Чего не скажешь о его брате. Казалось, для него такая вещь как улыбка совершено чужда. Само отражение серьезности и настороженности. В то время, как парни уже расправлялись со второй бутылкой виски, Алек вообще не притронулся к алкоголю за весь вечер.

Он выглядел напряженным, чего-то ожидающим, и ожидал Алек этого от меня.

Я вздохнула и на секунду прикрыла глаза, опрокидывая голову на спинку дивана, и попыталась смахнуть с себя все нервозные ощущения. Когда я вернулась в нормальное положение, к нашему дружному столику как раз подошла официантка. Она собрала пустые бокалы, заменяя их на полные, и начала плавное удаление, при этом не забывая посылать Алеку свою симпатию взглядом и обольстительной улыбкой. В один миг мне показалось, что она в пустую затрачивает свой явно ранее беспроигрышный арсенал, как вдруг Алек заметил ее и… почти ухмыльнулся?

Это что-то новенькое.

Он жестом одного пальца подозвал ее к себе, и я практически соскользнула с дивана, подаваясь вперед в желании оставаться на первых рядах перед разворачивающимся зрелищем. Девушка нагнулась, и Алек что-то шепнул ей на ухо, но это что-то не входило в список того, что она ожидала услышать. На ее лицо лег холод разочарования, но она в ответ все же кивнула.

На сей раз я слишком увлеклась своим занятием, что внезапно была захвачена интенсивностью карих глаз. Воздух застрял где-то в горле, и меня накрыло жаром с головы до ног.

Алек смотрел в упор мне в глаза. И это было сильно. Так, словно его взгляд что-то выискивал в моей голове, являющиеся для него бомбой с неисправным часовым механизмом. Я задрожала, то ли от раздражения, то ли от трепета, но взгляда на этот раз отводить не стала. Я хотела поставить точку раз и навсегда. Возможно я не обладала столь непреклонной наглостью, но сдаваться тоже устала.

Я склонила голову в бок, приподняв брови в молчаливом вопросе, и Алеку на удивление пришлось это по душе. На этот раз он ухмыльнулся по-настоящему.

Перед глазами мелькнул серебряный поднос, и мы оба посмотрели на официантку. Она едва покосилась на меня, затем поставила на стол стакан со льдом и газированный напиток. Алек проследил за ее действиями и, остановив свой взгляд на стакане, бросил на стол пару купюр. Даже смотря сейчас на стекло, он проявлял больше заинтересованности, чем на девушку. Официантка немного помедлила перед тем, как поднять деньги и уйти. По-видимому, она предоставляла Алеку шанс передумать.

Ничего не произошло.

Да что с этим парнем такое? Я и то сочла девушку очень даже привлекательной.

Возможно все дело в его бывшей девушке? Возможно Алек по-прежнему ее любит? Очевидно, да… Но тогда при чем здесь я?

Я ощутила легкое покалывание в районе горла, как будто грубая удавка начинала медленно оборачиваться вокруг шеи. Мне не обязательно было смотреть на Алека, чтобы поймать еще один взгляд. Я знала, что он смотрит снова, но не находила больше в себе сил дать отпор. Требовался тайм-аут.

Не глядя больше в его сторону, я одним махом выпила коктейль и, пнув под столом коленкой Лесю, подхватили сумочку, встала и не задерживаясь отправилась в уборную, рассчитывая, что она поймет и пойдет за мной. Внутри толпилось слишком много девушек, и я решила подождать, пока их станет меньше. Мне нужно было поговорить с Лесей один на один, обсудив мучавшую меня проблему.

Привалившись спиной к стене, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула…

– Ты действительно собиралась сделать это?

Я слышала этот голос всего лишь раз, но ни с кем бы его не перепутала. Сильный и уверенный, нетерпящий возражений, сейчас он звучал намного мягче, чем я его запомнила.

Алек.

Сердце тревожно встрепыхнулось, а я перестала ощущать собственных ног. Он не мог заговорить со мной второй раз за день.

Карие глаза встретили мои непередаваемой пронзительностью, когда я открыла их. Напротив меня действительно стоял Алек.

– Что? – прохрипела я, не до конца придавая отчета тому, что мои губы шевелятся.

– Лайм, – в этом простом слове звучало слишком много ответов.

Меня словно придавило тяжестью моего потрясения.

– Какое…

Начала я, но меня перебили.

– Мое дело? – Он хмыкнул, сделав вид, что сам задумался над вопросом, но потом передумал. – Так да или нет?

В горле запершило, голос куда-то пропал. В растерянности я не знала, как подобрать подходящий ответ. Я облизала пересохшие губы.

– Я… я…

И это все, что могла выдавить. Мной обуревало сильнейшее непонимание. Я осознавала, что за вопросом Алека скрывается что-то такое, что не подвластно моему разуму. Его взгляд, явственно пробирающийся в мою голову, подтверждал догадки.

Он смотрел на меня еще несколько очень медленных секунд, прежде чем снова хмыкнуть.

– Интересно, – пробормотал он, а я изогнула в недоумении бровь.

Что, черт возьми, ему интересно?

Я пожалела, что не произнесла своих мыслей вслух, но, кажется, мой взгляд наконец очерствел основательно: злость разгоралась во мне как настоящий огонь. И Алек видел это во мне. Он отошел на шаг назад. В его похолодевшем взгляде отражалось некое понимание.

– Советую не налегать так на алкоголь. Особенно сейчас.

Что? Его слова были абсолютно странными, но одновременно колючими.

Особенно сейчас?

Господи, да этого парня требовалось внести в список самых непереносимых и загадочных персон в мире одновременно.

Я прикрыла веки, пытаясь оставить при себе неприличную брань, что так и свербела язык. Не хотелось переходить рамки, выставляя себя той, кем точно не являлась.

Медленный выдох:

– Послушай… – я умолкла, так как Алека и след простыл.

Заливаясь с ног до головы яркой краской, я с силой оттолкнулась от стены и влетела в уборную, но в ней уже было пусто. Сколько же я пропустила?

Я проследовала до умывальника и открыла кран с водой, опустив под струю руки. Мне требовался холод, и я очень жалела, что не могла опустить под воду еще и голову.

Дверь в уборную открылась и – надо же кто соизволил явиться – в нее вошла Леся. Где ее дьявол носил, когда она была мне просто необходима?

– С тобой все в порядке?

Она оказалась рядом, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо.

Я покачала головой, на меня давил непередаваемый груз всех событий.

– Я абсолютно НЕ в порядке.

– Чт-что случилось?

По глазам Леси, поняла, что выгляжу напуганной. Но мои собственные глаза это подтвердили, когда я посмотрела на себя в зеркало. Огромные, словно смотрела на приближающиеся фары автомобиля, они источали неподдельный ужас. Почему Алек меня настолько тревожил?

– Зачем он это делает? – выпалила я, смотря на подругу через зеркало.

– О.

Очень обнадеживающее начало. Леся улыбнулась.

– Так ты из-за красавчика такая взбешенная? – Она со смешком покачала головой. – Я должна была сразу догадаться.

Леся отступила назад и повернулась к соседнему зеркалу, чтобы поправить прическу. Так просто, будто минуту назад я не жаловалась ей на свое состояние. Она провела рукой по своим прямым, светлым волосам и искоса глянула в мою сторону.

– Успокойся уже и получай удовольствие, – манящим голоском прощебетала подруга.

Она опять завела этот бред?

Поняв, что перестала ощущать холод, да и собственно уже и сами руки, вытащила их из-под струи и полностью повернулась к Лесе.

– В этом и проблема. Я не могу успокоиться!

Мой голос прозвучал громко и чересчур возбужденно, но Леся должна была меня услышать и понять. Одна я не могла больше противостоять этому.

– Послушай, – мягко начала она, посмотрев на меня, – Это нормально! Тобой заинтересовался парень, который прежде такого не делал.

– Вот! – воскликнула я, ухватившись за ее же слова. – Никогда прежде! Почему я? Сколько девушек учится с нами? Сколько девушек сейчас находится здесь? – пылко затараторила я, чувствуя, что наконец смогу выразить свои мысли. – Хорошо, я могла бы с тобой согласиться. И он мной заинтересовался, но тогда, он хотя бы обращал внимание на других. Хотя бы мельком! Как любой нормальный парень… – моя вспыльчивость внезапно иссякла на последних словах, так как увидела в глазах подруги замешательство.