В конце концов, Магнус не выдержал. Достав подаренный одним из любовников матери набор для фокусов, он, натянув черный плащ, украшенный блестящими звездами, объявил себя магом. Да не простым, не рядовым, а Верховным магом. Вот тогда Александр посмотрел на него снова. Сурово сдвинув брови, он рассматривал Магнуса, щеголявшего в блестящей материнской кофте, ослепительно сиявшей пайетками под неярким августовским солнцем. Затем Алек улыбнулся и произнес:

— Маг нам просто необходим.

И все. Магнус был принят в игру.

И долгие десять лет, счастливые десять лет, он был и оставался бессменным Верховным магом. Именно он придумал руны, которые даровали скорость, силу и выносливость. Он чертил их на руках и телах «охотников», старательно выводя полоски черным маркером. Именно он собирал травы и варил зелья, способные излечить от любой болезни.

К нему прислушивались все, даже Алек.

Пока они не перешли в выпускной класс.

За эти годы Магнус вытянулся, занялся легкой атлетикой, обзаведясь завидным телосложением, и крутил романы, невзирая на пол партнера. В его постели перебывали самые красивые девчонки и парни школы. Лишь друзья-«охотники» оставались неприкосновенны.

За это время они тоже изменились. Джейс и Иззи не уступали ему по количеству разбитых сердец, Люк и Раф уже покоряли колледж, только Алек оставался все таким же замкнутым и одиноким. Джейс несколько раз пытался свести его с кем-то из бывших подруг, но потом забросил это. Алек ни к кому не проявлял внимания. Его, казалось, интересовали только книги и придуманный ими Сумеречный мир. Он вырос тихим нескладным парнем, стеснявшимся своего высокого роста и оттого сутулившим спину, предпочитавшим тихие вечера в беседке шумным дискотекам.

Магнус по-прежнему был очарован им, его фантазией, его начитанностью. Но однажды он раз и навсегда запретил себе даже думать о нем. Магнус Бейн — сын своей матери, тративший молодость на выпивку и постельные утехи, не имел права больше пачкать Александра Лайтвуда — парня из порядочной семьи, чистого, безупречного.

Поэтому, когда Алек на выпускном вечере, заикаясь и отчаянно краснея, признался ему в своих чувствах, бывший Верховный маг глубоко вдохнул теплый летний воздух и раскатисто рассмеялся.

Алек, вспыхнув сверхновой, сбежал от него, а Магнус, утирая слезы, вернулся в объятия Камиллы — своей давней любовницы.

Магнус словно вынырнул из воспоминаний. Прерывисто вздохнув, он закрыл глаза, снова вспоминая нескладного подростка, пытаясь найти в нем сходство с сегодняшним красавчиком. Поступив в институт, он уехал из родного города, не вернувшись даже на похороны матери. Теперь в их доме жила другая семья, и Магнус мог только гадать, не спилили ли огромный тис позади дома, который служил им тайным складом оружия.

Когда Александр вернулся, хмуря брови и пряча взгляд, Магнус вдруг поинтересовался:

— Ты давно был дома?

— Ездил на день матери, — ответил Александр, стоя спиной к нему и разглядывая дождливый переулок за окном.

— Не видел, тис не спилили?

— Нет, стоит еще, — после недолгой паузы слегка удивленно ответил Александр. — А зачем тебе?

— Черт, надо срочно туда съездить, — досадливо вздохнул Магнус, делая еще одну попытку встать. Боль никуда не делась и он, вскрикнув, вновь откинулся на подушки.

Александр дернулся и, развернувшись, подбежал к нему.

— Ты с ума сошел, — резко выговаривал он, ощупывая ребра Магнуса. — Так нельзя, тебя вчера сбила машина. Хорошо, что ты отделался только сломанными ребрами.

И тут Магнус вспомнил: дождь, промокшая земля, лужа на асфальте, он пытается перепрыгнуть через нее, попадая ногой на размокший газон. И поток воды несет его на проезжую часть, прямо под колеса автомобиля. Удар. Темнота.

Магнус дернулся, опять ощутив ту же боль от удара, Александр отдернул руки, вновь натягивая на него одеяло и отходя в сторону.

— Так зачем тебе тис? — напряженно спросил он, собирая разбросанную в кресле одежду.

— У меня там секрет, — усмехнулся Магнус.

— Какой еще секрет? — удивленно вскинул брови Александр.

— Ты не помнишь? — улыбаясь, спросил Магнус. — «Секреты», которые мы прятали друг от друга. Помнишь, Джейс еще зарыл трусики Иззи?

Александр невольно улыбнулся, чуть посветлев лицом.

— Что же зарыл там ты? — поинтересовался он.

Магнус пристально посмотрел на человека, который спустя много лет все так же интриговал и очаровывал его, и ответил:

— Тебя.

— Что?! — Александр развернулся и уставился на него, надеясь, что Магнус шутит.

Но Магнус смотрел совершенно серьезно, не отводя взгляда своих янтарных глаз.

— В моей шкатулке с «секретом» — твои портреты. Все, что я рисовал с восьми лет и до восемнадцати.

Александр медленно приблизился и уселся рядом с ним на край кровати.

— В моем «секрете» — старый испачканный платок и семь блестящих звезд.

Магнус удивленно взглянул на него и накрыл своей рукой ладонь Александра.

— Мой ангел, — прошептал он.

— Мой глупый, глупый маг.

========== День 17. Встреча в травмпункте ==========

До приезда скорой больная половой жизнью не жила

Утро в NYC EMS Hospital началось, как обычно, с падения ведущего терапевта, Магнуса Бейна, на скользком полу у входа.

— Все в порядке, все в порядке, — успокоил он подбежавших на выручку медбратьев.

Мартиша, одна из сестер оперблока, тут же заохала и вызвалась намазать поврежденную спину «красавчика мистера Бейна» мазью. Судя по нежно прильнувшей к плечу Бейна роскошной груди Мартиши, массаж спины имел все шансы перерасти в тайский. Магнус привычно отказался.

Несмотря на репутацию сердцееда, никто из сослуживцев не мог похвастать, что красавчик-доктор уделяет ему особое внимание. И Бейн делал все, чтобы так и оставалось.

Он забросил вещи в ординаторскую и прошел к стойке рецепции, кивком приветствуя старшую медсестру, Изабель.

— Доброе утро, Магнус, — улыбнулась та.

Магнус, с утра не успевший выпить даже чашки кофе, одетый в простую футболку и джинсы, с хаотично взлохмаченными волосами, мрачно взглянул на нее и пробормотал:

— Это спорный вопрос.

Изабель, как никто другой понимавшая, что значит для Бейна внешний вид, сочувственно кивнула.

— Две текилы и лимон, — раздалось справа.

На стойку рецепции грохнулся лоток с пустыми колбами.

Иззи привычно сгребла рассыпавшееся оборудование и негодующе взглянула на врача, стоявшего чуть позади Магнуса. От того удушающе тянуло перегаром, который пробивался даже сквозь ядреный запах ментоловой жвачки.

— Горячительное не подаем, — хмуро буркнула она. — Лицензию отобрали.

— Это после твоего канкана на новогоднем корпоративе, — мстительно сообщил похмельному врачу Бейн, злорадно ухмыляясь.

Врач — высокий чернокожий мужчина — задумался, слегка покачиваясь на месте.

— Меня же вроде там не было, — несколько неуверенно произнес он.

— Да, — досадливо произнес Бейн, — значит, это был не ты.

Он пожал плечами, подмигивая Иззи. Она улыбнулась в ответ, подсовывая ему документы на подпись.

— Слушай, Магс, — прошептал ему доктор, мучившийся похмельем, — ты вчера мою кредитку не находил?

Он навалился на плечо Магнуса, шепча ему в ухо. Бейн поморщился от едкого запаха ментола и перегара.

— Когда я в последний раз ее видел, — так же тихо ответил он, косясь на подслушивающую Изабель, — ты пытался засунуть ее в трусы стриптизерши.

— Да, — протянул чернокожий врач, — и что она? Приняла ее?

— Она сказала, что у нее в трусах вагина, а не картридер. — Магнус не отрывал взгляда от подписываемых документов. — Обещала засунуть ее тебе в задницу.

Иззи с трудом сдерживала улыбку.

— О, — с трудом осознав сказанное, мужчина похлопал себя по заду. — Нету.

— О боже, — Иззи не выдержала и засмеялась, прикрыв лицо стопкой карточек.