Я хлопнул по спинке своего кресла.

- Это Рыжий! Отпустите его! Он реально не при чём.

- Так как видеозаписей самой драки не сохранилось, то отпустить его без выяснения всех обостятельств мы не можем, - хладнокровно ответил майор. - Напавшие на офицеров правительственных войск гражданские должны понести всю тяжесть ответственности за свои действия.

Я злобно зыркнул на майора, потом поднял глаза на Феникса. Тот улыбался и молчал, будто ждал моей реакции.

- Лично с ними разобраться не даешь, это раз. Обвиняешь моего друга просто так, это два, - процедил я медленно и зло. - Едва я начинаю думать, что ты нормальный чувак, с которым действительно можно дружить, ты сразу творишь какую-нибудь жесть, сводя все на нет! Ты, сука, знаешь, что Рыжий не виноват, так? Думаешь, что вообще все про меня знаешь, про мою жизнь, моих знакомых из прошлого. Хочешь меня носом ткнуть в мою ошибку? Заставить наказание понести. Так вот — обломайся. У меня есть информация, которую тебе просто так не достать. Тебе стоит освободить Рыжего просто из-за нее.

Феникс задержал дыхание. Я его достал.

- Что может знать малолетний лаборант из технической школы на Титане того, что не знает адмирал флота? - спросил он без насмешки, будто просто интересуясь.

- То, что происходит внутри «Венера Энерджи», - самодовольно ответил я.

Глаза Феникса загорелись интересом. Он отложил комм в сторону и подался вперед.

- Как? Откуда? Почему ты не сказал раньше?

Я отодвинулся, нормально садясь в своем кресле. Ремнем безопасности успело неприятно отдавить плечо.

- Можно подумать, у меня была возможность. Кроме того, я пока не выяснил, кто его источник. Но я знаю, Рыжему можно верить.

Взгляд Феникса жег меня даже через спинку кресла. Несколько долгих секунд тишины, потом тихий смешок.

- Ты победил. Прости. Патрик, позаботься о друге Джейка. Остальные вопросы решим потом.

Саша осмелился подать голос, едва Феникс выключил комм.

- Итак, закончили со своими интригами? Я уснуть не смогу, пока вы друг на друга орете.

- Спи-спи, на Орфее тебя ждет много работы. Джейк должен быть свободен к четырем часам дня по времени Столицы, - сказал Феникс, - В шесть мы будем в Солнечной Системе.

- Чего, блин?! - подскочил Саша, втыкаясь макушкой в потолок. - Еще позже бы сказал! Ты в своем уме вообще?! Сейчас сколько, семь утра? Я не успею ему руку поставить!

- А что будет вечером в Солнечной Системе? - спросил я, наблюдая за ними в зеркало заднего вида.

- Встреча глав государств, конечно же, - улыбнулся мне Феникс, мастерски игнорируя размахивающего руками и негодующего Сашу. - То, для чего тебе придется побыть моим тылом и поддержкой, хоть ты и не хочешь этого. Возможно, тебя обрадует конечная точка нашего путешествия. Так вышло, что самая удобная станция, способная вместить сразу кучу народу, и при этом близкая к Земле - это Луна-12.

- Академия? - не поверил я своим ушам. - Мы снова летим в Академию? Там же учебный год не кончился. Студентов куда-то вывезли?

Улыбка Феникса стала шире, но взгляд потяжелел.

- Типа того. Не забивай голову. Впереди очень тяжелый день!

- Бу-у, Петька, идиот, не игнорируй меня, - все еще донельзя возмущенный Саша попытался щелкнуть Феникса по носу, но тот увернулся и перехватил его руку. - Бесишь! Это еще у кого будет день тяжелый! Ладно, хрен с тобой, господин адмирал, посплю когда-нибудь потом.

Он вытащил из кармана толстовки планшетку компа, развернул вокруг себя огроменный экран и быстро стал что-то набирать прямо в воздухе, не дожидаясь полной загрузки клавиатуры.

- Мать твою, под землей Сеть тормозит! - выругался он. - Еще и комп сядет скоро… Красота, блин!

- Я думал, у тебя модули какие-нибудь стоят, - сказал я, - а ты просто на компе работаешь?

- В данный момент я заставляю работать других, - нервно дергаясь, ответил Саша. - Благодаря крайне своевременному предупреждению нашего охренеть какого продуманного адмирала всем придется встать на уши. Но, да, у меня только модуль структуризации поступающей информации за зрительным нервом, и то потому, что с глазами с детства проблемы были. Вместе с операцией на зрение поставил. Хочешь такой же? Удобная штука!

- Не, мне своего зрения хватает, - отказался я. - Да и шестнадцати мне пока нет, так что… Только рука, слышите вы, полные больного энтузиазма маньяки? Больше ничего я с собой не разрешаю делать!

- А жаль, - вздохнул Саша, продолжая терзать уже подгрузившуюся клавиатуру. - Ладно, мои ребятки готовы запускать процесс печати. Хорошо, что необходимое оборудование уже привезли из Солнечной Системы, а то этот переезд… такой геморрой! Пока доберемся до Орфея, всё будет готово. Откорректируем на месте, подгоним по размеру уже в процессе установки. Начальные физические данные я уже послал, их хватит. Чертежи накидал еще ночью, внешний вид так, примерно продумал. На, Яшка, посмотри пока варианты дизайна, можешь собрать из разных что-то в одно. Функционал у них будет одинаковый, если не хочешь чего-нибудь особенного, конечно.

Он протянул мне свой комп, высунувшись в промежуток между передними сиденьями и едва не заехав Фениксу локтем в челюсть.

- Вот, листай вправо, - показал он. - И ещё одно, Яшка, есть у меня одна идейка… Как сделать все крепче и удобнее, но сложнее.

- А ты успеешь? - вставил слово Феникс. - Если успеешь, то, почему бы и нет?

- Не недооценивай меня, - обиделся Саша. - Твое сердце работает только благодаря мне. Я не предлагаю то, что не смогу сделать.

- Что за идея? - спросил я, листая объемные картинки разных моделей металлических рук. Глаза разбегались от разнообразия. Все дрязги внешнего мира забылись, как страшный сон. Рука, правая рука! Столько разных вариантов и куча вопросов! Зачем людям мизинец, сколько пальцев хватит для нормального хвата? А какое лучше предплечье, цельное или футуристично-дырявое? Отдельные пластины или анатомически изогнутые детали?

- Убрать остатки правой руки до плечевого сустава, - сказал тем временем Саша. - Как минимум кость. Собрать новую суставную сумку, усилить крепление лопатки, может быть, пару спиц в ключицу вставить… Это будет эффективнее, ты же будешь еще расти, конечность придется увеличивать, подгонять по росту. Можно будет вынимать ее из сустава, чтобы удлинить плечевой отрезок, а не добавлять дополнительных соединений «на живую». И, конечно же, это будет крепче. Нагрузка на тело распределится равномерней, все такое.

- Давай, согласен, - без раздумий ответил я. - Нахрен не сдался этот обрубок. А ещё, у меня тут появился вопрос… Зачем людям мизинец?

- Хват усиливает, - сказал Феникс, потом беззаботно добавил: - Ну, и в ухе почесать можно…

- То есть, совсем незачем! - решил я. - Вообще, смотри, вот эта модель мне нравится, но если добавить туда вот этот кусок, и вот это…

Остаток пути я не заметил. Саша оживленно участвовал в обсуждении, Феникс периодически вставлял замечания. В конце концов, вылезая из авто, я уже знал, каким будет конечный результат.

В ангаре нас ждал маленький серебристый кораблик, вытянутый, как веретено, будто предназначенный для полетов скорее в атмосфере, чем в открытом космосе.

- Он на автопилоте, как наши такси, - пояснил Феникс на мой недоуменный взгляд. - Стандартный пассажирский транспортник с горизонтальным взлетом, серийная модель, не дешевая, но и не премиум класса. При нашем уровне секретности – идеально. «Ригель» до вечера на профилактике, а лететь нам недалеко. Обойдемся этой бешеной табакеркой.

- Соглашусь на любую развалюху, лишь бы не ты пилотом был, - сказал я.

- А я ждал, что ты скажешь свое “фу” на такую кроху, - засмеялся Феникс.

- Вот тебе два “фи”, можно без сдачи, - ответил я, первым подходя к кораблику. - И как оно открывается?

***

До Орфея мы добрались почти без приключений. Окон в транспортнике не было, звезды не таращились на меня со всех сторон, мои спутники молчали, я даже успел задремать. Перед посадкой меня бесцеремонно растолкали, заставив испытать кратковременный приступ ненависти ко всему миру, но все исчезло за волнением от предстоящей операции.