- Что? – в один голос сказали те.

- Ты ищешь Билла. – посмотрела она на Томаса. – А ты, Гарольд, пытаешься что-нибудь утащить… Это рискованно… Но другого варианта я не нашла. Если кто-то не хочет идти – говорите сразу, чтобы я не осталась один на один со взводом солдат.

- Без риска скучно жить… - протянул один из бандитов.

- А я хочу надрать зад хотя бы одному солдату… - подхватил еще один.

- По поводу солдат… – продолжила Элен. – Делайте, что хотите. Лично я не собираюсь никого убивать. Но заставлять вас делать то же самое не буду. Все ясно? – последовало согласное молчание. – Оружие покажите. – деловито продолжила она.

Все по очереди показали ей свое оружие. В основном, это были кинжалы, сабли и самодельные револьверы с замысловатым устройством. Попадались на глаза пара топоров, еще какие-то непонятные виды оружия, которые Элен видела впервые, одна удавка. Также, Гарольд пообещал взять несколько связок динамита. В целом, Элен осталась довольна. Хотя она прекрасно понимала, что это оружие ничто против солдатской экипировки, но она надеялась, что в первые несколько секунд солдаты будут дезориентированы, и они смогут найти оружие повнушительнее. Затем она отдала Томасу саблю Билла, чтобы тот смог помочь в атаке. За окном уже сгущались сумерки. Было самое время выходить. Дав последние указания, Элен повела всех на улицу…

========== Глава 15 ==========

Банда из десяти человек уверенно шла в сторону главной площади, на которой возвышался дворец. Небо становилось все темней и темней, стали проступать звезды. Жители города уже успели разжечь лампады у своих домов. Несмотря на час, трактиры уже были забиты выпивохами и желающими развлечься. Но этих десятерых не волновала городская суета – они приближались ко дворцу. Элен уверенно шла впереди, но с каждым следующим шагом уверенность потихоньку покидала ее. Колени подгибались под ней, руки подрагивали, сердце уже готовилось танцевать предсмертную чечетку. Но Элен продолжала идти и вести за собой свою маленькую армию. Она слышала краткие перешептывания, но не слушала, чему они были посвящены. Ее мозг уже не хотел ничего воспринимать. Он просто продумывал все варианты по выживанию в предстоящей схватке.

Площадь. Как ни странно, но сейчас она была пустой – даже в выходящих из нее улочках не было ни души. И это слегка приободрило их. Незаметно, банда прокралась под самую стену, скрывавшую от них дворец и прилегающую к нему территорию. Первоначально они планировали зашвырнуть внутрь динамит – чтобы устранить хотя бы немного солдат - а затем внезапно налететь на растерявшихся воинов. Поэтому они выбрали место поближе к воротам. Гарольд и еще один мужчина только достали огнива, чтобы поджечь фитили, как Томас вдруг остановил их.

- Стойте! – быстро проговорил он, взяв Элен за руку и отойдя с ней на несколько метров. Она непонимающе на него посмотрела. – Прости за сегодня…

- На правду не обижаются. – все с тем же непониманием ответила она.

- Все же… И… Еще кое-что… Раз уж мы все равно уже не жильцы… - Элен недовольно скривилась. – Ладно-ладно, возможно не жильцы… Я никогда не говорил тебе этого… Да хотя ты и сама прекрасно знаешь… - говорил он, глядя ей в глаза. – Хочу, чтобы ты это услышала – я люблю тебя… Хуже уже не будет, так что… - он недоговорил и крепко прижал ее к себе, поцеловав. Элен не стала вырываться и просто дала ему сделать то, чего он хотел. Даже не так – она позволила сделать ему то, чего уже сама хотела и полностью доверилась Томасу. Их прервал чей-то специальный кашель. Они посмотрели на Гарольда и остальных, которые с безразличием за ними наблюдали.

- Мы вам не мешаем? – с недовольством проговорил один.

- Чего встали? Поджигайте фитиля. – ответила Элен, высвобождаясь из рук Томаса.

Тот только хмыкнул и шаркнул огнивом по стене. Гарольд и еще несколько сделали тоже самое. Спустя полминуты через стену перелетело пять связок динамита. По очереди раздались взрывы, послышались болезненные вскрики и возня. Выждав минуту, банда ворвалась внутрь и, как и планировала, застала солдат врасплох. 30 воинов столпились вокруг лежащих на земле мертвых сотоварищей. Элен успела заметить, что их был около семи. Не успели солдаты сориентироваться, как потеряли еще пятерых. Не задумываясь, Элен в два прыжка достигла трупов, склонилась над одним и выдернула у него из руки меч. Оружие ее слегка удивило – она никогда не видела мечей, - но Элен не предала этому значения и вместе с Гарольдом и его людьми бросилась в бой. То здесь, то там слышались крики, рев и еще какие-то непонятные звуки, перебиваемые звоном металла. Разобравшись с первым солдатом, Элен огляделась и свистнула. Гарольд и Томас синхронно глянули на нее и стали тихонько отступать в сторону дворца. Но если первый отступал к центральному входу, то второй кинулся в обход, пытаясь найти какой-нибудь проход, служивший ходом темницу. И спустя пять минут он его нашел. Томас слышал отдаленное лязганье оружия. Не думая ни секунды, он быстро спустился по узкой лестнице и вошел в темницу. Было ужасно темно, догоравшее факелы давали недостаточно света, чтобы Томас мог сориентироваться. Он простоял у входа около минуты, привыкая к темноте, и только потом двинулся вдоль коридора, держа наготове рапиру. На бедре висела сабля его брата.

- Билл! – крикнул Томас. По коридорам понеслось его эхо. Он крикнул еще раз. – Билл! Это я! Где ты?!

- Том? Том?! Я здесь! – послышалось где-то вдалеке. – Томас! Я здесь!

Томас устремился вперед, ориентируясь на голос брата. Тот был слышен все отчетливей и отчетливей. Томас ускорял шаг. В конце он уже перешел на бег и чуть не проскочил нужную камеру. Кое-как оттянув мощный железный засов на двери, Томас открыл дверь. Билл в бешенстве ходил по камере. Увидев брата, он остановился.

- Все-таки пришли! А как же охрана?!

- Элен и остальные отвлекают. Нет времени. Держи. – Томас отдал ему саблю. – Идем.

- Постой… Ты не видел, куда они увезли ее?

- Кого? Даяну? Ее увезли?

- Да. Она успела написать мне письмо, что ее куда-то отправляют, но куда, я так и не узнал. Так ты не знаешь?! – с надеждой вымолвил Билл. Томас закачал головой. – Нет… Только не это… Я потерял ее… Чертов Стефан! – от досады он швырнул саблю на пол. Та со звяканьем упала. Билл снова стал ходить по камере. – Увезли… Ее увезли! Все! Конец!

- Билл… Билл, остановись! – Томас перехватил его за руку.

- Что?! – воскликнул тот и вырвался. Ходьба по кругу возобновилась. Томас стоял неподвижно, о чем-то задумавшись. Затем, он снова перехватил брата.

- Уходи отсюда. – серьезно проговорил он. Тот непонимающе скривился.

- Как – уходи? Ты о чем? Мы уйдем вместе. – Томас отрицательно закачал.

- Нет, брат. Ты уйдешь, а я останусь…

- Ты решил побыть узником вместо меня?! А как же Элен и остальные?!

- Ты не понял – мы сейчас выходим вместе. Только я иду к Элен и остальным, а ты – подальше отсюда. – спокойно произнес Томас.

- Ты с ума сошел! Вас же убьют! – воскликнул Билл.

- А ты будешь жить. – с тем же спокойствием продолжал тот. – И найдешь Даяну. Надеюсь, у вас все будет хорошо. Пошли. – и он потянул брата к выходу.

- Нет! Ты думаешь, я послушаю тебя и сбегу?

- Да, ты так и сделаешь.

- Почему?!

- Потому что из нас троих больше шансов выжить у тебя! – вышел из себя Томас. – Элен оттуда не уйдет! А я не уйду без нее! А кроме меня тебя там ничего не держит! И я тебя отпускаю! Уходи! Живи за нас троих! – откричавшись, Томас устало вздохнул.

- А что ты ей скажешь обо мне? – тихо спросил Билл, поднимая саблю.

- Что я не нашел тебя… - ответил Томас и потащил брата к выходу.

- Погоди. – Билл опять остановил брата, повернул его к себе и крепко обнял. – Мне будет не хватать вас…

- Найди Даяну, братишка… - проговорил Томас в ответ.

Затем они вышли из камеры, быстро прошли по коридорам к выходу и поднялись наружу. Лязганье оружия стало громче. Кивнув друг другу на прощание, братья разошлись. Томас возвращался на поле битвы – Билл уверенно шел по еще неизведанной им территории. Большим усилием воли оба заставили себя не оборачиваться – оба прекрасно понимали, что, скорее всего, больше никогда не встретятся.