- Ты похож на него… - тихо проговорила Элен, немного успокоившись. – Он тоже всегда так делал, когда мне было страшно или холодно… Мне так нравились эти моменты – я была самой защищенной на свете… Я твердо знала, что мой смелый и сильный брат защитит меня. От всех… И через столько лет, уже совсем забыв, как это было, я опять это чувствую… Да, ты очень похож на Чарли…

- Опять ты бредишь. – ласково произнес Томас, поглаживая ее плечо.

- А то, что ты напился, приперся ко мне и начал лезть – так и быть, прощу на первый раз.

- Или не бредишь. – хмыкнул он. – Согрелась? – она кивнула.

- Почти. Как же все-таки было холодно…

- И зачем же ты так?

- Она вывела меня. – начала Элен, уже почти придя в себя. – А из трактира меня погнали после третьей пинты. И что, что мне только 16? Знали бы они, как я Генри перепила.

- Не забывай, что ты скромная «уэльская беженка». – снова хмыкнул Томас.

- Ну да. – уже совершенно трезво ответила Элен. – Бабка что сказала на мое появление?

- Понятия не имею… Что-то причитала, возмущалась, но я был слишком занят… Очень ты меня напугала. – серьезно проговорил он, внимательно глядя на нее.

- Мм… - к Элен окончательно вернулось ее сознание, и нынешнее положение ее смутило – она сидела в постели рядом с Томасом, который крепко обнимал ее. Посмотрев ему в глаза, она слегка отстранилась. – Спасибо за заботу. Можешь идти.

- Если что – зови. – вздохнул Томас, вставая. – Отдыхай. – он дошел до двери. – Я прощен? – Элен медленно кивнула. – Постарайся уснуть. – и вышел.

Элен легла, плотно укрывшись и свернувшись под одеялом. Ее все еще немного знобило. Она постаралась уснуть. Но сон почему-то никак не шел. В голове почти не было мыслей - ром не давал ей полноценно думать. Но те мысли, что все-таки были в ее голове, были полностью заняты Томасом. Было так приятно снова оказаться в его объятиях, чувствовать его тепло, его энергию, его силу. Она снова чувствовала себя защищенной. Ее так успокаивали его голос, его слова, его интонации. И неимоверное чувство блаженства появлялось, когда он бережно гладил ее по плечу. А от его фразы «Очень ты меня напугала», у Элен внутри что-то ёкнуло и перевернулось. Она постаралась отогнать эти мысли, понимая, что заходит слишком далеко, и уснуть. Но они все появлялись и появлялись, сменяя друг друга и еще сильнее затягивая девушку. Кажется, еще одна мысль – и она сойдет с ума…

========== Глава 10 ==========

Уснула Элен только спустя несколько часов, когда окончательно согрелась и успокоилась. Дождь все еще хлестал по окнам, медленно усыпляя ее. Сон настолько сильно подкосил девушку, что она пропустила обед, ужин и проспала до самого утра. Разбудил ее обеспокоенный голос Томаса.

- Элен? Элен, просыпайся… Какой лоб горячий… Элен! Проснись! У тебя жар! – шептал Томас почти над ее лицом, аккуратно водя по нему пальцами.

- Что? – сонно проговорила та, открывая глаза. – Жар? Что за глупость… - она приподнялась на локтях и тут же скривилась – в голове что-то покалывало. – Сейчас встану.

- Куда? Лучше лежи. – произнес Томас, стараясь уложить ее обратно.

- Нет у меня никакого жара! – воскликнула Элен и рывком встала с кровати.

В голове у нее помутилось и, схватившись за нее рукой, Элен пошатнулась. Томас быстро подхватил ее и прижал к себе. В груди у нее образовался большой, чешущийся комок. Она громко закашляла.

- Я же говорю тебе – лежи. Ты простудилась вчера. – и Томас осторожно уложил ее обратно в постель. – Бледная какая… Не вставай. Я принесу тебе поесть.

Элен осталась лежать в постели. Ее снова морозило, от солнца болела голова, кашель не проходил, было трудно дышать. Перед глазами все плыло, комок в груди становился больше, по телу растекалась слабость. Тут ее действительно бросило в жар. Она скинула с себя одеяло, слабыми руками расстегнула верхние пуговицы рубашки и оттянула воротник. Дыхание участилось, ей не хватало воздуха.

- Ты зачем одеяло скинула? – в дверях появился Томас с подносом. Он быстро поставил его на столик, подошел к кровати и склонился над девушкой. Провел рукой по ее щеке. – Ты вся горишь. И испариной покрылась. Сейчас, подожди.

Взяв со стола полотенце, Томас бережно обтер Элен лицо, шею, руки и снова накрыл одеялом. Та только скривилась, устремив на него туманный взгляд.

- Мне жарко. Убери его. – произнесла она слабым, но командным голосом. Томас только закачал головой. Элен снова закашляла.

Он снова вышел из комнаты и вернулся спустя 5 минут, занавесил окно, сел рядом с кроватью и стал обмахивать Элен старой газетой, периодически вытирая ее лицо от испарин. Элен лежала неподвижно, закрыв глаза и тяжело дыша. Спустя 15 минут в комнату вошла Катрина, держа в руках компресс. Следом вошел Билл. Он нес кружку, от которой поднимался легкий пар. Подойдя к постели, Катрина погладила Элен по плечу.

- Как она? – тихо спросил Билл. Томас вздохнул. – Катрин, ей надо это выпить?

- Да. Давай сюда. Томас, помоги ей. – Катрина взяла кружку и села на постель.

- Мм… Что? – проговорила Элен, когда Томас осторожно приподнял ее. Катрина придвинула к ней кружку. – Фу, какая гадость… Уберите ее.

- Выпей. – сказал Томас, поддерживая расслабленное тело. Элен отвернулась. – Не упрямься. Пей. – и он сам взял кружку и приложил к ее губам. Нехотя, Элен выпила содержимое, поморщившись. Томас аккуратно положил ее обратно в постель.

- Давай кружку. – сказал Билл, выходя из комнаты.

- Теперь компресс. – произнесла Катрина, положив Элен на лоб компресс. – Отдыхай. Пойдем. – она пошла к выходу.

- Я посижу с ней. Вдруг хуже станет. – ответил Томас. Катрина ушла.

Элен все еще лежала неподвижно. Жар понемногу спадал. Дыхание восстановилось. Томас продолжал обмахивать ее газетой. Через некоторое время Элен стало лучше. Она аккуратно приподнялась на локтях и села, скинув компресс на постель. Взгляд был более уверенный. И голос был громче.

- Не надо. Мне холодно. – произнесла она, обхватив плечи. Прокашлялась. – Есть хочу.

- Сейчас. – ответил Томас, вставая. Он подошел к столику, взял поднос и остановился. – Остыло уже…

- Плевать. Я со вчерашнего утра не ела.

Элен начала быстро есть, проглатывая холодную еду, почти не пережевывая. Голова немного болела от резких движений, в теле все еще была слабость, а горло царапал кашель. Но ей было лучше. Томас обеспокоенно следил за каждым ее движением, опасаясь, как бы ей не стало хуже. Быстро покончив с едой, Элен отодвинула от себя поднос и откинулась на спинку кровати.

- Можешь идти. Мне лучше.

- Ты все еще бледная. Плохо выглядишь. – ответил он, ставя поднос обратно на столик.

- Хм, делай, что хочешь. – безразлично проговорила Элен и рывком перевернулась лицом к стене. – Ау… - в голове сильно кольнуло. Она осторожно легла и закрыла глаза.

Томас тихо подоткнул одеяло и сел возле кровати, больше не произнеся ни звука. За все то время, что он просидел возле спящей Элен, ни один мускул на его теле не пошевелился. Только глаза плавно скользили по спящей девушке.

***

Билл, как завелось, сидел на подоконнике, медленно потягивая самокрутку, и смотрел в окно. Тетушка возилась в саду, почти загубленном от дождя, и что-то сама себе рассказывала. По дороге туда-сюда шныряли люди, проезжали нагруженные повозки. Его взгляд не задерживался ни на чем, он думал о чем-то своем. Состояние Элен его напугало не меньше, чем Томаса, но он отнесся к этому более спокойно. Скорее, даже безразлично. У Элен прекрасное здоровье, а это просто обычная простуда. Он был уверен – уже к вечеру она поправится и снова начнет командовать, забыв о том, как его брат преданно сидел у ее постели. Но это его дело – пусть выставляет себя идиотом, раз ему хочется. У Билла же были заботы важней – он ждал появления служанки Бонни, которая принесет ему послание Даяны.

На тротуаре появлялось все больше и больше людей, шум и гомон усиливались, но Билл совершенно не вслушивался. Устав от размышлений, он бездумно смотрел на папиросу в своей руке и наблюдал, как она понемногу тлела.