— Ну, и что вы наработали, сэр Малфой?

После получасового доклада Том осознал: его выбор был идеальным. Мальчик был в курсе, наверное, всех сплетен, знал подноготную чуть не всех чистокровных семейств, даже то, что весьма так «восемнадцать плюс». И, главное, умел говорить об этом спокойно и почти бесстрастно, даже чуть брезгливо. Ай да юноша… Ай да сын у Малфоев.

В некоторых сентенциях, правда, Тому было забавно ловить интонации Абраксаса и Адели. Даже жесты родителей проявлялись, так что лорд Певерелл без труда мог определить, от кого из них Люциус слышал ту или иную фразу.

Даже жалко усаживать такого обычным переписчиком. Все равно что Авадой бить комаров. Конечно, его Джеминио продержится минимум неделю, но ему нужна добротная постоянная копия. Он немногословно поблагодарил за работу и выложил на стол два нескромных фолианта.

Светлые брови изумленно приподнялись:

— Милорд хочет, чтобы я просто переписал?

— Увы, но мне некого просить, кроме вас, — отрезал Том. — Копии нужны мне как можно быстрее.

И вот Люциус, шипя про себя не хуже Нагайны, третий час сидел за перепиской. Когда он почувствовал, что место, где его спина теряет благородное название, стало почти едино с рабочим креслом, он отложил работу и встал, морщась и растирая натруженные мышцы.

«Надоело, как же мне это надоело… Но — Милорд. Как же не хочется работать. Хотя там есть занятные моменты, будет что дома рассказать. Интересно, милорд разрешит об этом говорить, хотя бы в рамках семьи, Малфои ведь всегда были лояльны?»

Он встряхнул рукой. Пальцы, непривычные к быстрой работе, ныли от усталости.

«Переписчик, разве это не унижает достоинство?.. Хотя к ТАКИМ книгам… нет, наверное не унижает. Но неужели проделанная работа недостаточно хороша, и вот это — награда за нее? Нет, я категорически не согласен… Вообще, когда что-то важное мне дадут наконец? Интересно, лорд уже нашел невесту? Ведь следил внимательно, так, как учил отец, но эмоции Милорда… Они вообще у него есть?»

Юноша повернулся и сердито уставился на стол. Работа еще и до половины не была сделана.

«Вкалывать тут как домовику… — подумал он. — Стоп. Домовику?»

— Милорд, вы позволите вас побеспокоить? — белобрысая голова показалась из-за двери.

— Чем могу?

— У вас домовые эльфы есть? Можно мне одного?

— Для чего?

— А может, они могут текст скопировать?

Том окончательно утвердился в своем решении не отпускать от себя далеко такого ценного помощника. А довольный Люциус умиротворенно наблюдал за работой двух ушастых, пока вдруг не распахнул глаза:

«А как они вообще это делают? И… почему мы, волшебники — не можем?.. Стоп, они еще в Хоге аппарировать могут. Я тоже хочу!»

— Добби! Ты уже закончил? Молодец, я доволен. Подойди-ка сюда…

====== 28. Тайная комната снова открыта ======

— Итак, у нас в ближайшее время самое главное — попасть в Тайную комнату. Поттер и Блэк, вы сегодня идете в больничное крыло навестить директора…

— Почему мы?

— Зачем навещать?

— Потому что Поттер как бы особо благодарен ему за примирение с отцом… А ты, Блэк, — его лучший друг и истинный гриффиндорец.

Джеймс скривился, но в глазах остался вопрос.

— Надо просто узнать, каково его состояние. А значит, насколько он может контролировать в данный момент школу.

— А-а, — протянул Сириус. — Ну тогда сходим, что нам, жалко?

— А сам что делать собираешься?

— Я на себя беру официальное приглашение милорда в Хогвартс.

Сириус присвистнул:

— И с какой стороны ты к МакКошке подвалить собираешься? Она к тебе не очень…

— Она ни к кому не очень. Но и подваливать буду не я. Все, мне пора.

Реализовывать свой план Северус начал с перетаскивания некоторых ингредиентов в лабораторию Слизнорта, предварительно попросив того выделить ему специальный шкаф. В том, что зельевар полюбопытствует, что в нем появилось, не вызывало сомнений. А потому он решил не навешивать никаких особенных заклинаний, в уверенности, что рано или поздно ему зададут пару нужных вопросов. Долго ждать не пришлось.

В лабораторию профессора зельеварения вхожи были немногие, и среди них не было никого, кто бы покусился на чужое добро. Тем более, что все знали, какой строгий учет ведется не только по редким ингредиентам — по всему, что тут есть. Не Гринготтс, конечно, но вполне сопоставимо, если подумать.

Северус немного поработал в удобной лаборатории, довольный тем, что работа над усовершенствованием, точнее, новым вариантом антиликантропного зелья, наконец, сдвинулась с мертвой точки. Когда он закончил с добавлением настоянной на лунных камнях воды с примесью крови ре-эма, стабилизировал результат и начал уборку, зашел Слизнорт и с интересом посмотрел на «свое новое приобретение». Очень быстро его взгляд сместился на руки, а руки держали…

— Мистер… лорд Принц, э-э, мои глаза меня не обманывают? Это действительно адуляр с эффектом кошачьего глаза? Откуда это у вас?!

Северус улыбнулся — план начал работать, и ответил:

— Если вам нужно, профессор, я готов поделиться. Видите ли, мне они необходимы только для настаивания жидкости, еще раз понадобятся через неделю для контрольного опыта, и все.

— Где вы их достали?

Юноша вздохнул:

— Профессор, вы можете написать список… я передам.

Перечень редких ингредиентов он получил уже вечером: листок лежал прямо на его рабочем столе.

— Джеминио, — он продублировал список, чтобы отправить матери и милорду одновременно.

И утренней почтой получил ответы.

«Оперативно они, — подумал Северус, — надо будет поблагодарить».

Просмотрев списки со стоимостью и наличием заказываемого, Слизнорт помахал конвертами:

— Значит, ваши источники — леди Принц-Далтон и милорд Певерелл?

— У матери, в основном, растительные ингредиенты. А милорд может достать практически все, ну, вы понимаете.

Молодой Принц увидел, как учитель слегка замялся, и решил облегчить тому задачу:

— Если хотите, я могу вас свести напрямую.

— Вы позволите личный вопрос?

«Да, приятно, когда с тобой наконец-то говорят, как с равным, — подумал Северус. — Но сообщать подробности о лорде Певерелле? Чтобы в курсе были все, в том числе и директор?»

Медленно и протяжно вздохнув, он посмотрел на профессора.

Слизнорт несколько картинным жестом поднял свою палочку над головой:

— Я клянусь своей магией, что никогда, никому и никаким способом не передам сведения, которыми вы поделитесь со мной сегодня! — он опустил палочку. — Если, конечно, и вы поклянетесь рассказывать правду.

Горацию важно было знать, каковы планы у его бывшего ученика. Каким он стал, почему. А главное, не держит ли тот на него зла. Том всегда был несколько… опасен. Но не так давно почти такой же холодок по спине у него пробегал и после разговоров с Дамблдором. Пора выбирать. И если он считал, что про директора знает все необходимое, нужно выяснить как можно больше и о противоборствующей стороне. Профессор не верил в их дружеские отношения, несмотря на показательно радушный прием, оказанный директором бывшему ученику совсем недавно.

— Хорошо, — сказал Принц. — Клянусь… Спрашивайте.

— Как ему удалось столь сильно измениться — как внешне, так и внутренне? И каковы его дальнейшие планы?

— О планах милорда я говорить не буду в любом случае, да и не настолько я в них посвящен, — ответил Северус. — А что до изменений… Магия Певереллов создала или же изменила уникальный в своем роде замок…

Слизнорт слушал, боясь перебить юношу: информация стоила того. Он еще не раз просмотрит это в думосборе. Но главное — Том не враг ему, совершенно определенно. Самое удивительное, он даже директора не считает врагом. Настолько силен? Настолько самоуверен? Защищен?

Расспрашивать об этом второкурсника Гораций и не подумал.

— Замок Певерелл, кто бы мог предположить! Благодарю вас, теперь мне и жить стало, знаете, как-то поприятнее.