— Я могу обмануть Меч Душ, не солгав, — нарочито равнодушно произнес Мелиорн. — Да и маг не раз это делал. — Он кивнул в сторону смутившегося Бейна. — Все дело в том, как отвечать на вопросы.

— Этого не может быть, — растерянно покачал головой оборотень. — Только не Конклав…

И тогда Мелиорн понял, что настало время выложить последний козырь.

— Железные сестры. — Как он и ожидал, Люк встрепенулся. — Они тоже проходят очень тщательный отбор, прежде, чем смогут работать с ангельской сталью. Напомни мне, Люциан Гэрроуэй, как там оказалась твоя сестра? И почему на ее шее есть руна Круга?

Люк оскалился и вскочил, протягивая в сторону Мелиорна руки, уже деформированные отросшими когтями. Утробный рык вырвался из его груди.

Рафаэль мгновенно поднялся, обнажая клыки, а маг тотчас спеленал взбесившегося оборотня своей силой. Синее мерцание охватило корпус Гэрроуэя, не позволяя ему сдвинуться с места. Однако, тот продолжал беситься и рычать.

— Люк, — позвал его Бейн, — успокойся.

Оборотень не реагировал, пытаясь разорвать магические путы.

— Успокойся! — велел Бейн.

Мелиорн с удивлением увидел, как замирает под воздействием магии вошедший в раж оборотень. Верховный маг был очень силен.

— Не стоило тебе доводить его, — покачал головой Бейн, — оборотни слишком эмоциональны, слишком подвержены инстинктам.

— Я лишь хотел указать на опасность, подстерегающую его, — мирно проговорил Мелиорн, глядя на затихшего Люка, погруженного магом в подобие транса. — Он так уверен в непорочности власти.

— Потому что существование оборотней строится на иерархической пирамиде власти. Беспрекословно подчиняться вожаку, быть уверенным в его абсолютной компетентности — вот основа существования стаи. Это клей, который скрепляет их.

Мелиорн согласно кивнул.

— А что ты, маг? — спросил он, переводя взгляд на Бейна, в задумчивости сидящего между оборотнем и вампиром.

— Я, как ты знаешь, прожил достаточно, чтобы не верить обещаниям, — развел руками Бейн. И, покрутив кольцо на пальце, добавил: — Конечно, я не верю в непорочность Конклава.

Мелиорн торжествующе улыбнулся.

— Но я видел достаточно, чтобы понимать, десять прутьев сломать труднее, чем один.

Улыбка Мелиорна погасла.

— Так тщательно пестуемый тобой союз с охотниками не сделает нас сильнее, напротив, ослабит нас. Они никогда не пойдут на то, чтобы воевать бок о бок с нежитью. Им не дано понять нас, не дано почувствовать нас. Они всегда будут считать всех нас, — он обвел пальцами сидящих вокруг стола, — низшей расой, потомками тех, кого они призваны уничтожать.

— Значит, нужно работать над тем, чтобы устранить непонимание, — ответил Бейн, хотя и без былой уверенности.

— Скажи мне, маг, — хитро улыбнулся Мелиорн, почувствовав слабость в его рассуждениях, — как хорошо понимает тебя юный Лайтвуд? Прислушивается ли к твоим нуждам? Помогает ли решать твои проблемы? Знает ли вообще о том, что у тебя есть проблемы?

Но маг был не так прост, это Мелиорн понял по его ответу.

— Мы в самом начале пути, — ухмыльнулся Бейн, — и ему еще предстоит многому научиться. Он очень ответственный и преданный.

— О. Прекрасно. Поздравляю. — Мелиорн почти искренне улыбнулся в ответ на торжествующую улыбку Бейна. — Но как долог будет ваш путь?

Улыбка стекла с лица мага. Он нахмурил брови, нервно перебирая перстни на пальцах.

— Спрошу по-другому, — милостиво улыбнулся Мелиорн. — Сколько времени у твоего охотника? Прежде, чем он падет очередной жертвой идей Валентина. Прежде, чем закончит свой путь на острие ангельского клинка. Прежде, чем…

— Хватит, — рявкнул Бейн. — Сколько бы ему не было отведено, я останусь с ним. Все время, что у него есть, — наше.

— Даже если без тебя он проживет дольше? — вкрадчиво спросил Мелиорн.

Бейн смотрел на него, широко распахнув глаза. Ужас понимания проступал на его лице. Ужас осознания.

Мелиорн решил закрепить успех.

— Как думаешь, придя к власти, кого Валентин казнит первым: нежить или охотника, запятнавшего себя порочным союзом?

Маг со стоном уронил голову на раскрытую ладонь. Украшения на его запястьях тихо зазвенели.

В установившейся тишине это был единственный звук.

Мелиорн откинулся на спинку стула, переводя взгляд с одного представителя нежити на другого. Каждый из них был сломлен, раздавлен его словами. Госпожа будет довольна. Семя, посеянное им в душах глав кланов, даст всходы в виде союза.

Мелиорн тихо встал и, не глядя на сопровождающих, неслышно выскользнул за дверь бара, в котором они встречались. Ночной воздух Нью-Йорка удушающе смердел бензиновой вонью, разлагающимися отходами и примитивными. Мелиорн уже скучал по чистым и свежим запахам леса фейри. Прошептав заклинание, он открыл портал в свое измерение.

========== День 27. Шпионская ==========

Комментарий к День 27. Шпионская

Это снова Max_Maks и ее волшебный фотошоп))

https://cdn1.savepice.ru/uploads/2017/9/23/cec90edca77bbc8509aced7e41a043c3-full.jpg

«— Гигантская пропасть разделяет нас. И, конечно, постоянные недомолвки еще больше отдаляют друг от друга. Как это называется?

— Семейная жизнь.»

© Мистер и миссис Смит

— Милый, ты не забыл кофе? — спросил Магнус, не оборачиваясь и продолжая выкладывать покупки на ленту транспортера.

Тощий прыщавый кассир, меланхолично жующий жвачку, сканировал их и складывал в пакеты.

Алек хлопнул себя рукой по лбу, пробормотав что-то неразборчивое, и умчался к стеллажам в дальнем углу магазина. Впрочем, он мог не спешить, покупателей было немного: высокая стройная шатенка с мопсом на руках у дальней кассы и еле передвигающаяся старушка, невыносимо медленно собирающая свои пакеты у стола.

Магнус успел выложить все покупки, когда продавец взял в руки здоровую упаковку с замороженной брокколи. Алек ненавидел брокколи. Фигуристая шатенка, увидев овощи, сморщила носик и отвернулась. Да, черт возьми, все ненавидели брокколи! Кроме Магнуса. Который их тоже ненавидел, но каждую неделю исправно покупал упаковку в этом супермаркете.

— Вот. — Запыхавшийся Алек поставил на ленту банку с кофе, состроив гримасу при виде брокколи. — Как ты ешь эту гадость?

Магнус пожал плечами. В упаковку с брокколи кассир обычно вкладывал флэш-карту с его новым заданием.

Алек поднял пакеты, оставив Магнуса расплачиваться за покупки.