К чести Петуньи, она послушалась без единого вопроса, и только уже возвращая Стивену на четверть заполненный шприц, неуверенно спросила:

— Вы действительно предполагаете, что ее могли?..

— Зачем предполагать, если можно проверить? — Стрэндж бросил в закипающую жидкость щепотку светло-серого порошка и, мгновенно остудив состав заклинанием, перелил в стеклянную колбочку.

А затем осторожно впрыснул в зелье немного крови.

— Не может быть… — Лили неверяще мотнула головой, глядя, как абсолютно прозрачная жидкость, смешиваясь с ее кровью, приобретает золотистый цвет, и закрыла глаза рукой. — Нет, я не верю…

— Что это значит? — Петунья в зельях была не сильна, а потому вопросительно уставилась на Стрэнджа.

— Это значит, что организм длительное время подвергался воздействию составов, относящихся к категории ментальных зелий, — отозвался тот, рассматривая колбу на просвет. — И остатки все еще бродят в крови. Отсюда хроническая усталость, апатия и общая физическая и психологическая угнетенность…

— Это опасно? — Петунья со страхом обернулась к сестре. — Они что, хотели ее отравить?

— Нет, — Лили медленно подняла голову, с силой проведя руками по лицу. Ее глаза заметно потемнели, но взгляд уже был гораздо менее растерянным. — Скорее, им просто было нужно, чтобы я не высовывалась и не портила их замечательный план своими истериками.

— А эти… ментальные зелья… это…

— Магический аналог обычных психотропных препаратов, — Стрэндж поморщился. — Рассеянное внимание, замедленные реакции, возможно, повышенное доверие к объекту привязки… Для полной картины, конечно, нужен более детальный анализ, но у нас сейчас на это нет времени. Лили, — он щелкнул пальцами, привлекая ее внимание, — у тебя, кажется, к зельям талант был, стандартный нейтрализатор сварить сможешь? Честно говоря, Алхимия — не совсем моя стихия…

Лили тряхнула головой, собираясь с мыслями.

— Да, конечно, это не сложно, но нужны ингредиенты… — взгляд ее внезапно подернулся грустью. — Жаль Сева нет, он бы…

— А где он, кстати? — заинтересовалась Петунья. — То не отходил от тебя ни на шаг, а как война — так смылся?

— Он не смылся! — возмутилась Лили. — Просто он… он уехал из Англии сразу после Хога. Слагхорн порекомендовал его одному своему знакомому, Мастеру, и Сев уехал к нему, в Германию, учиться.

— И так легко оставил тебя? — не поверила Петунья.

Лили опустила глаза.

— Ну… он приходил ко мне тогда. Как только получил это предложение. Спрашивал, как ему поступить, говорил, что если я скажу ему остаться, он останется…

— И ты, конечно, сказала, чтобы он уезжал, — фыркнул Петунья.

— А что я должна была сказать? — Лили вскинула голову. — Я тогда только-только вышла замуж за Джеймса, считаешь, было бы честно удерживать Сева здесь? Он же гениальный зельевар, он достоин блестящего будущего, мирового признания! Какое право я имела лишать его этого? Я даже была рада, что он за границей, когда все это началось… по крайней мере, там он в безопасности.

Петунья с явным сомнением выгнула бровь.

— Что-то слабо верится, что он не попытался найти тебя, когда узнал об этих ваших военных действиях…

— Может, и пытался, — Лили дернула плечом. — Но он не смог бы, мы же скрывались…

— Но сейчас-то ты здесь, — Петунья сощурилась. — Муженек твой — тот еще козел…

— Да какое это теперь имеет значение? — не выдержала Лили. — Северус далеко, а даже если бы был здесь, я… я очень виновата перед ним… и я не могу…

— Ой, дура, — протянула Петунья, качнув головой. — Как была дура, так и осталась. Тебе сына спасать надо! Племянника моего, между прочим, а ты сопли жуешь! Ах, я его обидела, ах, я виновата… Да этот Снейп на тебя с девяти лет надышаться не мог, пылинки сдувал, да я уверена, если бы ты только заикнулась, он бы для тебя землю перевернул! Кто же таким отношением разбрасывается?

Лили вздрогнула.

— Когда это ты так хорошо в чувствах научилась разбираться?

— Да пока ты с маньяками всякими воевала! Я, между прочим, через три месяца замуж выхожу, — Петунья невольно улыбнулась и продемонстрировала изящное колечко на безымянном пальце.

— Тунья… — в глазах Лили удивление смешалось с радостью. — Ты…

— И не «Тунья», а будущая «миссис Петунья Грин», — фыркнула та.

— Поздравляю! — Лили вскочила на ноги и крепко обняла сестру.

Стрэндж закатил глаза.

— Девушки, не сочтите за занудство, но у нас, вроде, тут небольшая проблема, нет? Хотя, конечно, можно пригласить господина Волдеморта на свадьбу. Толпа пьяных студентов — действительно страшное оружие.

Сестры мгновенно перестали улыбаться. Лили решительно вздернула подбородок.

— А знаете, что? — она перевела взгляд со Стрэнджа на сестру и обратно, а затем сдернула с пальца обручальное кольцо. — А вы правы. Хватит жевать сопли и трястись от страха, — она повернулась к окну, размахнулась, и кольцо, прощально сверкнув, улетело в открытую форточку. — Пора выбираться из этого болота. Никому не позволю хоть пальцем тронуть Гарри, ни психу-Волдеморту, ни этому старому интригану с колокольчиками в бороде!

Петунья недоуменно моргнула.

— Что… правда колокольчики?

— Поверь, это еще не худший вариант, — Лили скривилась и достала палочку. — И, кстати, по поводу Сева ты тоже права. Я попрошу его о помощи, а там он пусть уже сам решает… Экспекто Патронум!

***

В общем-то, и Петунья, и Стрэндж, помнивший трогательное отношение Снейпа к своей рыжей подружке, были почти уверены в содержании ответа на отправленное Лили сообщение.

Но интенсивный стук в дверь, раздавшийся буквально спустя несколько минут после исчезновения Патронуса, вызвал у всех троих закономерное недоумение.

— Это не может быть Сев, — Лили нахмурилась. — Так быстро…

— Так вы же телепортироваться умеете, — Петунью слегка передернуло от воспоминаний о единственной в жизни аппарации.

— Все равно…

Стрэндж вооружился на всякий случай одной из палочек, которыми за годы путешествий по разным странам обзавелся в ассортименте, но особо не нервничал.

— Док, может, не надо? — Лили с опаской покосилась на дверь.

— Полагаешь, кто-то из ищеек Волдеморта настолько учтив, что решил постучать? — Стивен хмыкнул и махнул палочкой, наложив на входную дверь чары односторонней прозрачности. — Ну вот, — констатировал он, обнаружив маявшегося за дверью молодого человека, — что и требовалось… хотя, стоп. Проверить не помешает.

Стук повторился. Лили неуверенно шагнула к двери.

— Сев? Это ты?

— Лили! — облегчение, отразившееся на бледном лице Снейпа, было настолько явным, что Петунья, не сдержавшись, хмыкнула.

— Сев, я должна быть уверена, что это ты…

Снейп на мгновение замер, а затем поднял палочку.

— Экспекто Патронум!

Грациозная серебристая лань, сорвавшаяся с кончика палочки, ворвалась в квартиру, без труда преодолев дверь и защитные чары, и, пролетев вокруг Лили, растаяла в воздухе, вызвав у девушки облегченный вздох.

— Сев… — она оглянулась на Стрэнджа, — это он!