Около часа они неторопливо разговаривали. Оба все еще не могли поверить в то, что видят друг друга. Много раз они не знали, что сказать, но их это не пугало – так приятно было просто сидеть рядом. Но потом они стали вспоминать, как они жили десять лет назад. Какие-то отдельные моменты, случаи. Тихо и тоскливо смеялись по тем временам. Пару раз прибегала Адель, чтобы посмотреть, что они делают. Тогда Билл слегка отодвигался от Даяны и незаметно отпускал ее руку – они подумали и решили, что не стоит так сразу шокировать ребенка. В эти моменты он внимательно смотрел на девочку – и от него и от Даяны в ней всего было поровну. Темно-карего, «папиного», цвета глаза были такими же большими и выразительными, как у мамы, ее же каштановые кудри, от него тонкие губки, мамина плавность и папина резвость. Биллу показалось, что он уже давно знал и видел свою дочь – настолько знакомыми казались ее черты и действия. Было так приятно от того, что у Адель был такой же пытливый и немного хитрый взгляд, как и у самого Билла. И еще больше его обрадовало то, что у девочки не было никаких врожденных шрамов или увечий на глазах – она не будет волноваться и смущаться по этому поводу, как он сам когда-то. А девочку, кажется, заинтересовал новый знакомый, сидевший рядом с мамой – в те короткие моменты, когда она прибегала, девочка обязательно что-нибудь у него спрашивала и с детской любопытностью ждала ответа, при этом рассматривая Билла.А он размеренно отвечал ей, чувствуя какое-то умиротворение и появившуюся ответственность за этого ребенка. Теперь у него есть дочь, и если он хочет увести свою семью куда-нибудь подальше и вернуть то, что у них отобрали – их спокойную жизнь – то теперь ему обязательно нужно думать о том, как вырастить и воспитать эту маленькую принцессу.

Спустя несколько часов они распрощались, и Билл, немного проводив Даяну, пошел по территории дворца в сторону центральных ворот. Вышел за пределы, пересек площадь, вошел в нужную улицу, прошел по узким переулкам, свернул на Вуд стрит, подошел к дому. На крыльце сидел Натаниэль. Он лениво покуривал папиросу, выпуская аккуратные круги дыма. Билл подошел к нему и сел рядом.

- Ну и? Как ее высочество? Она такая же красивая? А малышка Адель? – спросил юноша.

- Ты знал о ней?! – воскликнул Билл. – Почему ты мне не сказал?!

- Так я… Я же думал, что ты знаешь… Так что?

- С ней все хорошо. И с Адель тоже. Хорошая девочка.

- А на кого она похожа? Я видел ее в последний раз еще в грудном возрасте и…

- В ней чего только не намешано. Такое чувство, что взяли половину меня, половину Даяны и просто соединили их в одном маленьком человеке. – протянул Билл. Натаниэль задумчиво посмотрел на небо и скривился в раздумьях.

- Не, - закачал он головой после недолгого молчания. – не представляю… - и снова затянулся. Билл только хмыкнул в ответ.

- А этот опять где?

- Том? Спать пошел. Уснул тут же. Загонял Мерлоу. Он так не привык к физическому труду? Странно, вроде ж полевыми работами занимается…

- Да ага, устал. – фыркнул Билл. – Жди. Знал бы ты, как он работает… Это я загонялся, пока ему помогал. Так что… Просто решил сочкануть. – подытожил Билл.

День уже близился к вечеру. Натаниэль и Билл все сидели на крыльце, пока на небе не появились сумерки и в домах не загорелись первые лампы. Они неторопливо болтали о чем-то отвлеченном. Но вскоре зашли в дом и разошлись по комнатам. До утра никто не выходил.

========== Глава 10 ==========

Прошла еще одна неделя. Каждый день Билл старался придумать какую-нибудь хитрость, чтобы можно было увильнуть от обязанностей и встретиться с Даяной. Ему это так напоминало их тайные встречи двадцать лет назад. Даяна тоже старалась как можно чаще его видеть – она «совершенно случайно» выходила на прогулку именно туда, где тренировались гвардейцы, просила, чтобы кто-нибудь из солдат (конечно же, Билл) помог ей в каком-нибудь мелком, но совершенно не женском деле. И так понемногу они выкраивали какие-нибудь несколько минут, чтобы можно было увидеть друг друга. Конечно, иногда были и неудачные дни – за все время во дворце Билл мог ни разу не встретиться с ее высочеством. Что начинало его раздражать. Он старался набраться терпения, но почему-то этого не получалось. Тогда все силы он пускал в тренировки, которые совершенно были ему не нужны. Капитан Мерлоу видел это рвение и поощрял нового воина – мог раньше отпустить, либо дать передышку после тяжелого задания. Томас и Натаниэль пытались не отставать от Билла, но, видимо, в них было слишком мало злобы и раздражения, чтобы поспеть за ним.

Радовало Билла только одно – Адель почти всегда была среди солдат и постоянно наблюдала за тем, как он тренируется. А в короткие передышки начинала заваливать его разными вопросами, с тем же любопытством ожидая ответа. Она совершенно его не боялась и не стеснялась, не обращала внимания на солдат, которые недовольно косились на нее. Просто делала, что хотела. А хотелось ей лучше узнать этого загадочного дяденьку, с которым мама так часто говорит. Томас изредка наблюдал за этим. И сразу же вспоминал о доме – как же они там, что с ними, справляются ли ребята, как малыш, хорошо ли чувствует себя Элен… Хотелось увидеть их, но Томас прекрасно понимал, что нельзя просто взять и уйти, бросить брата. Нужно было дождаться конца, а уж затем возвращаться назад, только и думая о том, что же там могло произойти в его отсутствие и кто у них родился… Беспокойство все также не покидало его, но он старался его заглушить, думая о хорошем. Ну что там могло такого произойти? Разве что только подняли налоги, да и все…

В один из обычных дней, когда они все находились на службе, Натаниэль во время поединка вывихнул руку. Это произошло в результате неудачного выпада, с которым он поспешил. Поначалу, он подумал, что просто ушиб ее и не придал этому никакого значения. Продолжил тренировку. Но спустя какое-то время рука начала наливаться свинцом и жутко ныть, было больно поднимать меч, не говоря уже о маневрах, которые он с ним выполнял. Поэтому он стал сокращать количество движений до минимума. Капитан, видя это, сначала решил, что Натаниэль ленится, и усилил нагрузку – в качестве наказания за отлынивание. Но парень недолго смог вынести это. Меч выпал из его кисти, а сама рука еле двигалась, отдавая жуткой болью. Тогда Мерлоу все же смилостивился над Натаниэлем и позволил ему сходить в госпиталь, а затем отправиться домой.Натаниэль так и поступил. Вскоре, его уже не было.

Томас и Билл честно выполнили все, что приказал капитан. Обоим уже надоела эта однообразная ерунда, и поэтому они постарались сделать все как можно быстрей, но в то же время и правильней, чтобы тот отпустил их раньше в качестве награды. Так и вышло – они смогли уйти раньше обычного. Увидеть Даяну не было никакой возможности – она была в своих покоях, а внутрь, кроме слуг и ее самой никого не впускали. И они сразу пошли к воротам. Адель провожала их вплоть до самых ворот, а там, попрощавшись с «дядей Биллом» и «дядей Томом», развернулась и зашагала обратно. Довольно хмыкнув ей вслед, Билл пошел через площадь. Томас следовал за ним. Пересекли ее, прошли в переулок, минули пару улиц, оказались возле дома. Натаниэль, с подвязанной рукой, сидел на крыльце и мерно курил, развалившись на ступени и оперевшись на поручень.

- Ты как? – начал Билл, подходя.

- Сказали, что пару недель нельзя ничем заниматься. Дали письменное обращение к капитану. Завтра обязательно нужно будет ему передать.

- Ты есть наверно хочешь? Одной рукой путного ничего не приготовить. – проговорил Томас, остановившись рядом с крыльцом.

- Нет. Я сыт. – ответил тот. И Томас, и Билл непонимающе на него посмотрели. Дверь дома открылась.

- Отец? – на пороге возник Чарли.

- Чарльз? – оторопело произнес Томас. – Постой, а что ты здесь делаешь?

- Ты один? – дополнил Билл с тем же изумлением. Чарли отрицательно закачал головой.

- И где же все остальные? Хочешь сказать, что ваша мать тоже здесь? – взволновано продолжил Томас. Чарли кивнул. – Да что за чертовщина! Как вы здесь оказались?