- Я готова.

Веду ее к вывороченной старой ели.

- Ей, ребята, - ору я. - Все сюда.

Парни от волнения даже скинули сетки, теперь без конца шлепают себя по физиономиям ладонями.

- Лопаты у вас есть?

- Есть, саперные, - за всех отвечает Федя.

Я просовываю руку под ствол лежащей ели и достаю две кайлы, потом вытаскиваю пилу, проверяю ее острие.

- Немного заржавела. Это нам с Мишей. Мы сейчас с вами напилим здесь осиновых и березовых бревен, это для крепежа в старом руднике.

- В руднике? - удивился Федя.

Остальные уставились на меня.

- Да. В руднике, чтобы там не рухнул свод, нужно его подпереть.

- У меня есть лучше предложения, - вдруг встрепенулся Гоша.

Он помчался к своему рюкзаку. Вскоре вернулся, держа в руках цепную бензопилу.

- Ну как, эта будет лучше?

- Ничего себе пер игрушку.

- Тяжеловато конечно, но я надеюсь, обратно не понесу.

- Тогда приступим. Мы с Мишей все же будем пилить простой пилой, Гоша цепной. Федя рубит сучки.

- А что буду делать я? - спрашивает Маша.

- Оттаскивай сучья в кучи.

Затрещал двигатель пилы и вскоре первые деревья рухнули на землю.

Мы подтащили бревна к краю площадки.

- Вот здесь спустим их вниз, вон на тот карниз.

Все перегибаются вниз.

- Ух ты, - замечает Гоша. - Ты каждый раз спускался здесь?

- Нет. Обычно я обхожу с той стороны, - я ткнул рукой в право, - там на брюхе еще можно проползти по выступам. Тащите веревки и цепляйте за деревья.

- Как же очутился рудник на такой высоте? - удивилась Маша.

- Скала обвалилась. Раньше была большая площадка перед рудником, что то произошло с природой и все рухнуло.

Мишка с Гошкой помчались в лагерь и вскоре пять веревок, привязанные к деревьям, улетели свободными концами вниз.

- Я и Миша сейчас спустимся вниз, а вы с Федей спускайте к нам бревна.

- А когда же будем искать камни? - не выдерживает Гоша. - Скоро стемнеет.

- Как только все крепи спустим вниз. Ты хочешь быть засыпанным в этой горе? Думаю, что нет, поэтому сначала обезопасим себя.

Только к самой темноте мы закончили спуск бревен вниз.

В нашем лагере, при свете костра, мы с Федей делаем самодельные носилки.

- Трудно все крутить без гвоздей, - сетует Федя.

- Делай, делай, хорошо хоть веревки есть, а то в рубахе бы породу носил.

- А там , в туннеле ее оставить нельзя?

- Самое интересное в темноте пропустишь. Так кристаллов и не найдешь, а потом и не выберешься.

- А какие самые большие кристаллы изумруда бывают? - спрашивает Гоша.

- В Москве в алмазном фонде есть почти квадратный колумбийский изумруд массой 136,25 карата, он вправлен в брошь и обрамлен крупными бриллиантами. Пожалуй это самый большой изумруд в России. Различные по массе изумруды украшает "Большой наряд" для царя Михаила Романова - венец, скипетр и державу. Изумительные по красоте кристаллы находятся в Восточной и Золотой кладовых Эрмитажа.

- А какой самый большой изумруд в мире? - спросила Маша.

- Самый крупнейший это Соммерсет, найденный в ЮАР. Его вес приблизительно 24000 карат.

- А у нас в России находили крупные изумруды?

- Находили. На Урале был найден "Кочубеевский изумруд", около 11000 карат, "Славный уральский" - 3362,5 карата, "Коровенский" - я точно не помню его вес, но очень большой.

- Почему же ты говоришь, что в России крупных изумрудов нет, вон их сколько...

- Кочубеевский и Славный, находятся за границей, а Коровенский - украли и до сих пор найти не могут.

- Сколько же стоят изумруды?

- Бездефектный кристалл массой свыше 5 карат стоит дороже алмаза. В мировой практике обычно чистые кристаллы стоят, за один карат от 500 до 5000 долларов. Принцип один, чем крупнее, тем дороже.

- Сколько же стоит тот камень, который у меня, помнишь, на цепочке...

- Он карат сорок. Стоимость такого камня около 50 тысяч долларов.

- Папа сказал 75.

- Наверно он прав, ему же еще делали обрамление.

- Ты его здесь нашел?

- Здесь.

Федя пробует носилки, уперев их в ель.

- А вроде ничего.

- Давайте спать ребята, - предлагаю я.

Утром, все бодро выбрались из своих мешков, даже Маша не поленилась привести себя в порядок и почистить зубы. Мы спешно поели консервов и взяв фонарики, кайла, лопаты, самодельные носилки и топор, стали спускаться вниз. Крошечный пятачок карниза завален бревнами. Я первый перелез их и буквально вполз в темный лаз между камнями. Свет фонарика выхватил расширяющийся тоннель, с перегнившими крепями и невероятным количеством паутины. Почти подталкивая меня, влезает Федя.

- Черт возьми, да здесь можно встать.

- Лучше крикни тем с наружи, чтобы заталкивали бревна и инструмент.

Опять возня с бревнами, мы их складываем вдоль стен. Вскоре в лаз проникает вся группа. Лучи фонариков замелькали по грязным сводам.

- Взяли инструмент, каждый прихватит по бревну и пошли, - командую я. Только осторожно, не сбейте бревнами старые крепи, иначе конец.

Идем осторожно то туннелю. Минут через пять попали в развилку.

- Нам направо.

- А что налево? - спрашивает Федя.

- Тупик. Кто то хотел пробить туннель на западный склон и не успел.

- Значит здесь кто то уже копался?

- Рудник открыт давно, наверно еще при Петре, но просуществовал недолго. По выемке породы видно, что старатели удачно попали на гидротермальную жилу в сланцах, но прошли вдоль нее немного. Перед рудником произошла катастрофа и все кончилось.

Через две минуты ходьбы, мы уперлись в стену из углисто-карбонатного сланца.

- Осторожно, даже не прикасайтесь к стенам. Давайте подгонять крепи.

Мы стали подгонять бревна под свод. Когда сделали первые два ребра. Я взял кайлу.

- Федя, бери вторую. Мы рубим сланец здесь, вдоль этих темных полос. Гоша и Миша отгребают и на носилках выносят отвал наружу. Маша, будет просеивать отвал и собирать кристаллы.

- Как же я там одна.

- Ничего, пристроишься, карниз большой, лишние породы будешь сбрасывать вниз.

Мы добросовестно рубили стенку и оттаскивали породу на выход, Прерывались, чтобы закрепить своды и опять начинали долбить проступающую жилу. Через четыре часа сделали перерыв и выползли на свет. Маша сидит на бревне, и перебирает отвал, горой насыпанный перед ней.

- Маша, что-нибудь есть? - нетерпеливо спрашивает Гоша.

- Есть, - она нагибается за бревно и достает кристалл густо зеленого цвета, - во.

- Это и всего?

- Нет. Это самый крупный, а там много других.

Мы подбегаем к ней и видим за бревном небольшую горку изумрудов.

- Мать честная, - воскликнул Миша, - есть...

Три дня вкалываем, как лошади. От восхода до темна, крутимся в этом руднике. Никого подгонять не надо, все охвачены азартом, этому способствовала удача - жила попалась прекрасная. Кристаллы поднимаем в лагерь и вскоре под елью появилась горка из них. Уже вечером, когда все собрались у костра, я предложил.

- Ребята. Давайте делить.

- Как ты это хочешь сделать? - спрашивает Федя.

- Разделим на пять частей, потом Маша отвернется и скажет кому какая часть достанется.

- Может, мы сделаем четыре части. Маше как женщине, отберем небольшую партию, которую она без дележа возьмет, - предлагает Федя.

Все кивают головами.

Мы начинаем делить кристаллы, равномерно разбрасывая в кучи большие и маленькие изумруды. Маше подобрали небольшую груду средних и больших камней. Потом Маша отвернулась и начала "колдовать", мне досталась крайняя куча, которую я тут же запихнул в рюкзак.

Утром в лагере шум. Федя лежит на земле и любуется чистотой кристалла, при этом смачно ругаясь. Гошка прыгает вокруг своего мешка и хохочет.

- Вот заживем...

Миша зарывает руку по локоть в камни и выдергивает какой-нибудь кристалл, потом опять копается...