- Пока Чемпион.

Девушка скрылась в тени парковых деревьев, а все так же сидел на скамейке. Чемпионы – она сказала, что в городе их кто-то ищет, и это больше чем один человек. Кажется, у меня снова проблемы. Мрак.

Домой шел, едва ли не срываясь на бег. То и дело, казалось, что из темноты на меня смотрят чьи-то цепкие глаза, выбирая момент для атаки.

Добравшись до своей двери, юркнул в прихожую, и быстро запер за собой дверь. Пронесло, в этот раз все хорошо.

Уже более расслабленно, дошел до телевизора, включил новости, и уселся на диван.

- Пожалуй, я забыл о самом главном, - рыская по сумке в поинасках ножа, замер в ужасе, проглотинав остаток фразы. Нож пропал. – Как же так? Неужели та девушка его украла?

Забыв об отдыхе, принялся искать артефакт, хотя отлично помнил, что не доставал его из сумки. Десять минут поисков не привели ни к чему, кроме беспорядка.

На грани истерики, я позвал нож, как делал в детстве, когда пропадала та или иная вещь: «Нож, где же ты, найдись!».

 И каково же было мое удивлеуие, смешанное с облегчением, когда внезапно в пустой руке появился нож.

- Как так? – нож приятно отражал блики от люстры, и вселял в меня уверенность в завтрашнем дне. – Откуда? Неужели это кольцо?

Все так же, не разнимая руку с клинком, обнаружил исчезновение кольца.

- Богиня, твой подарок едва не стоил мне инфаркта, спасибо, - не выдержав, посмотрел в потолок и высказался вслух. На что в ответ, где-то далеко-далеко, зазвенели серебряные колокольчики. Кажется, кто-то доволен.

В этот раз сон пришел почти мгновенно, и никаких сновидений не было вообще.

- Целый год на освоение это слишком много, - Локи сидел на краю моста и строил недовольные мины, используя все мышцы лица. Уж кто-кто, а он мог преображаться даже без магии. – Предлагаю устроить им пару маленьких испытаний, заодно и познакомим их между собой. Как тебе?

- Это идет в разрез с нашими общими договорённостями, - собеседник бога обмана, справедливо ожидал в чужом предложении ловушку и закономерно опасался. – Не всем это придется по нраву.

- Да ладно тебе, брат, - Локи резко подпрыгнул и подобно гимнасту стал балансировать на краю моста, жонглируя ручными гранатами времен второй мировой войны. – Уже и так больше трех сотен смертей, причем пострадали так же и оракулы с мудрецами.

- Если договоришься с остальными, то я не против, - спорить с братом, бог не любил и не умел.

- Вот и ладушки. 

*****

Очередной сон стал для меня большим сюрпризом – моя богиня появилась в обществе какого-то слащавого хлыща, с пронырливым взглядом.

- Эгей, полегче парень, я ведь могу и оскорбиться! – неожиданно в руках этого человека появился короткий жезл, кстати, до боли знакомый по одной из культовых из экранизаций.

- Пфф, я тоже так могу, - и продемонстрировал появившийся в руке нож. – И вообще, хватит читать мои мысли, это не вежливо.

Правда, в последний момент, видя предостерегающий взгляд богини, я все же умерил свой пыл и закончил фразу в довольно примирительном тоне.

- Это мой брат, известный у вас под именем Локи, - мягко проговорила девушка, как бы невзначай встав между нами.

- О не стоит сестра, твой Чемпион храбр, но я не в обиде, - после его слов с моей души свалился едва зародившийся камень. – Позволь мне озвучить наше предложение?

- Я сама. И так, Чемпион, мы предлагаем пройти тебе одно небольшое испытание, - девушка опять обошла меня по кругу, и замерла в прежней точке. Продолжать свою мысль она не стала, видимо, предлагая мне поучаствовать в разговоре. Так сказать, дать немного перехватить инициативу.

- Что от меня требуется? – как будто я могу противиться воле богов. Лучше уж сразу согласиться и не страдать лишний раз. Но раз уж по правилам игры стоит немного поломаться, значит не будем гневить богов еще сильнее.

- Разумно, - Локи тоже не мог устоять на одном месте и обошел меня, но уже с другой стороны. – Утром ты проснешься в осколке иного мира, и целью будет дойти до контрольной точки, откуда ты сможешь вернуться назад.

- Так просто? – невольно вырвалось у меня из уст.

- Не то чтобы очень, но и опасности для жизни практически никакой, - бог обмана и злых шуток, он ни на миг не переставал улыбаться. Я же в это время не сводил глаз со своей покровительницы.

- Это мертвый мир, заселенный нежитью, - девушка следила за каждым движением бога, который уже уселся на бортик фонтана и принялся жонглировать горящими факелами. – Там ты сможешь улучшить владение своим оружием, при этом, не убивая живых людей.

- Решай быстрее Чемпион, времени не так много, - и снова они меня торопят.

- Что в награду? – наглость? Я так не думаю, ведь любая работа должна вознаграждаться, тем более, если ваш работодатель бог. Хотя и не факт. Может именно этот труд останется не оплаченным.

- Наглец! Тебе предлагают безопасно отработать навыки боя и познакомить с иным миром! – Вот теперь, кажется Локи злиться. – Чего ты хочешь?

Резкий переход сбил меня с толку, но лишь на мгновение.

- Улучшить атакующий навык.

- Идет, даю слово, - бог вместе со мной посмотрел на девушку, которая слегка помедлив тоже кивнула. Что же, теперь выбора у меня точно нет.

- Согласен, - с тяжелым сердцем я все-таки согласился, хотя соблазн отказаться был велик. Но понимание того, что отказ сильно навредит и мне и моей покровительнице, да и банальная боязнь перед Локи, не позволили мне думать об отказе слишком долго.

- Услышано. Да будет так, - богиня лишь улыбнулась мне, а в следующий миг я уснул.

         Чтобы проснуться от громкой ругани чередующейся громкими выстрелами.

- Сраные безбожники! Я вам покажу, как жрать мои ботинки! – быстро поднявшись с земли, бегло осмотрел округу, на предмет грозившей прям сейчас опасности. Противников рядом не было, вроде пронесло.

Поляна, на которой я оказался, была совершенно обычной, под ногами обычная зеленая трава, над головой хмурое свинцовое небо, явно готовившееся разлиться дождем, а где-то вдали виднелись деревья. Никаких неизвестных трав или цветов, все совершенно обычно, словно я оказался не в другом мире или его осколке, а в средней полосе России.  Это даже немного символично, попасть в другой мир, и не встретить незнакомой флоры и фауны. Хотя, сейчас, пожалуй, еще рано говорить об этом.

Ругань же доносилась откуда-то из-за спины, из развалин непонятного каменного здания, находившихся неподалеку. Не буду утверждать, но, кажется, когда-то это была башня или что-то вроде того.

- Дилемма, - медленно протянул я, пытаясь решить что предпринять. С одной стороны там явно человек, и он в беде. А с другой, это может оказаться ловушкой и тот громко ругающийся человек будет моим соперником, если не врагом. – Ладно, это же отличный шанс познакомиться с местными монстрами.

Ага, а так же с пистолетом и его владельцем, но это если капитально не повезёт. Таким образом, немного утешив себя, все же решил пойти в сторону развалин и посмотреть, что там происходит.

Да и потом, как только неизвестные противники расправятся со стрелком, они запросто могут переключиться на поиски новой жертвы. А значит решено – иду спасать!

Медленно и аккуратно ступая по траве, стараясь не выдать себя лишним шумом, я побрел в сторону боя. Словно оттягивая миг, когда придется взять на себя ответственность за чужую жизнь.

Но как бы аккуратен я не был, как бы не старался идти медленно и бесшумно, времени все равно понадобилось мало. За каких-то пару минут, добрался до стены, и в лучших традициях боевиков и шпионских фильмов, стал красться. Направление, ради разнообразия, выбрал правое, и, прижимаясь спиной к холодному камню, пошел вперед.

Нож появился в руке, стоило лишь это пожелать, но мне снова не удалось уловить тот момент, когда кольцо становилось оружием. Зато после этого, ощущая приятный вес оружия, сжав теплую буковую рукоять, почувствовал себя немного увереннее.