- Билл! – он обернулся. На холм второпях поднималась Даяна, придерживая руками юбки платья. Сам того не замечая, он выпрямился. А она тем временем почти дошла до него. – Прости, я опоздала. Меня Алекс… Александра задержала. Ты не злишься? – задыхаясь, проговорила она. Билл только отрицательно закачал, глядя на нее. – Долго ждешь? – он снова только закачал головой. – Что-то не так? Почему ты так смотришь?

- Все в порядке. – произнес Билл, улыбнувшись. Он впервые видел, чтобы важная особа была так взмылена и тяжело дышала. Легким движением руки, Даяна смахнула со лба прядь, которая случайно упала ей на лицо, но та не послушалась ее и скользнула по щеке. Билл потянулся поправить ее, но девушка слегка отстранилась и сама заправила ее.

- Еще раз прошу прощения. – произнесла она более спокойно, поправляя платье.

Билл решил не упускать возможность и стал оглядывать девушку. Сейчас на ней не было плаща, и теперь он мог хорошо разглядеть ее. На этот раз на ней было надето платье персикового цвета, корсет которого аккуратно облегал по ее талии. Слегка пышная юбка почти касалась травы, скрывая под собой ноги девушки. Несмотря на то, что под ней почти не было подъюбников, девушке все равно было тяжело расправить верхнюю юбку. На обнаженных плечах лежала теплая шаль, немного темнее по цвету, чем само платье. Она скрывала хрупкие плечи, но тем самым подчеркивала декольте девушки. Ленты, туго завязанные на спине, не только дополняли шаль, но и зрительно уменьшали талию. Немного влажные волосы аккуратными кудрями спадали на плечи и слегка скрывали тонкую шею. Даяна, наконец, оправила платье и подняла на него глаза. Пухлые щечки все еще были розовыми от небольшой пробежки, уголки губ были приподняты вверх, в глазах было нескрываемое, хитроватое любопытство. Билл все продолжал смотреть.

- Опять ты меня оглядываешь? – произнесла она, улыбнувшись. Билл непонимающе посмотрел на нее, но, опомнившись, отвернулся. Даяна тихо засмеялась, приложив руку к губам. – Так ты долго ждешь?

- Нет. Сам только пришел. Ты не боишься испортить платье? – произнес Билл, жестом предлагая Даяне присесть на большой камень.

- Меня бы не выпустили, если бы я его не надела. Благодарю. – она грациозно протянула руку и положила ее на руку Биллу, осторожно прошла к камню и также осторожно села на него. Билл сел рядом с ней. – Хотела надеть что-нибудь простое и затеряться среди людей, но Анабель, дочь герцога Хенгиста – главного советника, нажаловалась Александре. И та запретила меня выпускать. Пришлось одеваться под ее контролем… Пф, жарко так… Сама-то такие платья носит только когда важные приемы на носу…

- Она их вообще носит? – хмыкнул Билл.

- Ну, вот не надо только. Алекс хорошая девушка. Только заигралась с внешней политикой. Да… У нас с ней разные взгляды на правление страной…

- Например?

- Мне кажется, что нужно укреплять те земли, которые у нас уже есть. И не только укреплять – всячески их улучшать. Она же считает, что важно не качество, а количество земель. И из-за этого у нас вечный спор. Ну ладно, пусть не нужно следить за всеми владениями, но столицу-то можно в порядок привести? А то даже дышать нечем в городе. Мы с ней когда приехали сюда впервые – просто с ума чуть от запахов не сошли. Она-то уже привыкла, а я все не могу…

- Приехали? Вы что, не в Лондоне жили?

- Нет. Я и Алекс жили в загородной резиденции ее отца – бывшего короля Генриха II. Такое чистое место, малолюдное. Хотя и находится всего в двух днях езды от Лондона.

- И вы там пробыли все свое детство?

- Ну да. Ее отец считал, что мы должны жить именно там, а не в грязном городе, который к тому же еще и не полностью состоялся, как столица. Некоторые люди до сих пор говорят о Камелоте, как о лучшем городе. Поэтому я и предлагаю улучшать Лондон.

- А что вы делали в этой… в резиденции?

- Мы? Ой, что мы только не делали… - задумчиво улыбнулась Даяна. – С восьми утра и до трех часов с нами занимались учителя. Чтение, чистописание, этикет, музыка, живопись, танцы, как правильно вести беседу… Все и не вспомнить…

- А таким плавным движениям? А походке?

- Действительно. – улыбнулась Даяна. – Каждый день мы чем-нибудь да занимались. Потом был обед. И после этого мы занимались, чем хотели. Вплоть до ужина. Потом банное время и затем спать. Как-то так проходили наши дни. У нас с Алекс и сейчас такое осталось. Многие придворные до сих пор нас не понимают… По их мнению, мы самые капризные королева и фрейлина, которых они только видели. – хохотнула девушка. – А какая река там чистая была… Как мы весело с Александрой время проводили… Все было так хорошо… Пока… Не важно… И была огромная библиотека с большим роялем… Мама часто играла на нем…

- А где она сейчас?

- Там осталась… Я звала ее с собой, но она отказалась. Только попросила навещать ее чаще. Папа к ней раньше часто ездил.

- А сейчас что?

- Он умер, когда в очередной раз возвращался оттуда. На него напали. И убили… Я не хочу об этом говорить. Главное, мама жива.

- А у Александры?

- Что произошло с отцом, ты знаешь. А мать она никогда не знала. Это тайна для всех… Опять ты смотришь? – Билл действительно снова разглядывал девушку. – Сколько можно? Я же совершенно не изменилась за это время. – улыбнулась она.

- Прости… - он опять потупил взгляд. – Просто ты сегодня особенно красива…

- Вчера ты говорил то же самое. – с хитрецой проговорила она.

- Я не умею красиво говорить. Меня ведь никто не учил, как тебя. – подмигнул он ей.

- Это хорошо. Значит, ты не сможешь меня обмануть. И кстати, такие жесты неприемлемы для королевских особ. – проговорила она, вставая. Еле заметно потянувшись, Даяна осторожно пошла к склону, глядя под ноги.

Билл встал и пошел следом за ней, наблюдая за ее движениями. Даже под несколькими юбками было видно, как плавно и легко ступают ее ножки по земле и мелким камешкам. Даяна подошла к самому краю и остановилась. Ее лицо обдал легкий ветер. Глубоко вздохнув, Даяна хихикнула. Билл медленно подходил сзади. Даяна еще раз вздохнула.

- Знаешь… - начала было она, оборачиваясь. Но тут, девушка оступилась и, потеряв равновесие, стала пятиться назад, то есть к обрыву.

- Даяна! – воскликнул Билл и бросился к ней. Он схватил ее за руку и, притянув к себе, крепко обнял. Она, в свою очередь, прижалась к нему и обхватила его руками. По телу пробежала дрожь. – Так, осторожно. Давай вернемся к камню. Тихо-тихо…

И он повел ее к камню, все еще держа в своих объятиях. Даяна тяжело дышала от испуга. Они медленно дошли до камня. Билл остановился и посмотрел на перепуганную девушку. Ее лицо было белым. В глазах читался неподдельный испуг.

- Я чуть не упала… - прошептала она, все еще прижимаясь к Биллу.

- Все хорошо, ты не упала. – проговорил Билл, осторожно погладив ее по плечу.

Они так стояли около пяти минут, пока Даяна не пришла в себя. Затем, ей стало лучше, дыхание восстановилось. Теперь она стала осознавать, что находится в объятиях Билла и аккуратно отстранилась. Билл, нехотя, но все же выпустил ее. Даяна постаралась вести себя естественней. Она отблагодарила его и завела нейтральный разговор. Билл что-то отвечал ей, при этом совершенно не слыша того, что она говорит – теперь его разумом полностью завладели мысли о ней. Они впервые были так близко друг к другу. Да, Даяна чуть не погибла – но он спас ее и они были на расстоянии пары миллиметров друг от друга. Его пальцы все еще ощущали шелковую материю ее платья, мягкую шерстяную шаль и нежную кожу ее плеча. Его грудь все еще чувствовала, как все ее тело прижимается к нему. А в легких остался запах лаванды от ее волос и кожи. Сомнений больше не было – он влюблен в эту особу королевской крови. От этой мысли ему стало не по себе. Билл встал и прошел пару шагов вперед, взявшись за голову.

- Что такое? – оторопело спросила Даяна. – Тебе плохо?

- Нет… - протянул Билл и вздохнул. – «Всё… Это случилось… И что дальше? А что должно быть?! Теперь уже все равно. Я просто буду рядом» - он опустил руки, вздохнул полной грудью и обернулся. Улыбнувшись, он произнес. – Все в порядке. – и снова сел рядом.