— Спасибо тебе, Крэйвин, за все, — прошептала я. — Я сегодня столько нового узнала, столько интересного! Спасибо!

— Я очень давно никому не показывал эту комнату, даже отцу, — проговорил Крэйвин, тихонько гладя меня по волосам. — Давно не делился своими мыслями…. С тех пор, как умерла Илана.

Я напряглась. Неужели вот он, секрет?

— А кто такая Илана? — осторожно спросила я.

— Моя жена.

Мне стало невыразимо жаль Крэйвина. Я не представляю, как можно вынести смерть любимого человека. Я не представляю, как можно жить после такого.

— Этот сад я создавал для нее, — прошептал мужчина. — Тогда я любил белый цвет…. Цвет ее волос…. А потом в мою жизнь пришла чернота.

Я не знаю, что сказать ему. Да и разве помогают слова утешения в такой момент. Нет, все слова бесполезны, ведь они могут неискренними, а в душе у человека может скрываться равнодушие. Я не стану ничего говорить, лишь еще крепче обниму Крэйвина и прикоснусь к мягким волосам. Попытаюсь хоть как-то облегчить его боль.

Мужчина расслабился от моего прикосновения и глубоко вздохнул, чуть отстраняясь от меня.

— У каждого из нас есть горькие воспоминания, — грустно улыбнувшись, проговорил он.

Мне хотелось спросить, зачем же он специально не позволяет себе забыть и начать новую жизнь, зачем окружил себя чернотой? Но я не стала спрашивать, еще не время для откровений.

— Миранда, мне нужно поработать немного, ты не посидишь со мной? — слегка смущаясь, спросил Крэйвин. Конечно, я останусь! Мне горько становится от мысли, что придется расстаться с ним, пусть даже до утра.

— Хорошо, — беззаботно ответила я и удобно разместилась в кресле напротив рабочего стола мага. Крэйвин тепло мне улыбнулся и занял свое место. И тут я вспомнила еще об одной вещи.

— Крэйвин, я еще хочу спросить, — начала я и заметила, как мужчина напрягся. Неужели думает, что я примусь расспрашивать о его жене?

— Когда черные маги меня пытались похитить, там, в роще, меня будто окружила прозрачная стена, сквозь которую они не могли пробиться. Что это за магия?

— Это связывающее заклинание леди Вилены и моего отца дало тебе такую защиту. Отец ведь пообещал, что убережет тебя. Это заклинание оказалось сильнее того, кторое связывает твоего отца и черного мага.

— Сильнее? Ух ты! — обрадовалась я. — А почему?

— Ты повлияла на него.

— Я?

— Точнее, твои собственные желания. Ты ведь хотела во что бы то ни стало избежать новой встречи с Арденном. Знаешь, человеческие чувства и эмоции иногда бывают сильнее любой магии.

Мы с Крэйвином проговорили до поздней ночи. Естественно, ни о какой работе уже речи быть не могло, ведь вопросов у меня достаточно, а общаться друг с другом нам так легко….

Что есть любовь? Хороший вопрос. Я много раз думала об этом чувстве, но ни разу еще не пыталась понять его суть, а теперь вот пытаюсь. Наверное, сказалась жизнь в доме ученого. Слушая увлекательные рассказы Крэйвина о таком замечательном явлении, как магия, я сделала для себя удивительное открытие. Любовь — это тоже магия! Иначе как можно объяснить, что два человека, которые недавно не были знакомы, встречаются и понимают, что для счастья им не хватало друг друга. Это же настоящее чудо! А значит, магия!

Я, еще недавно совершенна далекая от мира волшебников, в одночасье оказалась главным действующим лицом в хитросплетении связывающих заклинаний. Но судьба решила не останавливаться на этом и подкинула мне еще один сюрприз — любовь. Будто магии и без того мне не хватает! Хотя среди всех видов этого удивительного явления я все-таки выбираю любовную, как наиболее приятную.

Но вернемся к сути любви. Итак, я уже поняла, что мне для счастья не хватало именно Крэйвина. Неожиданно я поняла, что мне нравится в нем все: его глаза, волосы, тепло рук в краткие мгновенья объятий, как он говорит, как смотрит…. Да все! даже его хмурый вид и мрачные одежды. Хотя надо сказать, что мужчина очень изменился с момента нашей первой фееричной встречи. Теперь он много улыбается, одевается по другому. Крэйвин разрешил мне раздернуть все шторы в доме и убрал дурацкие свечи, от которых только еще больше настроение портилось. Еще я повсюду расставила вазы с белыми розами из сада, а по вечерам комнаты освещались магическими светильниками. Дом преобразился и перестал походить на склеп. Хотя черное убранство портило впечатление, но наличие света уже большой шаг.

Лаура не переставала удивляться изменениям, произошедшим с хозяином, и постоянно спрашивала меня, что же я с ним сделала. Если бы я знала…. Ведь сама поняла, что Крэйвина мне хватало для счастья, а вот кто я для него — еще не разобралась. Возможно, лекарство от одиночества? А хочется быть чем-то большим…. Но сейчас главное, что Крэйвин уделяет мне много внимания. Мы каждый день подолгу гуляем в саду, сидим в беседке, а еще я стала частой гостьей в лаборатории. Бывает, Крэйвин рассказывает мне о заклинаниях, показывает свои книги, а бывает, я просто сижу рядом и наблюдаю, как он исписывает бумагу очередными расчетами. Крэйвин говорит, что ему приятно мое присутствие.

Синяя роза, подаренная магом, по-прежнему украшает мою комнату. Она остается такой же свежей, как и в первый день. А еще Крэйвин подарил мне один из своих сосудов с заклинанием иллюзии. Сказал, что я могу пользоваться им, когда заскучаю по дому или просто загрущу. Я снимаю серебряную крышечку и мысленно желаю, чтобы заклинание подействовало. В этот момент моя комната наполняется маленькими светящимися феечками с тоненькими крылышками. Они летают вокруг, нежно прикасаются крошечными пальчиками к моему лицу, улыбаются мне. А на душе становится тепло и радостно. Будто он рядом со мной….

Черные маги нас больше не беспокоились. Мы с Крэйвином каждый вечер проверяли связывающие заклинания в сосудах. Я ничего не понимаю в этом, но мужчина говорит, что все идет, как нужно. Договор бабули и лорда Сомери по-прежнему сильнее. Я, помня о силе чувств, каждый день от всей души желала, чтобы Арденн оставил меня в покое раз навсегда. Хотя, если подумать, я даже благодарна ему за такое приключение. Иначе я бы не встретила кареглазого красавца. А еще я желала, чтобы для Крэйвина я стала так же дорога, как он дорог мне.

Однажды Крэйвин с утра привел меня в лабораторию и достал с полки большой хрустальный шар. Оказалось, это средство магической связи. Именно так он переговаривается со своим отцом. Он пояснил, Тамил Сомери сейчас как раз гостит в моем доме, поэтому я смогу увидеть родных. Моей радости не было предела. Я поговорила с мамочкой, папочкой и бабулей. Как же я по ним соскучилась! Оказалось, что наши дела идут очень даже неплохо. Папа готовится к поездке в Верховный Конклав для дачи показаний против Ардена. Тамил Сомери, очень приятный и милый человек, пообещал мне, что все непременно будет хорошо, и сказал, чтобы я не беспокоилась. Крэйвин очень похож на своего отца. А я уже и не беспокоюсь, мне наоборот все больше начинают нравиться изменения в моей жизни.

Уже вторую ночь на улице духота. Я сплю с открытыми настежь окнами, но это мало помогает. Терпеть не могу жару, пусть лучше будет прохладно. В очередной раз проснувшись, я решила пойти на кухню попить воды, а заодно немного проветриться. Завернувшись в широкую длинную шаль, я вышла в коридор. Да уж, и как я доберусь до кухни, если вокруг темнота непроглядная? Нужно вернуться в комнату за свечей. А может быть, подождать, пока глаза привыкнут к темноте? Я сделала несколько шагов вперед. Нет, все-таки вернусь за свечей. Я решительно развернулась и врезалась во что-то большое. От неожиданности я вскрикнула, но тут меня обхватили сильные и такие знакомые руки.

— Ты чего бродишь среди ночи? — услышала я насмешливый голос Крэйвина.

— А ты чего бродишь? — сердито спросила я, чтобы скрыть смущение, охватившее меня. Мужчина и не думал отпускать меня из плена своих рук.