- Мама! – воскликнули Чарли и Уилл. – Мам, не надо! Пожалуйста!

- Мальчики, я же учила вас, что нужно помогать ближним! – с издевкой воскликнула она. – Бедный юноша страдает от недостатка женской ласки! И, видимо, настолько сильно, раз умудрялся домогаться беременной женщины! – теперь уже рявкнула Элен, швырнув сорванный ремень.

- Все, что угодно, только не это! – взмолился Родриго.

Элен с надменностью смотрела на перепуганного солдатика, который в страхе сжался от ее высокомерного и яростного взгляда. На лице появилась ехидная ухмылка, глаза недобро блеснули.

- Все, что угодно, значит? – проговорила она и обернулась на сыновей. – Ребята, смотрим и запоминаем. Итак, - и она обошла стул, встав за спиной у парня. – если вы не хотите убивать своего соперника, но вам нужно его обезвредить, есть очень хороший способ. – и она всадила кинжал Родриго в плечо по рукоять. Стала шевелить им, чтобы рана была больше. Тот взвыл от боли и неожиданности. – Но, - продолжала Элен безмятежно. – если вы ошиблись с ведущей рукой – трюк можно повторить. – она резко вытащила кинжал из одного плеча и ловким движением всадила в другое. Родриго застонал еще громче. Сыновья остолбенели от ужаса. А Элен все продолжала, как можно больнее для парня вытащив кинжал. – Если вас раздражают эти мерзкие стоны – то же самое можно проделать и с горлом. Показать? – схватив его за волосы, она задрала солдату голову и приставила кинжал перпендикулярно его горлу. Если она проткнет парня, то кончик лезвия выйдет наружу через затылок.

- Нет! – взмолился Родриго, жадно глотая воздух. Из обеих ран сочилась темная кровь.

- Тогда вы, может, хотите узнать, как из первого красавца сделать последнего? – с тем же сарказмом продолжала, явно слетевшая с катушек, Элен. – А вот так. – убрав оружие от его шеи, она полоснула ему лицо. От правого виска и до левого уголка губ. Тот пытался сдержать боль.

- Мам… - только и выдавил из себя Уилл.

- Что происходит? – в кухне возник Билл. Увидев истекающего кровью Родриго, он оторопел и в испуге посмотрел на мать.

- Я тебе что сказала?! Пошел на веранду! – рыкнула на него мать. Билл поторопился уйти. – Еще один штрих. – Элен перевернула кинжал и рукоятью резко стукнула ему по губам. Изо рта парня потекла кровь. Он сплюнул. На пол упало несколько зубов. Но она как будто этого не заметила. – Ну что, кто хочет попробовать? – продолжила Элен. Уилл судорожно закачал головой. Чарли не шевелился, с паникой наблюдая за всем этим. – Никто? Ну что ж… Перейдем ко второму… Многоуважаемый Кристофер, может вы хотите упрекнуть меня в чем-нибудь? Например, в моей медлительности? Или неповоротливости? Как вы меня там называли? Глупая курица? Неповоротливая дура? Так? А может, вы хотите сказать, что моя дочь – самое отвратительное создание, которое вы когда-либо видели?! – на этой фразе Элен уже не контролировала себя. Она быстро подошла к стулу, на котором сидел Кристофер, наотмашь кулаком ударила его по лицу, а затем также обошла его сзади, схватила его за волосы, оттянула голову назад и стала плавно ездить кровавым лезвием по его шее. – Ну? Может, вам и сыновья не нравятся? Что же вы, не стесняйтесь! Или мне сходить вам за портвейном? Молчите… Чар, запомни – хочешь пощекотать кому-то нервы – просто побалуйся чем-нибудь острым у его шеи. Рядом с напугано пульсирующей венкой. Вот здесь. – и Элен пододвинула кинжал к вене. Затем, она немного вколола острие в кожу и сделала надрез. Образовалась ранка. Потекла кровь. Сначала Кристофер напугано сглотнул, затем поморщился, но не проронил ни звука. Родриго все еще продолжал тихо постанывать. – А хотите узнать, как у вашего отца появился шрам на боку? – продолжила она и рывком чиркнула Кристофера в бок. Тот издал тихий хрип.

- Может, хватит? – неуверенно спросил Чарли.

- Сынок, ты себя видел? Эти твари издевались над нами целую неделю, а ты предлагаешь закончить?! Из-за них я потеряла дочь и чуть не лишилась сыновей! Каждый раз, когда ты вступался за меня, я могла потерять тебя! – со злобой проговорила она. Затем, она продолжила с язвительной снисходительностью. – Кристофер, вы вообще знали, куда шли?

- Мы искали Вильгельма Кэммиса. – тихо проговорил он, сдерживая боль.

- И пришли в дом Кэмстонов? Вам не кажется, что Кэммисы – это немного другая фамилия? – тем же тоном продолжала она. – А даже если вы и поняли, в чем здесь дело – неужели вы не знали, кто здесь живет? Королева вам не рассказывала, кто такая Элен Джонстон и на что она способна? Неужели вы не слышали истории о банде разбойников, которые перебаламутили половину Лондона? Отвечай!

- Слышали.

- Так вот, главной была как раз эта самая Элен Джонстон. И вы знали, что она лицом к лицу столкнулась с королевой. А сейчас пришли сюда, думая, что вам все сойдет с рук?! Вроде королевские солдаты, а тупые, как ослы. – процедила она. Родриго все еще не замолкал. – Да еще и такие жалкие. Стоит парочку порезов нанести – скулежа потом на несколько недель вперед… Том месяц пролежал с дырой в плече и боку, но он ни разу не скулил, как это делает сейчас смазливый сопляк. – кажется, Элен уже успокоилась. Она устало смотрела то на Кристофера, то на Родриго, опустив кинжал.

- Мам… - тихо позвал Чарли.

Она обернулась и посмотрела на сыновей. Оба были напуганы и ошарашены ее поведением. Они всегда знали спокойную, степенную и рассудительную Элен. Теперь же перед ними была какая-то импульсивная и грубая дикарка, которая на их глазах почти раскромсала двух солдат и убила еще одного. Элен поняла их смятение и устало улыбнулась. Затем, она снова стала наблюдать за конвульсиями Родриго и смиренностью Кристофера.

- У тебя дети есть? – спросила она у командира. Тот неуверенно кивнул. Элен хмыкнула. – И дочери, наверно, тоже? Да? – снова кивнул. – Уверена – твоя жена была просто счастлива… Так почему же ты решил лишить меня этого счастья? И что тебе сделали мои сыновья, что ты над ними издевался? – Элен подошла к нему вплотную и рывком порвала рубаху на его груди. – Какие вы идиоты – зачем-то сняли все свое снаряжение. Ни оружия, ни брони… Прежние солдатики все-таки умнее были… - и она грубо полоснула кинжалом по груди. Образовалась глубокая рана. Кристофер шикнул от боли. – За Чарли, на котором почти нет живого места. – полоснула еще раз. – За Уилла. – в третий раз. – За Билла. – в четвертый. – За Коула, которого вы так напугали… Ну и… - она всадила кинжал ему в грудь чуть ниже шеи и прокрутила его на три оборота. – За мою девочку… - вытащив клинок, Элен швырнула его на пол, развернулась и пошла к двери. – Развяжите их и вышвырните. Вместе с этим. – кивнула она на тело Хью и вышла из кухни.

Медленно поднявшись наверх, Элен вошла в спальню, плотно закрыла дверь и облокотилась на нее спиной. Теперь она поняла, что конец пришел – им придется уйти отсюда, чтобы спастись. Бросить все и бежать. Спустя столько лет. Элен прекрасно понимала, насколько это будет тяжело. Не только для сыновей – для нее самой. Она вспомнила, как была счастлива вернуться домой. Как Томас предложил остаться. Как они начали жизнь с нуля. И все это исчезло. Снова. Да, им нужно убираться отсюда. Но перед этим у Элен было еще одно дело.

- Уильям! – крикнула она, открыв дверь.

- Да, мам? – сын появился перед ней спустя несколько секунд. Руки парня были в крови, одежда кое-где испачкана. – Мы все сделали, как ты сказала.

- Уилл, сходи к Джоде и скажи, чтобы она ничего не делала с ребенком. И передай Чарли, чтобы он выкопал небольшую яму у дуба. – без эмоций произнесла Элен. Уилл кивнул.

Она снова закрыла дверь. Бросив взгляд на комнату, и особенно на окровавленную постель, Элен подошла к шкафу.

Спустя десять минут она уже была одета в черное платье, знаменовавшее ее траур. Поправив волосы и глубоко вздохнув, Элен вышла из комнаты и спустилась вниз. Пол кухни был покрыт кровью. И этот шлейф тянулся вплоть до самой входной двери, по крыльцу и ступеням. Быстро спустившись, женщина уверенно пошла к селению, придерживая подол платья. Ее лицо не выражало ни единой эмоции, взгляд ни на чем не задерживался, в голове не было ни одной мысли. Она не обращала внимания на косые взгляды людей, которые уже явно знали, что произошло. Они, без стеснения, откровенно пялились на нее и негромко перешептывались между собой. А Элен уверенно шла к своей цели – к дому Джоды. Он был недалеко от входа на территорию селения, всего двадцать метров направо от ворот. Скромное сооружение, сделанное из камня (как и остальные дома), не выделялось ничем среди других. Разве что только разнообразием трав в палисаднике. Пройдя калитку, Элен размеренным шагом подошла к дому, поднялась на веранду и без стука открыла дверь.