Я пролистывал очередной том, когда меня нашел Дориан. Верховный Мастер цеха врачевателей уселся рядом со мной на стол, молча, отогнул страницы, чтобы посмотреть название книги, которую я изучал, и с любопытством зачитал:

– «Аура существ, обладающих магией, и существ иного толка» Остин Мэкос. Неплохое пособие, несмотря на то, что морально устарело. Освежаешь в памяти тему перед занятием?

– Добрый день, Мастер. Ищу, были ли упоминания об одном занятном дефекте ауры, – я бросил на Дориана быстрый взгляд. Он жестом велел мне продолжать. – По всему контуру аура как будто затянута белой дымкой. Стихия распознается без проблем, равно как и уровень силы, да и девушка чувствует себя хорошо, но дымка все равно меня смущает.

– Хм, – мужчина погладил заросший подбородок. – Я так понимаю, этот дефект ты обнаружил у той особы, потерявшей память? – я кивнул. – Возможно дело в том, что она из семьи черняков и ее дар слишком слабый?

– Нет, она из семьи верховных, – я устало откинулся на спинку стула, наблюдая за Мастером. – Вы встречались с такой аномалией?

– Нет. Но возможно в архиве цеха есть упоминания о чем-то подобном. Там хранятся описания недугов еще со времен эпидемии. Я сообщу тебе, если что-то найду.

– Огромное вам спасибо, Мастер.

– Не за что, Ласт. Ты же знаешь, что я обожаю разгадывать сложные медицинские задачи.

Я вынырнула из воды, привычным жестом откинув волосы с лица, и покосилась на лениво разлегшегося на покрывале огненного. Хан, заметив меня, улыбнулся и отсалютировал бокалом красного вина, который цедил последние минут двадцать. Я показала ему язык и отвернулась, задумчиво осматривая окрестности.

Остаток вчерашнего дня и ночь прошли подозрительно спокойно. Я часто просыпалась ночью, ожидая повторения нападения, но зря – только вызвала недовольство Хантера и наслушалась комментариев в духе: «спи уже, рыжий параноик».

Сейчас мы отдыхали на берегу озера, но мне все равно неспокойно. Но драконорожденному совсем не обязательно знать о моих переживаниях.

– Эй, огнеглазый, мы тут уже три дня, и так ничем полезным и не занялись, – весело прокричала я, подплывая к берегу. – Только и делаем, что орка валяем⁵.

– А я думал, то, чем мы занимались, немного не так называется, – задумчиво ответил он, пригубив вина.

– Очень смешно! – я слегка смутилась. – Серьезно, такая возможность позаниматься магией Огня, а мы теряем время, – я присела на покрывало, рядом с Хантером.

– Неугомонная женщина, – пробормотал он, садясь. – Хорошо. Давай в добавление к огненным пульсарам разучим вот это: seint sentary spironto! – он резко выкрикнул заклинание, и вылетевший из его руки яркий огненный жгут хлестнул по воде.

– Хм… – я поднялась, дождалась пока Хан ко мне присоединиться, и взяла его за руку. – Seint sentary spironto! – из моей руки вылетела тонкая струйка огня, и через пару секунд потухла.

Драконорожденный, не сдержавшись, громко расхохотался, а я насупилась.

– Что не так?

– Интонация и громкость, – отсмеявшись, изволил объяснить огненный.

– Это очень подробная инструкция, любимый!

– Хорошо. Ты сказала фразу слишком неуверенно и из-за этого «съела» некоторые звуки. Уверенное громкое произношение гарантирует сильный жгут. Ну и ненужно меня беречь и брать так мало силы, – он улыбнулся.

– Тааак… Сейчас попробую еще раз, – я мысленно вздохнула. Проверив, точно ли все звуки произношу верно, я вновь повторила фразу. – Seint sentary spironto! – яркий огненный жгут резко ударил по воде, подняв облако пара. – Получилось! – я радостно подпрыгнула.

– Неплохо. Теперь вот так. Seint sentary spironto… shat! – Хан подбросил яблоко и поймал его огненным жгутом. – Вторую часть заклинания нужно произносить после короткой паузы и очень резко. Кивни, когда будешь готова, и я подкину яблоко.

Какое-то время я молчала, вникая в суть, а потом спокойно кивнула. Мой хлыст рубанул воздух и легко схватил яблоко. Правда я влила в него слишком много силы, и бедный фрукт разрезало на две половины.

– Хм… – Хан отпустил мою руку и вернулся к покрывалу.

– Я просто немного не рассчитала, – начала я. Но он не дал мне договорить. Драконорожденный резко выхватил меч, спрятанный в песке, и сделал выпад в мою сторону. Я инстинктивно отпрянула.

– И не надейся так легко меня поймать! – от повторной атаки сбежала в воздух, уже в прыжке создавая себе каменный меч.

Огненный, одобрительно глянув на мои перемещения, присоединился ко мне в воздухе, и камень сцепился со сталью.

Со стороны наша пляска должна была выглядеть впечатляюще: два стихийных мага, кружат над водой в едва ли что-то прикрывающих купальных костюмах, задорно комментируя пируэты друг друга. Но на самом деле мне было не до смеха – работа в полете требует небывалой концентрации.

Наш танец продолжался уже достаточно долго, когда после очередного выпада в сторону дракона меня занесло, и я неудачно открыла правый бок. В воздухе вообще фехтовать гораздо сложнее потому, что вес распределяется несколько не так, как на земле, так что такой занос был вопросом времени. В настоящем бою мне бы распороли бок от талии до подмышки, а Хантер, чудом успев выкрутить кисть, лишь слегка меня задел.

– Прости, я никогда не тренировалась в воздухе, – пробормотала я, заставляя меч исчезнуть.

– Все в порядке. Ты же из касты, которая не может летать. Никто и не ждет от тебя такой подготовки. И я полный орк, потому что не подумал об этом раньше.

– Ну, ничего страшного не произошло. Да и бой в небе – явление редкое.

– Да. Но теперь я буду знать, что у тебя есть слабое место и беспокоится об этом. Я подумаю о том, как тебе тренироваться в своей комнате над равновесием в воздухе, – мы вернулись к покрывалу.

– Хорошо, – я улеглась на теплый песок. – Только вот я совсем не хочу возвращаться.

– Да ладно тебе, в башнях не так уж и плохо. Да мы не сможем проводить много времени вместе, но зато будем продолжать искать способ вернуть тебе память, – Хан сел рядом со мной.

– Ну да, а еще будем готовиться к практике в незнакомом мне мире, который Онэр выбирал специально под меня, будем решать проблему с неугомонным Ластом, и будем пытаться понять, кто же за нами следит.

– Не драматизируй, – драконорожденный навис надо мной, заглядывая мне в глаза. – Мы со всем разберемся.

– Я очень на это надеюсь…

Поместье мы покинули вечером следующего дня. Хан настоял на том, чтобы я взяла несколько вещей из огненного гардероба взамен испорченного моими однокурсниками платья. Я не стала спорить и с огромным удовольствием прихватила пару нарядов. В итоге в чересседельные сумки мои пожитки пришлось запихивать с помощью колена. Огнеглазый только посмеивался, наблюдая за процессом застегивания ремней… Но вскоре все было собрано, убрано, и мы в последний раз присели на кровать в его спальне, перед тем как быстро спуститься к уже запряженным ронжам.

Выехав за ворота, мы попали в позднюю осень, к которой я оказалась не готова. Первый час пути отчаянно мерзла – за эти выходные мой организм совершенно забыл, что на дворе не лето. В итоге Хану пришлось какое-то время ехать со мной за руку, чтобы я смогла, наконец, согреться.

Оттаяв, я расслабилась в седле. Ехать стало гораздо комфортнее, и я переключила свое внимание с холода на окружающий пейзаж. Когда мы пересекали этот участок пути в первый раз, я сидела спиной вперед и отвлекала драконорожденного от дороги. Обзор был не самый удачный, поэтому полностью эту местность я смогла разглядеть только сейчас. А посмотреть, оказывается, было на что.

Равнина, которую мы сейчас пересекали, плавно переходила в лес удивительной красоты. Так что впереди нас ждала переливающаяся всеми оттенками зеленого лиственная стена, а по бокам вдали синела легкая дымка далекой лесной полосы. Сейчас же вдоль пыльной дороги начали появляться редкие кусты, в которых я начала узнавать свою недавнюю работу для мастера Лист.