Я поворачиваюсь достаточно, чтобы увидеть ее, но продолжаю для поддержки прижиматься бедрами к столешнице.

Независимо от того, в чем я убеждал себя последние несколько недель, ничего не могло бы подготовить меня к этому моменту. Пресли по-прежнему самая восхитительная женщина в мире. Мой взгляд опускается вниз по ее телу, оценивая, как ее красное платье обтягивает все изгибы во всех правильных местах и заканчивается прямо над ее коленями. Одна лямка покрывает ее плечо, ее грудь, шея и плечи выставлены во всей красе. На серебристых шпильках тоненькие завязки, которые обматывают ее стопы и заканчиваются на лодыжках, какой-то драгоценной застежкой.

Мой член становится до боли твердым, представляя, как это платье собирается вокруг ее талии, пока я пробую на вкус каждый дюйм ее обнаженной кожи, глубоко погружаясь в нее. Эти туфли обвили бы мою спину, пока она снова и снова выкрикивала бы мое имя.

– Привет, – ее хриплый голос врывается в мою фантазию и возвращает меня к нашей встрече.

– Что ты здесь делаешь?

– Ну, знаю, это немного нетрадиционно, но я не хотела, чтобы мы столкнулись там, на глазах у всех.

– И поэтому ты вторглась в мужской туалет? – в моем голосе горечь, которая делает его грубым и резким.

Выражение ее лица становится грустным, и Пресли прикусывает нижнюю губу своих дрожащих губ.

– Ты прав. Это было грубо и неприлично с моей стороны. Это было даже эгоистично. Я не была уверена, как ты отреагируешь на мое присутствие здесь, так что я подумала…

– Что тебе стоит подловить меня? – я заканчиваю ее предложение.

– Ну, я бы не стала так говорить, но думаю именно так это и выглядит.

Мы оба молчим, смотря друг на друга, потерянные в собственных мыслях.

– Ты так и не позвонил.

– Да?

– Когда вернешься домой от Макса, ты сказал, что позвонишь. Но не позвонил.

– Мы расстались, Пресли. Нет особых причин звонить.

– Разве ты не читал мои записки? Не видел мои сообщения? Я приходила увидеться с тобой, пыталась объяснить. Ты не мог бы, по крайней мере, быть вежливым? Я с ума сходила от беспокойства.

– Нет, выбросил записки и стер сообщения. Нечего объяснять. Ты сидела у моей кровати, держала мою руку, пока я приходил в себя, и использовала это время, чтобы спланировать, как ты покончишь с нами. Я пытался дать тебе еще один шанс, чтобы ты сказала что-нибудь, что даст мне надежду на наше будущее. Но ты не могла.

– Я была глупой и эгоистичной. Различные сценарии разворачивались в моей голове и все мысли о жизни, были наполнены беспокойством и почти трагическое огнестрельное ранение, вызвало временное безумие. Я не была рациональна.

– Я мог бы справиться с ночными кошмарами, неуверенностью и иррациональностью. Но выражение твоего лица. Я никогда его не забуду, до конца жизни.

Тихий возглас вырывается из нее, но она пытается скрыть это, прочищая горло.

– Я полностью понимаю. Некоторые вещи невозможно простить.

Пресли смотрит на меня с глазами полными непролитых слез и поднимает свою руку, пробегаясь пальчиками по мягкой щетине на моей щеке.

– Я никогда не перестану любить тебя Финн, и я всегда буду сожалеть о том, что ушла тогда из больницы и засомневалась в нас. Ты был самым замечательным, что было в моей жизни. Спасибо, что подарил мне это чувство, – ее губы касаются моих, и девушка в спешке покидает туалет.

Я стою безмолвно после ее признания и видения того, как слезы струятся по ее прекрасному лицу. Мое сердце прыгает до горла, когда мои собственные глаза начинают гореть.

– Черт! – кричу я и бегу за ней.

Будьте прокляты гордость и самолюбие. Эта женщина владеет мной, и я самый большой чертовый идиот на планете, раз позволяю этому длиться еще хоть минуту. Меня омывает мой собственный стыд, пока я оглядываю толпу. Как я мог быть таким глупым?

С высоты своего роста я прекрасно вижу зал приемов, но Пресли нигде нет.

– Финн! – Эмбер машет мне со столика рядом с Робби.

Он ловит мой взгляд и быстро ведет ее ко мне.

– Ты видел Пресли?

– Не после того, как организовали для нее встречу с тобой.

– Ага, поговорим об этом позже. Кстати, хорошая игра, черт возьми. Но она ушла и мне нужно найти ее.

– Куда ушла? Она разве не извинилась? – Эмбер с беспокойством смотрит на меня. – Она сказала, что хочет извиниться.

– Да, она извинилась, а я повел по отношению к ней, как абсолютный урод.

– Что ты сделал? – к нам присоединяется Риз. – Где она?

Я открываю на телефоне приложение слежения и вижу, что ее телефон где-то рядом на расстоянии пятидесяти футах.

– Она где-то здесь. Координаты ее телефона поблизости.

– Ее телефон в ее сумочке на столе, мудак. Ты быстро стал моим самым нелюбимым человеком на земле, – шипит Риз. – Ты хоть знаешь, сколько мужества ей потребовалось, чтобы сегодня прийти сюда? Поговорить с тобой после того, как ты игнорировал ее и относился к ней, как к какому-то мусору? Я надеюсь, что с божией помощью она выкинет тебя из своей системы, потому что ты не заслуживаешь быть с ней в одной атмосфере.

– Риз, – Трипп кладет руку на ее плечо. – Финн не знает. Ты не справедлива.

– В задницу справедливость! Мы все так беспокоились за Финна, что проглядели то, что происходило у нас перед глазами. Даже я, ее лучшая подруга, в штыки приняла ее решение.

– Что ты имеешь в виду, черт возьми? Вы проглядели то, что происходило?

– Это не имеет значения. К счастью после сегодняшнего вечера, ты свалишь в Вирджинию, и Пресли сможет начать все сначала. То, что тебя не будет в одном городе вместе с ней, должно помочь ей двигаться дальше, – Риз тыкает в меня своим пальцем с яростью в глазах.

Из моего горла вырывается рычание, но прежде чем я могу заговорить, Эмбер кладет руку на мою грудь.

– Она не ушла, потому что Джонни и Джефф еще здесь. Давайте разделимся. Я проверю женские уборные на этом этаже. Риз мне поможет.

– Я проверю боковой вход, – я не дожидаюсь чьего-либо ответа.

Напряжение сковывает мои мышцы, пока мой разум пытается найти выход. Выражение их лиц, злость, исходящая от Риз, выражение поражения на лице Пресли, всё это смешивается вместе, не имея никакого смысла.

За все эти недели, после нашего расставания, Риз никогда не была так обижена на меня.

«Мы все так беспокоились за Финна, что проглядели то, что происходило у нас перед глазами».

Что я упустил?

***

– Так что, если ты когда-нибудь решишь приехать в Луизиану, у тебя есть место в моей команде, – губернатор Де Сантис хлопает меня по спине.

– Пит, ты теперь сенатор. Нет никакой команды. И я бы был благодарен, если ты не будешь пытаться украсть моих ребят, – шутит Джеймс.

Я вежливо усмехаюсь, попивая свой напиток и сканируя комнату в сотый раз с тех пор, как меня заставили сесть и присоединиться к ужину час назад. Никто не видел Пресли с тех пор, как она убежала из туалета. Или если они видели, то солгали мне. Место Пресли пусто, ее сумочка лежит на ее неиспользованной тарелке. Джонни снова ловит мой взгляд, и тень сочувствия пробегает по его лицу.

Прекрасно, теперь я чертов неудачник, как и мудак.

– Прошу прощения, пришло время начать презентацию, – объявляет Дженна, выдвигая свой стул.

Джеймс и я встаем вместе с ней. Она целует его в щеку и подмигивает мне, прежде чем уйти. Возможно это мое воображение, но клянусь, в ее глазах блеск.

Так как я уже встал, казалось это прекрасная возможность извиниться и уйти. Я хотел попытаться попасть в комнату службы безопасности и просмотреть видео, надеясь узнать, где могла бы спрятаться Пресли.

Я открыл рот, чтобы попрощаться, когда Джеймс положил руку на мое плечо.

– Садись сынок, ты не захочешь это пропустить.

Я сел и попытался скрыть свое разочарование. Дженна поднялась на сцену и поприветствовала всех с тем же энтузиазмом, как и каждый год. Я ждал, пока она объяснит смысл и цель мероприятия, когда открылась боковая дверь.