- Я принимаю эти условия, - согласилась Нора. Она протянула руку, чтобы обменяться рукопожатиями, и Нико взял ее, словно та была змеей, готовой его укусить. Затем он обхватил ее ладонь пальцами и резко дернул Нору на себя для страстного поцелуя.

- Ты, - сказал он, - можешь уговорить меня на все.

- Не говори так, - попросила Нора. - Потому что я могу.

Он отпустил ее, и Нора повернула на соседнюю улицу.

- Куда мы идем? - спросил Нико. Впереди виднелись яркие фонари, которыми помечаются торговые районы.

- Найти нам девушку.

Нико издал звук, который Нора слышала только от французов, тихий стон раздражения в смеси с разочарованием и полутоном полнейшего недоверия. Нора находила это очаровательным. Нико она об этом не говорила.

- Недалеко отсюда несколько хороших отелей, - сказала Нора. - Мы могли остановиться в одном из них, но они все забронированы на Хэллоуин. Мы пойдем в бар отеля, посидим там и, если появится милая одинокая девушка, пригласим ее за наш столик. Одиннадцать вечера прайм-тайм для охоты на одиночек.

- Моя девушка хочет посмотреть, как мне отсасывает другая. Не это я представлял, думая о Хэллоуине, - заметил он.

- БДСМ Хэллоуин отличается от ванильного, - сказала Нора. - Надо было тебя предупредить.

- Хм... – все, что он ответил, а затем последовало второе «Хм-м-м».

- Дело вот в чем, муш. Ты очень сексуальный, когда трахаешься. Мне нравится смотреть на тебя, когда ты трахаешь. Обычно ты очень сдержанный, но ты не так сдержан...

- Когда трахаю, да.

- Но... когда ты трахаешь, то меня трахают. Трудно сконцентрироваться на шоу, когда я часть представления. Понимаешь?

Он снова издал этот звук.

- А также это и упоение властью, - призналась она. - Отдавать женщине приказ удовлетворить тебя? Приказать тебе позволить ей? - Нора прислонилась к фонарному столбу и прижала тыльную сторону ладони ко лбу. - Успокойся, мое похотливое сердце. - Она выпрямилась и обернулась. - Ох...

- Что? - спросил Нико. Нора указала на зеленую вывеску на телеграфном столбе.

- Там написано, что кладбище дальше по улице, - объяснила она, указывая на вторую улицу. - Хочешь узнать, сможем ли мы встретить призрака до того, как найдем девушку?

- Я бы с большей радостью отправился на охоту за приведениями, чем на охоту за девушкой.

- Сначала призрак, - приняла решение она. - А девушка потом.

Пока они шли к кладбищу вниз по кварталу, Нора объяснила Нико, кого им стоит искать. Улыбающуюся девушку, мертвую несколько десятилетий, по словам владельца их гостиницы. Очень красивую, которая пошла на встречу с парнем, но вместо свидания ей перерезали горло.

- И... - продолжила Нора, - скорее всего, она будет идти рядом с тобой, если ты достаточно глуп, чтобы гулять по кладбищу в полночь.

- Уже одиннадцать, - ответил Нико.

- Может, она жаворонок.

Они остановились у границы кладбища у железных слегка приоткрытых ворот. Красные клены стояли вдоль каменного забора, и их тяжелые ветви покачивались на ветру и роняли алые листья на землю. Внутри кладбища Нора заметила ряд готических надгробий.

- Выглядит жутковато, - призналась Нора.

- Это кладбище, - сказал Нико. - Как оно должно выглядеть? Радостно?

- Верно подмечено.

Рука об руку они вошли на кладбище. Они держались главной дороги и медленно шли. Оно было не большим, едва с квартал, но это было самое жуткое кладбище, на котором Нора когда-либо бывала. Учитывая, что она жила рядом со знаменитыми склепами Нового Орлеана, это о чем-то говорило.

Надгробия были такими старыми и осыпавшимися, что она едва могла разобрать имена на них. Заросшие деревья пропускали мало света от окружающего уличного освещения. Они с Нико шли очень близко друг к другу, держась за руки, и не сходили с тропинки. Она не боялась рук, торчащих из земли, или привидений, или демонов, но на таком старом и запущенном кладбище у ничего не подозревающих туристов были хорошие шансы сломать лодыжку о камни, ветки или куски дерна.

- Что думаешь? - поинтересовалась Нора.

- Красиво, - ответил Нико.

Она снова осмотрелась, замечая, о чем он говорил. Всё и правда выглядело как на старых открытках на Хэллоуин.

- Ты когда-нибудь думала о том, где тебя похоронят? – задал интересующий его вопрос Нико.

- Какой французский вопрос.

Нико тихо усмехнулся.

- Я хочу быть похороненным на своих виноградниках, - ответил он. - Чтобы мое тело могло их питать.

- Как жаль. Кингсли уже купил семейный склеп в Новом Орлеане. И для тебя есть полка.

- У меня есть полка?

- Она под моей.

- Ты до конца вселенной будешь лежать надо мной?

Нора кивнула.

- Это я переживу. Нет, не переживу...

Нора рассмеялась и обняла Нико. Они прошли половину пути и приблизились к U-образному повороту, который привел бы их к главному входу.

- Видишь привидение? - спросила Нора.

- Ни одного, - ответил Нико. - А ты?

- Нет.

- И я не вижу, - сказала женщина позади них.

Нора закричала, и Нико развернулся так резко, что гравий под его ботинками разлетелся во все стороны.

- Ой, ой... простите. Не хотела вас напугать.

Извиняющаяся девушка была возраста Нико, одетая в сексуальный костюм ведьмы, который показывал достаточно обнаженной кожи. Кончик остроконечной шляпы на ее голове был загнут в сторону, она обеими руками держалась за метлу.

- Ты одета как ведьма и подкрадываешься на кладбище к людям, - сказала Нора, все еще тяжело дыша. - Уверена, что не хотела нас напугать?

Девушка одновременно съежилась, задрожала и заерзала на месте.

- Я действительно не хотела, - повторила она тихим голоском. - Я просто срезала дорогу через кладбище. Оно по пути от дома до работы.

- Где ты работаешь? - спросила Нора. - На фабрике ночных кошмаров?

- Таверна «Два Ключа», у доков, - ответила та. - Я работаю барменом. Мы весь октябрь наряжаемся в костюмы. Это был последний наряд, оставшийся в магазине костюмов. Или распутная ведьма, или распутная медсестра. Или распутная монашка, даже не знала, что такие бывают.

- Бывают, - подтвердила Нора.

У девушки был легкий бостонский акцент, и ее «док» звучал как «дох», и «бармен» был похож на «бах-мен».

- Всегда есть следующий Хэллоуин, - ответила похотливая ведьма. - Кстати, я Жюстина. Простите еще раз, что напугала.

- Жюстина? - переспросила Нора. - Как в романе Маркиза де Сада?

- Нет... как Жюстина Бейтман из сериала «Семейные узы», - объяснила девушка, прищурившись на Нору. - Но теперь мы знаем о вас кое-что, чего не знали ранее.

- Я знал, - сообщил Нико. Девушка, Жюстина, рассмеялась. Это был хороший смех. Хороший смех симпатичной девушки. Очень симпатичной. У нее были смеющиеся глаза, милое лицо и волосы цвета яблочного сидра. И наряд похотливой ведьмы определенно ей шел.

- Я Нора. А это мой Нико.

- Приятно познакомиться, Жюстина, - сказал Нико и пожал ей руку.

- Ох, хороший акцент... итальянский? - поинтересовалась Жюстин.

- Французский, - поправил он.

- Лучше моего, - заметила Жюстина, улыбаясь. - Значит, это отвечает на мой вопрос. Вы двое не местные?

- Новый Орлеан, - ответила Нора. - И виноградники на юге Франции. Тут на Хэллоуин. Мы охотились за призраком Смешливой Девушки.

- Пустая трата времени, - сказала Жюстина. - Я миллион раз была на этом кладбище. Ни разу ее не видела. И знаю каждого мертвеца в этом месте. Эй, хотите тур по кладбищу? Я должна вам обоим за то, что напугала вас до чертиков.

Нико кивнул.

- Почему бы и нет, - согласилась Нора, не в состоянии отказать милой девушке в костюме развратной ведьмы. - Показывай дорогу.

Ручкой метлы Жюстин указала дорогу.

- Следуйте за мной... в ад, - театрально произнесла она.