Мой рот приоткрылся, а глаза округлились. Ладно, я погорячилась, когда подумала о сарказме. Но последующая реакция с его стороны на мое ошеломление вернула к первоначальному мнению – Алек приглушенно засмеялся, искоса поглядывая на меня. И от звука его свободного и расслабленного смеха в груди что-то шевельнулось. Странное и незнакомое явление со стороны моего сердца, или что там было, что отвечало за безрассудство.

– Но я такого еще не практиковал, и тебе не советую.

– Честное слово, ты ненормальный, если считаешь, что твои шутки смешные, – тихо выразила я напрашивающееся мнение, однако уже чувствовала, что облегчение пришло на смену смятению.

Алек вновь выдал короткую усмешку, но больше ничего не добавил, и остаток пути мы провели в тишине. Он предоставил мне время все обдумать, включив музыку, однако я предпочитала слушать ее, а не свои огорчающие мысли.

Когда мы подъехали к моему дому, на улице уже стояла плотная темнота. Смотря на него, я понимала, что не могу уйти, не сказав Алеку, что без него этот вечер был бы в десятки раз хуже. Он легко принимал то, кем являлся, и внутри меня затеплилась надежда, что на самом деле все проще, чем кажется. Набравшись решительности, я повернулась к Алеку, и у меня сперло дыхание. Он наблюдал за мной, откинувшись на спинку сидения, и выглядел непривычно простым. Даже его глаза сбросили с себя защиту, так как теперь в кармелитовых радужках появилась глубина. Моргнув, я заставила свой язык ожить.

– Спасибо, – выдала я поспешно, нащупывая ручку на дверце. – И пока…

Все проговорила очень торопливо, чтобы не успеть увидеть его реакцию, и возможно пожалеть об этом. Еще быстрее открыла дверь.

– Пожалуйста, – его спокойный тембр голоса слегка замедлил мое удаление. – Если понадобится еще кого-нибудь обозвать, нахамить и поспорить, то я всегда к твоим услугам, принцесса.

На моих губах непроизвольно расцвела улыбка, от перечисление моего сегодняшнего поведения, но я спрятала ее, когда повернулась обратно. И со мной что-то стало не так, когда я увидела его лицо, полностью охваченное тусклой подсветкой салона. Тревожное чувство, пришедшее откуда-то из глубины, наполнило грудь сжатым воздухом и скатилось дрожью по плечам вниз.

Я не злюсь, не возмущаюсь, просто проговариваю:

– Кажется, ты обещал, что не будешь меня так называть.

Его взгляд равнялся прикосновению.

– Что сказать, – он пожал плечом. – Я неисправим.

Прошла одна секунда. Две. Три. Наши глаза словно были прикованы друг к другу. Алек выглядел слишком спокойно, слишком открытым для самого себя, и меня поражало то, как в этот момент была взвинчена сама. Я так часто вдыхала и выдыхала воздух, что закружилась голова.

– Спокойной ночи, принцесса, – едва слышно прошептал он.

Волнение, вызванное звуком его голоса, так плотно посеялась у меня в груди, что мне пришлось вспомнить, как разговаривать.

– Спокойной ночи, – ответила я, не глядя на него.

Меньше чем одна сотая секунды потребовалась мне, чтобы выскочить из машины, а затем стремглав оказаться возле двери. Я ни разу не оглянулась, а Алек так и не завел мотор, пока я не скрылась за двумя с половиной метрами железа.

Легкие жгло неистовым жаром, но я не планировала останавливаться. Прилив новой, никогда ранее не испытываемой энергии теснился в теле, желая быть израсходованным. Мне это нравилось. А еще то, что ноги несли меня куда быстрее, чем я когда-либо бегала.

Утренними пробежками я часто восполняла отсутствие достаточной нагрузки на занятиях танцами, но сегодня мне просто некуда было податься. Ночь прошла без сюрпризов, дарованных новой сущностью, но я все равно практически не спала, борясь с собственными мыслями. И когда поняла, что они побеждают, нацепила на себя первую попавшуюся футболку и шорты, схватила плеер и отправилась на пробежку. Шортам я была благодарна больше всего – холодный утренний воздух прекрасно гармонировал с раскаленной кожей. Я даже не знала, что она так нуждается в охлаждении, пока не выбралась на улицу. Очевидно, это являлось еще одним новым приобретением, как и скорость, и выносливость, заставляющие сейчас пересмотреть ненависть, которую я испытывала к самой себе.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.