- Пойду, дров поищу, – не оборачиваясь, сказал он.

- Хм, слабак, – довольно хмыкнула Элен и посмотрела на Билла. – Он не позволит, Билл. А если даже и позволит… Во-первых, он это сделает сам, и тебе не даст… А во-вторых, просто так вам с рук не сойдет, – она снова качнулась на стуле и отвернулась. Билл не ответил, смутившись от реакции брата. Бесхребетный болван.

- По поводу Лондона – ты что-то придумала? – спустя пару минут спросил Билл.

- Так, немного, – небрежно ответила она. Иногда они беседовали по душам, когда Томаса не было. С Биллом Элен было проще, хоть она и вела себя с ними одинаково, и Томас слушал ее намного больше брата.

- Не поделишься?

- Хм… Нужно перебраться в Лондон и разнюхать там все. Но так как мы в розыске… С нами-то еще можно что-то придумать, а вот с твоим братом…

- А что с ним? – серьезно спросил тот.

- Да такого амбала только слепо-глухо-немой не заметит. А как его замаскировать – ума не приложу. Нам-то с тобой что – мы оба такие щуплые, что сойдем за брата и сестру. Но Томас… Катастрофа… Вот что сделать?

- Мм… Может, повяжем его по рукам и ногам? Мол, поймали одного и на расправу ведем.

- Мм… Неплохо… А в Лондоне что делать будем? Там-то такое не пройдет.

- Хм… Пусть он будет нашим отцом. Нет, слишком молод на вид… Пусть будет младшим братом «отца».

- Вот можешь же когда захочешь, – хмыкнула Элен. Порой она была довольно сносной. – Хотя и это тоже какой-то бред собачий… Ладно, подумаю еще над этим… Теперь нужно понять, когда идти и что нас может ждать… Еще - я пересмотрела идею Томаса с дорогами. Если по вечерам нападать – дело может выгореть. Двое в атаке, один прикрывает.

- Прикрываешь, конечно же, ты? – снова хмыкнул Билл.

- Почему же… Ты же умеешь стрелять. Не зря же я на тебя столько пороха убила. В рукопашном Томас больше пользы, чем мы с тобой вдвоем, принесет… Да и мне самой саблей помахать охота…

- Ты говоришь о моем брате, как о вещи, – произнес он.

- О тебе я говорю точно также. И о Катрине, и о Генри, и о его головорезах. Так что не обольщайся… Он что, решил из Лондона дров нанести?! Где можно шляться?! – воскликнула она.

Билл хмыкнул, взял тарелки и пошел к ручью. Помыв их, он посмотрел в воду – она была настолько чистой, что он увидел свое отражение. Увидел и отдернулся. Он стыдился своего внешнего вида. Ему хотелось быть таким, как брат – массивным и крепким. Но он вечно видел в отражении щуплое тело, осунувшееся лицо, спрятанные глаза, тонкие сжатые губы. Через пару секунд он глянул в ручей еще раз, с силой стукнул по нему кулаком и пошел обратно. Элен сидела все в том же положении.

- Томас не вернулся? – без энтузиазма спросил он.

- Неа… Вот где можно ходить?! – она встала со стула, пересела на перила, перекинув ноги, и стала вглядываться в лес своим зорким взглядом. Тут из леса послышался шелест. За ним Элен услышала, как высокое сопрано напевает песню «Мой милый Августин». Из леса показалась девушка. За ней шел Томас.

- Нашел ее в лесу по пути назад! – издалека крикнул он.

Девушка все продолжала петь. Это и была знахарка Катрина, ей было не больше двадцати лет. Светлые волосы были забраны в небрежный пучок, небольшой локон спадал на лицо. Катрина обладала довольно стройной и плотной фигурой, на ней было простое серое в полоску платье в пол с небольшим вырезом на груди и некогда белый передник. На ногах она носила старые заношенные туфли, в руках держала корзину, полную разных трав. Солнечные лучи играли на ее белой коже. В больших голубых глазах была радость, на пухлых губах - счастливая улыбка. Эта девушка всегда была весела.

- «Ах, мой милый Августин, Августин, Августин!» Элен! Дорогая! Я вернулась, как обещала! – защебетала она тонким голоском. Минус Катрины был в том, что она говорила без умолку. – Думала домой пойти, но вспомнила, что обещала заглянуть к вам! Вот и пришла! Я такую поляну нашла! Это непередаваемо! – восклицала она, подходя к дому. – Здравствуй, Билл! Так вот, там столько всяких трав!

- Катрина… - начала было Элен.

- И вербена, и гибискус, и подорожник! И имбирь даже нашла! А еще корицу, ромашку! Это просто неописуемо! – продолжала та.

- Катрина! А стоящее что-нибудь нашла?

- Стоящее? – не поняла та. Она недоуменно осмотрела свою корзинку и посмотрела на Элен. – О чем ты?

- Что-нибудь покурить, съесть. Так как?

- Ой… Ну… - задумалась та. Она снова осмотрела свою корзинку. – Только если имбирь… Нужен? – Элен цыкнула.

- Себе оставь. Ну и где обещанные дрова?! – довольно резко спросила она.

- Все слишком промокло. Не нашел, – ответил ей Томас. Он стоял прямо перед ней, понурив голову и не смея посмотреть ей в глаза.

- Вот и не надо было ходить! – рявкнула она и, спрыгнув с перил, пошла в дом.

- А что с ней? – ничего не понимая, спросила Катрина.

- Слушай, Катрина, отправляйся домой, – вздохнул Билл и снова пошел к ручью.

- Ну ладно… - протянула она. – Увидимся! – затем она развернулась и, снова напевая песни, начала удаляться.

Немного постояв, Томас пошел за братом. Тот сидел на корточках у ручья и смотрел в воду. Томас сел рядом. Несколько минут они молчали.

- Из-за чего она на меня так? – тихо начал он.

- Стерва потому что, – процедил Билл. – Хоть и умная… Она оценила твою идею с налетами на дорогах. Но ее отношение… Оно меня просто убивает.

- Для нее мы - вещи? Это уже всем известно. Не знаю, почему ты об этом не знал.

- И ты миришься с этим?!

- А что делать?! Нам самим некуда идти! Если мы вернемся назад – нас в армию упекут! Я не хочу служить нынешней королеве. Уж лучше быть вещью для Элен.

- Влюбленный болван! – плюнул Билл. Они снова замолчали. Спустя пару минут он спокойно произнес. – Мы идем в Лондон.

- Я не сомневался. Что она придумала?

Билл объяснил ему суть плана, который придумала Элен. Как она и предполагала, Томаса не стали спрашивать, нравится ему это или нет. Их мнение ее не волновало. Главное, что думает об этом она, а она прекрасно поняла, что другого выхода у них нет – времена были тяжелыми не только для них. Александра вела войну с Ирландией, поэтому с крестьян и ремесленников сдирались непосильные для них налоги. Каждый выживал, как мог. Поэтому разбойников, воров и бандитов воспринимали в самые штыки, ведь людям самим приходилось туго, даже маленькие мальчики вставали на защиту своего селения и своей жизни. Продовольствия не хватало, поступало оно с частыми перебоями, все средства уходили на экипировку армии. Несмотря на то, что на данный момент наступило послабление – война подходит к концу, Ирландия не в силах сопротивляться – люди все еще как-то перебивались из-за нехватки продовольствия. Денег для привычной жизни не хватало. Эти трое не раз видели нищету, в которой сейчас живут люди из близ лежащих селений. Бывало даже так, что они выносили из чужих домов последний хлеб или остатки какой-нибудь другой еды, вытаскивали из сундуков укромно спрятанные, последние монетки, которые хранили на черный день. Поэтому после последнего разгрома, что устроила троица, они больше не решились нападать на разъяренных жителей и выбрали своим полем деятельности дороги.

========== Глава 2 ==========

Начать они решили тем же вечером, но попытка не увенчалась успехом – ни одной повозки не проехало за время их засады. Элен решила попробовать еще раз, они продолжали свои караулы в зарослях у дороги. Удача улыбнулась им только на четвертый день – по дороге в сторону Дормента направлялась огромная повозка, груженая продовольствием, одеждой и другими вещами. В повозке сидел всего лишь ямщик. Не раздумывая, тройка напала на него. Убивать ямщика не стали – Элен постоянно твердила им о безбожности таких вещей, - но большую часть воза они утащили с собой.

Осматривать добычу решили возле дома – в самом доме не осталось ни единой свечи, а лес хотя бы освещал лунный свет. Первое, что им попалось на глаза, были как раз таки свечи, и тогда все трое быстро снесли награбленное в дом и зажгли пару свечей старым остатком огнива и кремня, который у них был. Дом состоял из двух комнат – в одной стояло три старых кровати с тонкими, отлежанными матрацами, такое же старое, потертое кресло, на котором небрежно лежали какие-то вещи, обшарпанный комод подпирал стену. На самом деле у этого комода не было задней стенки, и именно поэтому он стоял у стены. В нем тоже хранились различные вещи, которые были когда-то награблены. Деревянные половицы поскрипывали под ногами. Из небольшого окошка поступал тусклый свет и свежий воздух. Вторая комната представляла собой нечто вроде столовой и комнаты для обсуждения планов набега – посередине стоял грубо собранный стол и такие же стулья – у братьев не было нужных инструментов, чтобы делать идеально ровную и правильную мебель. На столике поменьше, расположенном под окном, стояла посуда – три деревянные тарелки, три таких же чашки, три ложки и пара кастрюль, которые были украдены, как и многое в этом доме, окно почти полностью забито досками, в полу были небольшие трещины. Троица направилась в первую комнату, вывалила награбленное на пол и, при свете свечей стала перебирать теперь уже свое добро. Там была еда, табак, свечи, пара огнив, мыло, одежда, несколько пар обуви.