не прикасайся ко мне!

— Но я восхищен тем, как твой отец все спланировал. А ведь и его можно назвать монстром, он, так же, как и я, поставил над тобой эксперимент, вживив в твое тело осколок зеркала Тенебре вице. Я был так рад, заполучив артефакт и так зол, осознав, что это бесполезная вещь без своей хозяйки. — В голосе зазвучал гнев, — Ты специально подставила себя под удар моего слуги, унеся свою тайну с собой. Но когда я узнал, что ты жива, понял, не все потеряно. Ожидание для меня ничто! — он повысил голос — Я чувствовал, что ты не могла просто так покинуть этот мир, все было слишком просто, и все же… прошло много времени, прежде чем ты вернулась и так легко попала в мою ловушку, наивная чародейка. Но в какой бы личине ты не скрывалась, твоя магия все равно предает тебя…

Девушка уперлась о стену с противоположной стороны которой находился Лука.

— Ответ один и тот же, а теперь оставь меня.

Раздался скрежет: «Видимо Канцлер точит свои клыки от злости. А она молодец, довела его» — впервые за долгое время Лу улыбнулся.

— Как пожелаешь, но учти, что это ненадолго — прошипел Максимилиан, хлопнув за собой дверью. Лука четко слышал удаляющиеся шаги, а затем осторожно постучал по стене сжатой в кулак рукой.

— Ты меня слышишь? — обратился к пленнице.

Эвика перевела взгляд на стену за своими плечами. Ее бирюзовые глаза исследовали всю комнату, в которой кроме лежащего на полу матраса и давно не разжигавшегося камина ничего не было.

— Слышу, но не знаю кто ты. — Холодно ответила она отодвинувшись подальше.

— Ты не сможешь отсюда выбраться с помощью магии, барьеры не позволят, они очень сильные… — начал Лука, но его прервали:

— Знаю.

— Откуда?

— Вижу. А теперь не разговаривай со мной. — Она отошла от стены и улеглась на матрас. Ее черные волосы разметались по подушке, Эвика начала строить план действий: «Он не станет меня убивать. Но попытается заставить стать его или же отобрать мою силу, но для этого необходимо провести ритуал — да, это и будет отличным местом для нашей последней схватки. Сейчас нет смысла использовать магию, Максимилиан считает, что я все еще слаба. Что же, тем лучше, пусть и дальше так думает»

Как только Эвика исчезла, Блейз обежал ближайшую часть леса, вернулся на участок и бросился в спальню Алиры. Девушка неподвижно лежала в постели, ее кожа стала совсем белой, словно она была мертва, но грудь медленно вздымалась от дыхания. Он осторожно коснулся ее запястья и изумрудные глаза тут же распахнулись:

— Что случилось?

— Эвику похитили темные. Похоже Максимилиан узнал о том, что она вернулась.

Алира снова закрыла глаза, полежав немного в полном молчании:

— Придется тебе вытащить Яна из Ирия, другого способа помочь Луке я не вижу.

— Но причем здесь Лука? — лезть в петлю из-за какого-то смертного ему не хотелось, но еще больше не хотелось помогать ангелу.

— Я прошу тебя помочь Яну, — «Потому что Эвика сама избрала свой путь, и я вижу его конец» — но она не озвучила мысли вслух.

— Хорошо, но я сделаю это только ради тебя. — Он заскрежетал клыками. Девушка с благодарностью на него взглянула, и вампир покинул ее комнату: «Будь проклят этот ангел. Всюду он!» — Блейз в сердцах ударил кулаком об стену и по дереву пошла глубокая трещина. Сделав успокаивающие вдох и выдох, спустился по лестнице вниз и покинул дом, направившись прямиком к пруду, возле которого Ян периодически околачивался.

«Холодно. Вся одежда промокла насквозь. С листьев капает только что закончившийся дождь. Меня окружают ароматы леса: сырость, мох, земля…» — Ян не мог понять, спит он или бодрствует. Из глубины леса, медленно наползал белесый туман…

Пока он пребывал в Ирии, его голову заполняли такие иллюзии, что он удивлялся тому, как с ними справился. Чего только ему не мерещилось: вновь, раз за разом Кира брала его за руку и куда-то вела, поддерживая, чтобы он не впал в беспамятство. С трудом поднявшись с земли, и ощущая жжение в лопатках, Ян сделал несколько шагов в сторону поляны.

Тело ломило как во время болезни, глаза слипались и только когда звук шагов изменился, а под ногами зашуршала щебенка, Ян с трудом разлепил отяжелевшие веки. Лес исчез — вместо него появилось озеро. Вдоль берега рос высокий камыш, кое-где виднелись желтые кувшинки, неподвижные в отсутствии волн.