Вот зачем так поступать? Без каких-либо намеков и предупреждений, внезапно и совершенно нелогично! Я думал, она будет злиться на меня, или переживать, или, там, начнет в себе разбираться, после всех разговоров…

Акула совсем скрылась под одеялом, только рыжая макушка торчала наружу. Что делать, когда случается что-то непонятное? Конечно же выяснить, что произошло! Я потряс головой, стараясь уложить все мысли по полочкам, и сказал, подбирая слова:

- Кажется, нам с тобой нужно обсудить не только шрамы и боевые заслуги.

- Нет. Не знаю. Боюсь. Прости, - приглушенно раздалось из-под одеяла.

Все. Ошибка системы. Логика дала сбой. Чего тогда она от меня хочет?!

- Эээ, ладно, отдыхай, - банальные слова прозвучали топорно, совсем не к месту. - Завтра Феникс забирает меня на Орфей, кажется, прямо с утра пораньше. Ты выздоравливай. Вернусь, покажу свою новую руку. Саша Кузнецов будет заниматься моим протезом.

Одеяло дернулось. Я неловко встал, переминаясь с ноги на ногу.

Нет, ну, а что еще делать-то?

Потоптавшись у ее кровати, я сказал что-то еще столь же глупое и вышел, зачем-то обернувшись в дверях. Одеяло тряслось, будто Акула плакала, но наружу не доносилось ни звука.

========== Глава 31. Рука. ==========

Провалявшись без сна, я задремал под утро, но буквально через час был разбужен бесцеремонным тычком в плечо. Сияющая физиономия Феникса была вовсе не тем, что хотелось видеть после бессонной ночи.

- Класс, глаза открыл! - заметил он тут же, едва я сфокусировал на нем взгляд. - Бегом одеваться, если хочешь лететь нормально, а не со мной на «Ригеле»!

- Куда лететь? Зачем одеваться? Иди в задницу! - недосып вызывал во мне такое желание убивать, что назойливого адмирала я готов был придушить прямо на этом самом месте.

- На Орфей же, дубина, - Феникс сдернул с меня одеяло, легко уклонившись от полетевшего следом кулака.

Я с трудом сел на кровати, потирая вчерашний фингал. Глаз уже видел, благодаря почти волшебной помощи врачей, но скула под ним еще болела.

- Ты похож на очень неблагополучного подростка, - заметил Феникс с усмешкой. - Никак не на маршала правительственных войск. Бегом, бегом давай! Воду не пей, ничего не ешь. Одевайся в форму, через десять минут ждем тебя внизу.

Он уже собрался уходить.

- Кстати об этом, - перебил я. - С чего ты решил сделать нас маршалами?

- Я же обещал, - кажется, удивился Феникс. - Мы говорили об этом.

Нахмурившись, я покачал головой.

- Нет. По крайней мере, я не давал согласия. Если ты считаешь меня другом, а не подчиненным, то должен был спросить.

Феникс замер в дверях, постоял секунду, будто раздумывая, насколько готов к этому разговору, потом вернулся к моей койке. Невозмутимая легкая улыбка не сходила с лица.

- Джейк, неужели ты недоволен? Ты же собираешься меня сменить на посту, а маршалу это куда легче, чем рядовому.

Я продолжал хмуриться.

- Нет — значит нет. Не таким способом. Не подачкой.

Феникс недовольно цокнул языком.

- И что с тобой делать? Любую мою услугу ты воспринимаешь в штыки.

- Ты сам этого добился, «политика невмешательства», помнишь такое? - я скорчил ему рожу. - Вот я и привык только на свои силы рассчитывать.

Феникс показал язык.

- Да ну тебя, Джейк! Не все можно сделать в одиночку. Даже мне нужны друзья для достижения цели. Разве нельзя считать мою помощь просто помощью, ничем больше?

- Такую помощь — нет, - его слова не колебали мою уверенность. - Помощью будет дать мне доучиться и обеспечить честную сдачу экзаменов. Хочу на Аристей. После него я стану лейтенантом, и там уже посмотрим, до какого звания смогу дойти своими силами!

- Ладно, - на удивление быстро сдался Феникс. - Тогда, это будет обмен. Я помогу тебе, если ты поможешь мне. Побудь частью моего плана, прикрой мою спину, когда я пойду на врага — а после делай, что хочешь. Согласен?

- Согласен. И с чего начинается твой план? - пытаясь скрыть торжество от легкой победы, спросил я.

Феникс улыбнулся шире.

- Увидишь. Но для этого тебе нужно, сперва, поставить новую руку, а затем, побыть пару дней маршалом правительственных войск Содружества!

Он махнул мне рукой и скрылся в коридоре. С ворчанием я слез с кровати, наскоро умылся, зацепил кое-как волосы и натянул форму, стопкой сложенную на стуле у дверей. Ту самую, что Феникс отправил посылкой.

У черного авто внизу меня уже ждали. Саша громко зевал, потирая слезящиеся глаза. В сравнении с нами Феникс выглядел значительно бодрее. Только складка между светлых бровей и изредка дергающийся угол рта говорили о том, что и он маловато спал.

Я был уверен, что они с майором выкладывались на полную все эти дни. Просто, кажется, Феникс был не из тех, кто позволяет себе показать свою слабость или дурное настроение.

- Утром я не соображаю! - капризно захныкал Саша, едва я подошел к авто. - Поехали скорей, я досплю в машине все, что не дал мне Петька доспать…

- Я с тобой сзади не сяду, ты подозрительный, - сказал я, слегка толкнув его локтем. - Еще ляжешь прямо на меня. Почему все с утра пораньше вообще? Чья идея?

- Моя, конечно же, - ответил Феникс, открывая мне переднюю дверь авто. - Все замечательные идеи принадлежат мне.

- Или мне, не зазнавайся, - проворчал уже устроившийся на заднем сиденье Саша. Он откинулся на спинку, развалился на половину машины и закрыл глаза, почесывая длинный щетинистый подбородок. - Но эта идея определенно не входит в число замечательных.

Феникс сел рядом с ним, бесцеремонно сдвинув в сторону все торчащие Сашины конечности. Не обращая внимание на возмущения, он вытащил комм и вызвал майора.

- Мы отправляемся. Все спокойно?

- Все по плану, господин адмирал, - услышал я голос майора из динамиков. - Насчет вашей просьбы касательно вчерашнего инцидента: никаких сложностей в ликвидации не возникло. Правда, остались пара вопросов, сэр. Когда сможете их обсудить, буду рад получить уведомление.

Я выглянул между передними сиденьями.

- Эй, майор Джонсон, слышите меня? По вчерашнему инциденту, это по вспышке на солнце или по нашей драке?

Феникс повернул комм так, что мне было видно экран. Майор в нем не выглядел удивленным.

- В следующий раз избегайте громкой связи, господин адмирал, - сказал он, по лицу на миг пробежала недовольная гримаса, потом он взял себя в руки, возвращаясь к полной непроницаемости.

Феникс морщил вздернутый нос и щурился, как сытый кот. Я бы мог поспорить, что выбор громкой связи не был случайностью. Он хотел, чтоб я услышал и вмешался.

- По вашей драке, Джейк, - сказал он.

Майор предостерегающе кашлянул. Феникс позволительно махнул рукой.

- Я готов обсудить инцидент сейчас. Пусть Джейк слушает. Это его касается.

- Да, это меня напрямую касается! - настойчиво повторил я. - Они ранили моего друга! Я не могу это так оставить! Вы нашли их? Я должен с каждым лично разобраться!

Майор скрипнул зубами, но не стал упорствовать.

- Большая часть видеозаписей с камер наблюдения в нужном нам районе восстановлена, - сказал он механическим тоном. - Согласно полученным данным установлены личности всех участников драки. Все задержаны и находятся под стражей центрального отделения полиции, доступ посетителей к ним запрещен. Трое обвиняются в нападении на офицера космофлота, получат максимальные сроки и отправятся в колонии Нижней Земли, еще двое дали признательные показания и проходят как соучастники. Хозяину заведения выставлен штраф за нарушение общественного спокойствия. Учитывая количество жалоб на этот притон, полагаю, можно закрыть его с концами.

- В колонию? И никаких посетителей? - начал было я.

- Все отлично. Как я и ожидал, никаких проблем, - бесцеремонно отодвинул меня Феникс. - А что за вопросы?

Майор замялся.

- Один из участников драки настаивает на своей невиновности, утверждая, что оказался рядом случайно и просто пытался пообщаться с господином маршалом. Мы проверили его личное дело, действительно, какое-то время они учились в одной школе.