Слегка закусив нижнюю губу, она внимательно ощупывала пальцами отдельные пряди волос, продолжая расчесывать их. Девушка опять перекинула их на одно плечо и склонила голову в ту же сторону. Опять на обозрение открылась ее шея. Томас надеялся увидеть струи пота, стекающие по ней (ну должна же она была устать!). Но слегка выгнутая от тяжести волос шея была абсолютно сухой. Да и дыхание у Элен было совершенно ровным. И сама шея казалась такой притягательной. Но долго наблюдать ее не получилось – Элен уже закончила, вернула волосы в обычное положение, повязала поверх них повязку. Уже хотела встать, но тут что-то на земле привлекло ее. Томас не понял, что это было – то ли какой-то камешек, то ли еще что-то, но девушка подняла его и стала с интересом изучать, вертя в руках. Видимо, форма показалась ей довольно причудливой или напомнила что-то – она улыбнулась, продолжая изучать предмет. И снова Томас оказался в смятении – так искренна и непринужденна была эта улыбка. Такую улыбку он видел разве что у мамы или сестры – остальные, как ему казалось, глупо скалились и мерзко хихикали. И это было совершенно неестественно. А сейчас улыбка была самая, что ни на есть, настоящая. Даже глаза у девушки улыбались, глядя на этот непонятный предмет. Томас невольно сглотнул, пристально наблюдая за девушкой. А та, в свою очередь, заметила, что за ней наблюдают. Ее лицо сразу же стало каменным. Губы сжались в ниточку, глаза бросили суровый взгляд. Бросив предмет, она встала и пошла в дом.

- На сегодня все? – крикнул ей Томас. Она обернулась.

- Да. Твой братец выдохся. А с тобой вообще не хочу дел иметь, – и ушла.

- Что?.. – спросил он скорее у себя, чем у нее. Опустил глаза, пытаясь понять, что она имела ввиду.

- Том, ты чего? – рядом неожиданно возник Билл, который все это время сидел у дома и наблюдал за происходящим.

- А что?

- Ты так пялился на нее. И вообще, если речь заходит о ней – ты странно себя ведешь.

- Разве? Все как всегда.

- Я же вижу, что нет. Когда ты хоть кому-нибудь поддавался?

- Никогда.

- Вот именно.

- Так я и с девушкой никогда не дрался.

- И не видел их никогда что ли? – пытливо проговорил Билл.

- А это тут причем?

- Ну, а зачем ты так на нее пялился?!

- Да как?!

- Как будто божество какое-то увидел.

- Ммм… Тебе показалось… - пробормотал Томас, вставая. Разговор зашел в не очень приятное русло, и парень решил быстро свернуть тему.

- Ну, конечно, – тихо хмыкнул Билл, вставая следом.

Потихоньку наступал вечер. Первый день скитаний подходил к концу. Братья были шокированы многими вещами, которые увидели и узнали сегодня впервые. Но теперь-то уж точно пути назад не было. Теперь если они вернутся – отец их разорвет на части и останки отправит в самый центр военных действий. Вариантов не стало. Хотя можно было еще просто уйти и поискать себе новое убежище, но уже сейчас Томасу не позволял уйти страх за Элен, а Билл просто не хотел рисковать.

========== Глава 5 ==========

Жизнь кардинально изменилась – теперь было совершенно не до веселья. Вот уже прошел месяц, и оба брата, наконец, поняли – эта маленькая хрупкая девушка истинный тиран. Каждый день она доводила их до полного изнеможения своими тренировками и требовала от них, кажется, просто невозможного. Другие ее «ученики» (те самые «псы Генри») поделились, что такая она абсолютно со всеми и всегда. Привыкнуть к этому сложно, но вполне реально.

Конечно же, больше всего доставалось Томасу – то он посмотрит на нее не так, то сделает не то, то опять пристанет со своим «Ты же девушка». В итоге и приходилось терпеть гнев этой малолетней командирши. К большому удивлению Билла, его брат совершенно спокойно сносил все отчитывания этой «малолетки» и делал именно так, как велела она, только иногда споря, если его идея казалась ему лучше. Билла это дико раздражало, но Томас не собирался меняться, сколько бы брат ему об этом не твердил. И Элен казалась для него просто невыносимой стервой, которую он с удовольствием бы придушил. Останавливало его только то, что иногда в ней все-таки просыпался человек, с которым можно было поговорить, посоветоваться и посоветовать. И, кроме того, идти-то было некуда.

Вскоре, молодые люди познакомились с Катриной - знахаркой, о которой с легким смехом говорили все – начиная с Элен и Генри (а он оказался не таким уж и страшным, как расписывали его все) и заканчивая «псами». Девушка действительно была не от мира сего – доверчивая, восторженная, словно ребенок. Ее удивляло и радовало, кажется, абсолютно все. Она немного боялась большого сборища разбойников и воров, поэтому не приходила к Элен во время проводимых занятий. А так – знахарка была частым гостем. Кроме того, имея совсем детский характер, Катрина также обладала абсолютно бескостным языком – поток речи лился из нее не переставая. Она рассказывала обо всем – что видела, что не видела, что ей рассказывали, с кем она говорила, с кем познакомилась. При первом общении с ней, у обоих братьев уже через пятнадцать минут разболелась голова, в то время как Элен внимательно слушала Катрину и согласно кивала головой. Но вскоре они поняли, что та совсем не слушает жарких рассказов знахарки, а просто «отключается» и делает все инерционно.

- Если б я слушала все, что она мне говорит – моя голова бы взорвалась в первый же час, – сказала как-то она, когда Катрина ушла.

Жила эта знахарка на окраине леса, рядом с какой-то деревней, а в лес ходила собирать травы, коренья, цветы и все остальное, что используют травницы.

Прошло совсем немного времени, и братья тоже перестали серьезно к ней относиться, просто считая ее очень хорошей и доброй девушкой. И ни у Билла, ни у Томаса не возникало никакого желания приставать к ней или предложить развлечься. И этот факт смутил Билла еще сильнее, чем то, что Томас постоянно «пялится» на Элен и во всем ей потакает.

- Мм… Том? – произнес как-то Билл, когда они с Томасом сидели у воды в ожидании Элен и нового задания.

- Аа? – отозвался Томас. Он глянул на брата и кивнул, показывая всем видом, что внимательно слушает.

- Что думаешь о Катрине?

- О Катрине? Ну… Милая девушка. Хорошая. Смешная такая. Немного глуповатая, на мой взгляд. Но это, скорее, из-за ее наивности.

- А внешне?

- Внешне? Хм… Хорошая фигура и осанка, приятное лицо… Светлые волосы, голубые глаза… Да чего я тебе все пересказываю. Как будто ты не видел ее.

- Она тебя не привлекает, что ли?

- А должна?

- ЧТО?! – воскликнул Билл.

- Ты чего? - не понял возгласа брата Томас.

- Тебя не привлекает девушка с хорошей фигурой, приятным лицом и голубыми глазами?!

- А что в этом такого? – не понял его Томас.

- Ты заболел? Тебя же… Тебя привлекало все, что движется и умеет бедрами качать…

- Ну да… А она не привлекает. Что такого-то?

- Это что, все из-за этой малолетки?

- Зачем ты опять ее приплетаешь?!

- Да ты сам не свой после того, как мы ее встретили!

- Что плохого в том, что я помогаю маленькой девочке?

- Помогаешь? Да она командует тобой, как хочет!

Неизвестно, чем бы закончился этот спор, так как к ним подошла Элен. И началась очередная утомительная тренировка.

Томас забыл об этом разговоре. Но Билл – нет. И теперь он с еще большим рвением наблюдал за поведением брата – он выполняет ее приказы, не обращает внимания на ее колкости, очень часто стал говорить «Элен сказала…», «Элен считает…» и так далее. Элен, Элен, Элен, Элен. Одна Элен в голове у его брата. Как же это злит…

Прошел еще месяц. Наконец, Элен стала более-менее сносной, но братьев быстро «обрадовали» - «Вы привыкли к ней, парнишки. Она такая же сука, как и была». Тем не менее, казалось, что она уже меньше их гоняет, не так ругается. Все больше нарастало мастерство во владении саблей. А также в стрельбе, и кроме того, они прекрасно освоили азы карманничества.

Теперь они втроем (Томас, Билл и Элен) стали выходить из леса и разбойничать на дорогах, в различных близлежащих селениях наравне с другими разбойничьими шайками. И жить стало немного легче – они уже не зависели от того, принесет ли Генри что-нибудь или нет. Теперь они сами добывали себе пропитание и все остальное. Мало-помалу, оба брата пристрастились к табаку, хотя Томас до последнего отвергал его и не позволял Биллу курить. Жили они уже не в забитом сарае, а в более-менее отремонтированной лачуге – братья все же закончили с реставрацией этого непонятного сооружения.