Оглядываясь назад, Ксения сейчас, с высоты своих почти сорока лет, искренне не понимала, как ей удавалось тогда все успевать. В наличии были: работа, отнимавшая уйму времени и сил, семья, муж и маленький ребенок, учеба, собака, любимчик Ксении Чарли, с которым тоже требовалось гулять и играть. Однако выжила, вытянула и даже с ума не сошла, как Стрелкова любила шутить. Хотя честно признаться, в этом имелась огромная заслуга Веры Сергеевны. Ксения отдавала себе отчет, что, если бы не мамина поддержка, справиться не удалось бы. Однажды она сказала матери, как благодарна. Немного помолчав, та ответила, что благодарить не стоит, поскольку долги надо отдавать, а долг у нее перед дочерью немалый.

После ухода к Николаю Ивановичу Ксению пару раз уговаривали вернуться в инспекцию, предлагали различные варианты и должности. На подобные предложения Стрелкова отвечала категорическим «нет». Лучшего начальника, чем шеф, и пожелать нельзя было. В мир отчетов, проверок и перепроверок Ксении тоже возвращаться не хотелось.

Следующие рабочие дни ничем выдающимся отмечены не были. Только в среду Лилька с печальным лицом сообщила Ксении, что их новенький, оказывается, не свободен. В ответ на это Ксения пожала плечами. Личная жизнь Игоря Стрелкову не касалась. А если хорошо подумать, так только лучше для коллектива.

В пятницу Ксения вживую увидела комлевскую пассию. Закончив работу, в этот раз напарники вновь одновременно собрались уходить. Выйдя на крыльцо, Ксения обратила внимание на ярко-красный «Ауди», припарковавшийся невдалеке. За рулем машины сидела красивая девица с откровенно стервозным лицом. Когда следом за Ксенией из конторы вышел Комлев, раздался сигнал клаксона. Игорь посмотрел в сторону «Ауди», попрощался с Ксенией и направился к машине.

Когда автомобиль отъехал, Ксения задумчиво глянула в след навороченной тачке. Понятно, что при своих данных Игорь способен окрутить практически любую женщину. В то же время Ксения за время недолгого знакомства не заметила в нем явно отрицательных черт. Комлев не казался ни донжуаном, ни эгоистом. Конечно, за неделю невозможно хорошо узнать человека, но Ксения отчего-то была уверена в правильности своих выводов. Работалось с ним легко. Так вот, эта девушка Игорю как-то не слишком подходила. Такого рода дамочки гораздо уместнее смотрятся рядом с состоятельными папиками. Что свело ее с Комлевым? Ксения задумчиво покачала головой и направилась в сторону метро.

От конторы до станции метро «Адмиралтейская» расстояние было небольшое, размеренным шагом минут десять ходу. Когда погода стояла хорошая, Ксения любила прогуляться, поглазеть по сторонам. Если на улице было мерзко, выручал троллейбус: пара остановок – и на месте.

Выходные, учитывая отличную погоду, вновь прошли насыщенно. Рабочая неделя началась спокойно. В понедельник состоялась летучка у Николая Ивановича, на которой сотрудники докладывали текущее состояние дел. В местах, где Игорь работал раньше, подобных вещей не практиковали, и получилось, что Комлев впервые присутствовал на таком совещании. Стало понятно, каким образом руководитель входит в курс дела. К тому же на летучке обсуждались проблемные вопросы, шеф внимательно выслушивал сотрудников.

После летучки Николай Иванович попросил Игоря задержаться. Требовалось обсудить заключение договора с обществом, ведущим войну с энергоснабжающей организацией. Конфликт был давний и никак не мог разрешиться. Руководителю общества это надоело, он решил привлечь профессионалов. Перспективы предстоящего сотрудничества вырисовывались весьма заманчивые. Однако шефа интересовало, получится ли оказать реальную помощь. Деньги взять – ума много не надо, но репутация дороже. Посовещавшись, решили остановиться на краткосрочном договоре, на месте оценив масштаб и глубину проблемы. Дальше работать следовало по ситуации: либо заключать долгосрочный договор, либо предупредить партнера о безнадежности спора и отступиться.

Игоря столь принципиальный подход к работе несколько удивил. Он знал многих юристов, готовых пообещать всё, что угодно, лишь бы получить деньги. Работали они обычно по полной предоплате. Николай Иванович о финансовой стороне помнил всегда, но считал, что партнер имеет право знать реальные, а не идеализированные перспективы своего дела. Да, бывали сложные случаи, когда дать прогноз не представлялось возможным. Об этом шеф также сообщал клиентам. Кроме того, Николай Иванович искал в честности иную выгоду. Он считал наиболее оптимальным вариантом сотрудничества не ведение разовых, пусть и крупных, дел, а заключение долгосрочных договоров на комплексное обслуживание. Шеф логично полагал, что честные партнерские отношения в каждом деле позволят его специалистам хорошо себя зарекомендовать и создадут клиентам стимул к продолжению сотрудничества. В результате с годами такая политика дала результат. Николай Иванович создал обществу имя и репутацию, теперь заказчики выходили на него сами.

Возвращаясь от шефа, Комлев услышал громовые раскаты смеха. Доносился гогот из комнаты, носящей гордое название «Чайная», но частенько именуемой не иначе как «болтальная». Собирались там с целью чаю попить, а также, что уж скрывать, посплетничать.

Когда Игорь подошел к чайной, оттуда высунулось красное хохочущее лицо Ольги из бухгалтерского сопровождения. Увидев Комлева, Оля помахала рукой, подзывая, приложила палец к губам и шепнула:

– Стойте и слушайте.

Игорь остановился на пороге. Вещала Ксения. Находившиеся в комнате сотрудники оглушительно хохотали и вытирали выступающие слезы.

– Подождите, я вам еще про вчерашнее возвращение тела моего мужа с рыбалки не рассказала. Почему тела? Потому что, когда его внесли в квартиру, да-да, именно внесли, мой благоверный расслабленно висел и лапками перебирать даже не пытался! Так вот, когда его внесли, душа Дмитрия, я думаю, находилась в Нирване. Ну а где может находиться душа человека, выпившего такое количество водки?

Когда машина подъехала к дому, идти самостоятельно муж мой категорически не мог. Видя такое дело, двое друзей-напарников принялись затаскивать его в дом. Девочки, что вы ржете, они его реально тащили, я из окна видела! Но так как эти двое переносчиков тоже были не шибко трезвы, они телом моего мужа вытерли, по-моему, все стены на первом этаже. А как же, там от входа до лифта такое гигантское расстояние – целых семь шагов! Я посмотрела, в каком состоянии была рыбацкая куртка Димы, когда они ввались в квартиру. По ходу, их там мотало по всему этажу. Кто к нам приходил, наверное, помнит, что побелка в подъезде невысоко начинается. Стены сначала окрашены, а чуть выше – побелка. Хотя нет, вы можете не помнить, вы же были трезвые. Хватит ржать, слушайте дальше!

В общем, вид у куртки был, словно мой супруг искупался в побелке. Но самое интересное не в этом. Двое, которые его занесли, запачкались совсем чуть-чуть. Я так и не поняла, как они смогли это сделать. Приятели ведь Диму под руки с обеих сторон держали. А внизу что, отпускали? Или кидали на стены, что ли? А может, он у них сам там падал? Не знаю!

Ну, в общем, это было коронное возвращение. В стиле «Пришел домой, не приходя в сознание». Потом два молодца-переносчика положили тело на диванчик и ретировались. Да, диванчик в прихожей – вещь! Кто не верит, спросите у Дмитрия.

– А кто за рулем-то был, Ксень? Как они доехали? – спросила Тамара.

– Не переживай, там всё нормально. Один из этих двоих большой начальник, у него персональный водитель. Непьющий. Я думаю, он водку уже ненавидит после всех рыбацких фортелей своего шефа.

Так вот, сегодня у моего мужа головка бо-бо, во рту ка-ка, а денежки тю-тю. Я даже ему не звонила. Жалею. Телефоны у нас громкие, а голову беречь надо. К тому же боюсь оконфузиться, захохотать в середине разговора. Никак вчерашнее забыть не могу!

В этот момент Ксения подняла глаза и увидела Игоря.

– О, ты тоже здесь? А мы, так сказать, сплетничаем. Ничего?