— Ну что же вы так остро реагируете, Александр? — с упреком произнес незнакомец, продолжая однако поглаживать его спину круговыми движениями.

— Откуда… откуда вы знаете… имя… мое имя? — с трудом выговорил Алек.

— Это несложно, — немного грустно произнес мужчина. — Я когда-то имел дела с вашим отцом и мельком видел вас в его доме. — Он замолчал, но потом добавил, смакуя, казалось, каждый слог: — Александр.

Никогда Алек не думал, что его имя можно произнести так… да, черт возьми, так сексуально. Каждый звук пробирал до мурашек. Теплая рука все еще выводила круги на его спине, помогая облегчить дыхание. Когда приступ окончательно прошел, Алек откинулся без сил на спинку дивана.

— Знаете, Александр, — задумчиво сказал незнакомец, касаясь указательным пальцем своих губ, — иногда то, что мы принимаем за любовь, на самом деле становится побегом от нее.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сдержанно произнес Алек, ругая себя за минуту слабости.

— Вы поймете, — уверенно произнес незнакомец, поднимаясь с дивана и оправляя костюм, — вы обязательно поймете. И когда это произойдет, прошу вас, напишите мне.

Он вытащил из кармана расшитого серебром темного жилета небольшой прямоугольник плотной бумаги и запихнул его в руки Алеку. Затем склонился над ним, почти касаясь носом щеки Алека, и прошептал, обдавая горячим дыханием:

— А это — маленький аванс в счет будущих отношений.

И он накрыл губы Алека нежным, но настойчивым поцелуем. Алек инстинктивно подался вперед, раскрывая губы навстречу, позволяя чужому языку скользить, исследуя его десны, зубы, сплетаясь с его языком. Он схватил незнакомца за волосы, чувствуя пальцами шелковый шнур маски, и низко застонал в поцелуй, отвечая.

Но тут же отпрянул, испугавшись своей реакции, ощупывая пылавшие жаром губы.

Незнакомец напоследок провел пальцами по его щеке и вышел, оставляя Алека мучиться осознанием собственного бесстыдства.

Заглянуть в визитную карточку Алек смог только два дня спустя. Его демона звали Магнус Бейн. И да, имя ему очень подходило.

П.С. Рождество Алек встречал в Вест-Индии в доме и объятиях своего демона.

========== День 15. Соседи и День 16. Друзья детства ==========

— И что вы делали?

— В шахматы с соседом играли.

— И кто кого?

— Никто никого, говорю же, в шахматы играли!!

С Магнусом многое случалось в жизни. В детстве он, бывало, оставался с ночевкой у своих соседей, в юности - покидал чужие спальни через окно, в студенческие годы доводилось иногда просыпаться в чужих кроватях. Но чтобы все сразу, нет, такого он не мог припомнить.

Магнус повернул голову в сторону. Нет, ему не приснилось — на соседней подушке спал ослепительный красавчик, его сосед, с которым Магнус флиртовал напропалую каждый раз, как видел. Но все, что он получал обычно в ответ — обиженно-недоуменные взгляды красавца. Он даже имени своего не раскрыл. Такие провалы бывали у Магнуса нечасто. И это при том, что парень явно был геем. Одно то, как он застенчиво раздевал Магнуса взглядом каждый раз, когда тот возвращался из клуба, говорило о его ориентации все.

И да — тысячу раз да! — Магнус хотел бы затащить красавчика в постель, но желательно все же помнить, как это произошло.

Вместо вчерашнего вечера в голове была пустота.

Надо завязывать с алкоголем, решил Магнус, пытаясь подняться с кровати.

Однако стоило ему принять сидячее положение, как острая боль резанула по ребрам, вырвав у него приглушенный вскрик.

Его сосед встрепенулся и открыл глаза.

— Магнус, ты с ума сошел! — воскликнул он, укладывая его обратно в постель. — Тебе нельзя вставать еще пару дней.

Сонный, с встревоженно блестевшими глазами растрепанный парень был в сто раз красивее, чем обычно. Магнус застонал от невозможности прикоснуться сейчас к нему — любое движение отдавалось болью в ребрах.

Да, это уже явно не похмелье.

С ним случилось что-то серьезное, а он не мог вспомнить что. И главное, как же он умудрился оказаться там, куда так долго и безуспешно стремился. Потому что, если то, что сделал Магнус – вспомнить бы еще ЧТО – сработало один раз, то, возможно, этот трюк будет иметь успех и в повторном исполнении.

— Вот, возьми. — Красавчик неслышно подошел с Магнусу, рассматривающему свой забинтованный торс, и протянул таблетку и стакан воды. — Тебе нужно это выпить.

— Что это? — с недоверием покосился Магнус.

— Болеутоляющее, — охотно разъяснил сосед. — Это Катарина — медсестра из триста шестой — посоветовала. Она тебя осматривала вчера.

Катарину Магнус знал и доверял ей, не раз прибегая к ее помощи. Он, морщась, проглотил таблетку, запивая ее водой.

— Спасибо, красавчик, — слабо улыбнулся он, отдавая пустой стакан парню и тяжело откидываясь на подушки. — Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут.

Магнус с интересом посмотрел на застывшего у входа в комнату парня. Его спина напряглась, а плечи ссутулились, натягивая тонкую футболку на широкой спине.

Магнус решил выжать все из ситуации.

— Мне бы хотелось называть тебя по имени, просыпаясь в твоей кровати, — кокетливо усмехнулся он.

Парень резко обернулся. Его большие ореховые глаза смотрели теперь не встревоженно, а пронизывающе. Густые брови сошлись на переносице, а лицо исказила мимолетная гримаса, словно смотреть на Магнуса было для него невыносимой болью. Застарелой болью.

— Александр Лайтвуд, — выплюнул он и, развернувшись, шагнул прочь из комнаты.

Магнус застыл, кровь отхлынула от его лица…

— Александр Лайтвуд. — Мальчишка, улыбаясь, протянул измазанному в грязи Магнусу свою чистенькую руку. — Вставай.

Скорчив злобную рожу, Магнус оттолкнулся, проехавшись локтями по луже, в которую упал, и встал, поднимая скейт. Ребята из его компании продолжали хохотать, тыкая пальцем в неудачника. А белый мальчишка, в чистой, наглаженной одежде, с книгой, зажатой подмышкой, все так же стоял рядом, протягивая руку.

Магнус зло ухмыльнулся и, зачерпнув побольше грязи, плюхнул ее в протянутую руку. Александр брезгливо сморщился и отошел от него, аккуратно вытягивая одной рукой платок из кармана.

Лайтвуды недавно переехали к ним, купив дом Уилкинсов, перебравшихся в Канаду к дочери. Двое родителей и двое детей: мальчик и девочка. Иззи — так звали дочь Лайтвудов — быстро нашла общий язык с девчонками на их улице, а вот ее старший брат так и не вписался ни в одну компанию, предпочитая коротать дни с книгами в ажурной тени беседки. Высокий нескладный мальчик привлекал внимание Магнуса, ему до жути интересно было узнать, что такого он там видит в своих книгах, что ему после неинтересны ни футбол, ни скейт, ни драки. Но дружить с Лайтвудом единогласно стало зазорным в их компании, а других предлогов Магнус найти не мог.

Все изменилось, когда, спустя два месяца после переезда, почти перед началом нового учебного года, Лайтвуды взяли приемыша — Джейса. Он был совсем не похож ни на кого из них, но его преданность семье с самого начала была неоспоримой. Джейс охотно вливался в дворовые компании, но еще более охотно он проводил время с братом. Именно тогда они стали объединяться в команду. Три сумеречных охотника: Джейс, Алек и Иззи. Никто не знал, вычитал ли Алек где-то про Сумеречный мир или придумал сам, с него бы сталось, но постепенно эта игра по-настоящему захватила их. Они выстругивали мечи и кинжалы, строили убежища и бестрепетно шли в бой с демонами. Даже недалекие друзья Магнуса с завистью поглядывали на них.

Первым их компанию пополнил Раф. Однажды затеяв спор с Джейсом по поводу нового меча, он так и завис с ними в Сумеречном мире.

Чуть позже, без объяснений, в команду Лайтвудов ушел Люк. И, судя по его лицу, то, что там творилось, было намного интереснее всех их прежних игр.